Ang may-akda at playwright na si Laura Shamas, Ph.D., ay napili upang makatanggap ng 2023 Los Angeles New Play Project (LANPP) Award. Ang kanyang dula, “Four Women in Red,” ay ipapalabas sa Victory Theater Center sa panahon ng 2024-2025 season.
“Ako ay lubos na nabigla at nagpakumbaba sa award na ito,” sabi ni Shamas. “Nagsimula akong himatayin nang sabihin nila sa akin. Nakakamangha na manalo ng $20,000 para sa pagsulat ng dulang ito. Ibig sabihin ng mundo para sa akin na ang Victory Theater ay nanalo rin ng $20,000 para i-produce ito.”
Bilang isang may-akda ng higit sa 40 mga dula, orihinal na sinulat ni Shamas ang “Four Women in Red” bilang isang maikling dula na gaganapin para sa Autry Native Voices Festival sa 2020 sa Autry Museum of the American West sa Los Angeles, California.
“Inihayag ng Native Voices na gagawa sila ng isang virtual short play festival sa taglagas ng 2020. Nais kong magsulat ng isang bagay upang makilahok at para parangalan din ang kanilang mabait na gawain. Ang mga isyu ng Missing and Murdered Indigenous Women ay ang mga isyu na pinaka-mahalaga sa akin. Kaya, nagsulat ako ng 10 minutong choreopoem na tinatawag na ‘Four Women in Red,’ at napili ito para sa kanilang short play festival.”
Dahil sa positibong pagtanggap sa orihinal na 10 minutong dula, pinalawig ni Shamas ang “Four Women in Red” na may buong script. Nag-debut ito noong 2021.
Ang mga sipi mula sa monologo ay nai-publish din nina Smith at Kraus sa “The Best Women’s Stage Monologues” noong 2022.
“Ang buong cast ay magiging Unang Amerikanong kababaihan,” sabi ni Shamas. “Kami ay naghahanap ng isang Unang Amerikanong babae upang idirekta ito. Umaasa kami na ang dula ay mai-produce sa taglagas ng 2024.
Tinutuklas ng “Four Women in Red” ang isyu ng Missing and Murdered Indigenous Women. Nakatuon ang dula sa apat na kababaihan ng iba’t ibang henerasyon na nagsisikap na iuwi ang diwa ng mga babaeng Unang Amerikano na pinatay.
Ayon kay Rebecca West, tagapangasiwa ng Plains Indian Museum, ang pula ay isang kulay na nakikita ng mga espiritu. Ang pula ay naging simbolo upang magbigay ng kamalayan sa mga pinaslang at nawawalang kababaihang Katutubo.
Ang impormasyong ibinigay mula sa Centers for Disease Control and Prevention, ang mga babaeng hindi Hispanic American Indian at Alaska Native (AI/AN) ay nakaranas ng pangalawang pinakamataas na rate ng homicide noong 2020.
Bukod pa rito, noong 2020 ang homicide ay nasa nangungunang 10 nangungunang sanhi ng kamatayan para sa mga babaeng AI/AN na may edad 1 hanggang 45.
Ang Victory Theater Center ay isang maliit na sentro ng teatro na may dalawang yugto. Ang mas malaking teatro ay pumuwesto sa 99, na may mas maliit na tumanggap ng isang madla na 45.
“Sa loob ng 30 taon, ang Victory Theater Center ay gumawa lamang ng mga bagong dula sa Los Angeles. Marami sa kanilang mga dula ay tungkol sa mahahalagang paksa na isinulat ng mga mahuhusay na manunulat ng dula. Isang karangalan ang ginawa nila.”
Ang Shamas ay gumagawa din ng isang maikling dula na kinomisyon ng Repro Freedom Arts na tuklasin ang mga kritikal na isyu ng mga karapatang reproduktibo at hustisya sa kapaligiran.
“Ang koneksyon sa pagitan ng dalawa ay kumplikado,” sabi ni Shamas. “Ang maternal mortality ay tumaas sa US ng 40% noong 2021. Karamihan ay hindi alam iyon; Wala akong alam.
“Depende sa mga kondisyon sa kapaligiran kung saan at kung paano ka nakatira – kung nakatira ka malapit sa isang landfill, halimbawa, at kung ano ang iyong kinakain at inumin – ang mga kakayahan sa pagpaparami ng parehong babae at lalaki ay lubhang apektado.”
Ipinanganak at lumaki sa Oklahoma, pinahintulutan siya ng edukasyon at karera ni Shamas na maglakbay nang malawakan. Siya ay kasalukuyang nakatira sa southern California. Kasama ng kanyang mga dula, si Shamas ay nagsulat ng maraming sanaysay at nag-akda ng tatlong aklat, “Pagsulat ng Dula para sa Teatro, Pelikula at Telebisyon,” “Pop Mythology: Collected Essays” at “We Three: The Mythology of Shakespeare’s Weird Sisters.”
Sinabi ni Shamas na natatanggap niya ang kanyang Chickasaw heritage at ang kanyang pagmamahal sa teatro mula sa kanyang ina, si Merrell Annawyn DeBenning Shamas, isang mahuhusay na artista at direktor sa Ponca City at Tulsa, Oklahoma. Isang alum sa Oklahoma State University, siya ay tatanggap ng Distinguished Alumnae Award sa Oktubre mula sa kolehiyo ng sining at agham ng unibersidad para sa kanyang mga kontribusyon sa teatro ng komunidad.
“Ang aking pamilya ay palaging binibigyang-diin at pinarangalan ang aming pamana ng Chickasaw at ang aming mga pinagmulan sa Oklahoma,” sabi ni Shamas. “Ang aking pagkamamamayan sa Chickasaw ay isang pundasyong aspeto ng aking personal na pagkakakilanlan at kung paano ko naiintindihan ang mundo.”
