Nakaramdam ng init si Djokovic sa Australian Open nang umabot siya sa semis

Sinabi ni Novak Djokovic na naramdaman niyang “nakulong” sa init sa kanyang pakikipaglaban sa quarterfinal win laban kay Taylor Fritz noong Martes, na nag-iwan sa kanya sa track para sa isang record-breaking na 25th Grand Slam title.

Si Djokovic, ang Serbian world number one ay nahirapan sa mga kundisyon sa unang bahagi ng paligsahan ngunit umabot sa 7-6 (7/3), 4-6, 6-2, 6-3.

Gumamit ang top seed ng mga tuwalya at ice pack sa isang desperadong bid upang palamig ang sarili sa isang mainit na araw ng tag-araw sa Melbourne, na inamin na ito ay “hindi isang kasiya-siyang laban para sa akin”.

“Sinubukan ko ang lahat ng posibleng makakaya ko sa napakaikling oras sa mga pagbabago,” sabi ni Djokovic pagkatapos ng sagupaan sa Rod Laver Arena, na umabot sa tatlong oras at 45 minuto.

“Pero, you know, I think we both felt the effect of the heat. Kapag naglalaro ka sa hard court, ang init ay nasisipsip sa ibabaw. Kaya sa ibaba para sa amin na mga manlalaro, malamang na mas init ang nararamdaman namin kaysa sa mararamdaman mo sa mga stand.”

Idinagdag niya: “Ang mataas na antas ng tennis at intensity ay nagdudulot ng maraming pagsisikap, at pakiramdam mo, alam mo, gumugugol ka ng maraming enerhiya at wala kang maraming oras upang mabawi … pakiramdam mo ay nakulong ka sa ang init na ito, sa loob at labas.”

Winning streak

Ang panalo ay ang ika-33 sunod na tagumpay ni Djokovic sa Melbourne, isang nakagugulat na pagtakbo mula noong 2018. Hindi siya nakipagkumpitensya sa kaganapan noong 2022 dahil sa kanyang katayuan sa pagbabakuna sa coronavirus.

Dumating ang 36-anyos na si Djokovic sa laban na ipinagmamalaki ang perpektong 8-0 record laban sa American 12th seed.

At ito ay negosyo gaya ng dati habang ang Serb — mas nakasanayan sa paglalaro ng mga laban sa gabi sa Melbourne — ay lumampas sa isang nakakapagod na unang set na tumagal ng 84 minuto.

Si Fritz, 26, ay may dalawang set points sa Djokovic serve sa ika-12 laro ngunit napigilan sila ng kampeon at dinomina ang sumunod na tie-break para kontrolin.

Ang top seed ay umalis sa court pagkaraan ng unang set at nang bumalik siya ay naranasan niya ang unang break ng laban.

Si Fritz, na nakaligtas sa walong break points sa pambungad na set, ay lumaban ng pito pang break points sa ikalawang set para mag-pull level.

Sa wakas ay nabasag ni Djokovic sa kanyang ika-16 na pagtatangka na bawiin ang kontrol sa ikatlong set at muling nabali upang iwanan ang kanyang sarili ng isang set ang layo mula sa tagumpay.

Na-break ang Serb sa ikatlong pagkakataon sa laban sa ikaanim na laro ng ikaapat na set nang si Fritz tamely dump isang forehand sa net.

Isang masuwerteng net cord ang tumulong sa Amerikanong makabalik upang manatiling buhay ngunit nagdoble siya sa sumunod na laro upang ibalik ang inisyatiba kay Djokovic at sa pagkakataong ito ay hindi siya nagkamali.

“Ang paraan ng paglalaro ko sa ikatlo at ikaapat ay isang bagay na talagang nalulugod ako,” sabi ni Djokovic.

Ang tagumpay ay nag-iiwan na lamang sa kanya ng dalawang panalo mula sa pagtayo nang mag-isa bilang ang tanging manlalaro sa kasaysayan — lalaki o babae — na nakakolekta ng 25 Grand Slam singles titles.

Si Djokovic, na hindi kailanman nabigo na manalo sa Australian Open kapag naabot na niya ang semi-finals, ay kapantay ni Margaret Court sa 24 majors.

Ngunit wala na siyang mag-isa sa men’s tennis — dalawa ang mas nauna kay Rafael Nadal na nasugatan at apat sa unahan ng retiradong si Roger Federer.