Iniiwasan ng San Miguel ang ikatlong sunod na pagkatalo sa PBA Commissioner’s Cup, ngunit walang malaking takot mula sa Converge dahil ang ikawalong tumatakbong Beermen ay halos pumutok ng malaking pangunguna
ANTIPOLO, Philippines – Hinimok ni San Miguel head coach Leo Austria ang kanyang mga manlalaro na panatilihing kontrolado ang kanilang mga emosyon habang halos hindi nakatakas ang Beermen sa Converge para palakasin ang kanilang pag-asa sa playoff sa PBA Commissioner’s Cup.
Iniwasan ng San Miguel ang ikatlong sunod na pagkatalo at inangkin ang solong ikawalong puwesto sa pamamagitan ng pag-hack out ng 116-113 panalo laban sa FiberXers sa Ynares Center noong Biyernes, Enero 24.
Ang tagumpay, gayunpaman, ay hindi dumating nang walang malaking takot matapos ang Beermen ay muntik nang sayangin ang 19-puntos na kalamangan, na may mga technical foul sa endgame na sumakit sa kanilang layunin.
Sina Juami Tiongson at Jericho Cruz ay parehong nagkaroon ng technical fouls dahil sa pagkakabangga kay Alec Stockton nang kumita ang Converge sa isang shot sa pagpapadala ng laro sa overtime.
Mabuti na lang para sa San Miguel, hindi nakuha ni Stockton ang isang pares ng three-pointers sa loob ng huling minuto, na nagbigay-daan sa Austria at sa Beermen na makahinga ng maluwag.
“Ang aming mga manlalaro ay sobrang emosyonal hanggang sa punto na kami ay nakakakuha ng mga technical foul at dapat kaming matuto mula sa mga iyon,” sabi ni Austria. “Ang kapanahunan ay isang bagay na dapat nating isaalang-alang upang mapabuti ang ating koponan.”
Ibinalik ng import na si Malik Pope ang kanyang pinakamahusay na laro para sa San Miguel matapos mag-average lamang ng 9 na puntos sa kanyang unang dalawang outings nang gumawa siya ng double-double na 22 puntos at 14 rebounds na may 3 blocks.
Nagbigay din si Tiongson ng 22 puntos sa isang 6-of-10 clip mula sa three-point land — ang kanyang tuluy-tuloy na pagganap ay natabunan ang isang mahalagang pagkakamali nang makatanggap siya ng technical foul dahil sa pagkabangga niya kay Stockton may higit tatlong minutong laro.
Naubos ni Stockton ang isang technical free throw para pumukaw ng 7-0 spurt na humila sa FiberXers sa loob ng 113-114 nang ibalik nila ang mga bagay-bagay matapos mahabol ang 81-100 sa simula ng fourth quarter.
Ang mga free throw nina June Mar Fajardo at CJ Perez ang nagbigay sa Beermen ng three-point edge, na naging sapat na upang masiguro ang panalo.
“Ito ay higit pa sa competitive fire, gustong makapasok sa playoffs,” ani Tiongson. “I was really intense and competitive lang. At the end of the day, magkaibigan kami ni Alec sa labas ng court. Sa court lang yan.”
Bumalik si Converge matapos mapilitan si Fajardo na maupo sa bench sa loob ng limang minuto kasunod ng flagrant foul 1 (landing spot) kay Diallo sa nalalabing 8:30 minuto.
Sa oras na nasa bench si Fajardo, ang FiberXers ay nagpunta sa 18-10 run nang itinaas ang kanilang 89-104 deficit sa 107-114.
Si Fajardo, ang reigning eight-time MVP, ay naghatid pa rin ng 19 puntos at 14 na rebounds, si Don Trollano ay naglabas ng 17 puntos, at si CJ Perez ay umiskor ng 11 puntos, 9 na assist, at 7 rebounds.
Nanguna si Diallo sa Converge na may 28 points at 11 rebounds, habang si Jordan Heading ay nagtala ng 25 points, 7 rebounds, 5 assists, at 2 steals, sa kanyang pares ng four-pointers sa fourth quarter na nagpasigla sa pagbabalik ng FiberXers.
Si Stockton ay may 19 puntos, 10 assists, 4 rebounds, 3 steals, at 2 blocks sa pagkatalo, na pumigil sa Converge na makuha ang solo top spot nang bumagsak ito sa 8-4 para sa ikalimang puwesto.
Ang mga Iskor
St. Michael 116 – Pope 22, Tiongson 22, Fajardo 19, Trollano 17, Perez 11, Lassiter 10, Cruz 6, Tautuaa 6, Cahilig 3, Ross 0.
Converge 113 – Diallo 28, Heading 25, Stockton 19, Baltazar 13, Racal 8, Andrade 6, Winston 5, Delos Santos 4, Saints 3, Javillonar 2, Cabagnot 0, Ambohot 0.
Mga quarter: 29-16, 65-48, 99-81, 116-113.
– Rappler.com
