Si Vicente Ladlad, isang matagal nang aktibista at consultant ng National Democratic Front of the Philippines (NDFP), ay nakakulong sa Bicutan City jail nang mahigit anim na taon na. Isang bagong desisyon ng Korte Suprema (SC) na nagbasura ng search warrant laban sa isang drug suspect ay nagbigay sa kanya ng bagong pag-asa na siya at ang iba pang mga bilanggong pulitikal ay maaaring makakuha ng kalayaan sa lalong madaling panahon.
Ang mga tropa ng mga aktibista tulad ni Ladlad ay muling inaresto at ikinulong sa panahon ng administrasyong Duterte matapos ang “mga paghahanap” ay magbunga ng ebidensya ng kanilang mga sinasabing krimen, kadalasang pag-aari ng mga iligal na baril at pampasabog. Matagal na silang nagrereklamo na ang mga search warrant ay nagmumula sa isang “pabrika” ng mga korte sa Metro Manila na may kapangyarihang mag-isyu ng warrant sa labas ng kanilang mga lugar. (Inalis ng SC ang kapangyarihang ito ng mga metro court sa panahon ng pandemya.)
Ang Mataas na Hukuman, sa isang desisyon na isinapubliko noong nakaraang linggo, ay nagpawalang-sala kay Lucky Enriquez na sinampahan ng dalawang kaso na may kinalaman sa droga matapos makitang irregular ang warrant na ginamit sa operasyon laban sa kanya.
Bagama’t hindi ito nakikinabang sa isang aktibista, na nagmula ito sa Korte Suprema ay umaakma sa sunod-sunod na panalong mga bilanggong pulitikal na nanalo ng katulad na mga kaso ng search warrant sa mababang hukuman.
“Ang kaso ni Lucky Enriquez, na ang pag-aresto ay binaligtad ng Korte Suprema, ay nakakatakot kung ano ang nangyari sa aking asawang si Vicente Ladlad at sa mga asawang sina Alberto Villamor at Virginia Villamor na hindi makatarungang nakakulong sa loob ng mahigit anim na taon na ngayon. Vic and the Villamors are victims of the same kind of arbitrary, unlawful search that was flawed from the start,” sinabi ng tagapagsalita ng rights group na Kapatid na si Fides Lim.
‘Nagdadala ito sa atin ng pag-asa’
Inaresto si Enriquez matapos ang paghahalughog sa kanya ng diumano’y ebidensya ng droga, ngunit ang inilabas na search warrant ay inilarawan lamang ang kanyang tahanan na “matatagpuan sa Informal Settlers’ Compound, NIA (National Irrigation Administration) Road, Barangay Pinyahan, Quezon City.” Sinabi ng SC na ang pananalitang ito ay masyadong pangkalahatan, at hindi nakatugon sa kinakailangan ng konstitusyon ng pagiging tiyak.
Sinabi ng SC na binigyan nito ang mga ahente ng PDEA ng “libreng rein to search every place within the ‘informal settlers’ compound” sa NIA Road.
Sa panig ng akusado, ginamit ng Mataas na Hukuman ang doktrinang “bunga ng isang makamandag na puno”, na nagsasaad na ang ebidensya na nakuha o nakumpiska sa mga iligal na paghahanap ay may bahid, at samakatuwid ay hindi tinatanggap sa korte.
Muling iginiit ng SC na kabilang sa mga kinakailangan para sa isang valid na search warrant ay isang partikular na paglalarawan ng lugar na hahanapin. Sinasabi rin nito na ito ay mahalaga “upang maiwasan ang pagsasanay ng mga nagpapatupad na opisyal ng pagpapasya na magpasya sa kanilang sarili kung saan hahanapin at kung sino at kung ano ang sakupin.”
Ang iba pang mga kinakailangan para sa isang balidong search warrant ay:
- Ang posibleng dahilan ay naroroon
- Ang nasabing posibleng dahilan ay personal na tinutukoy ng isang hukom
- Dapat suriin ng hukom, sa pamamagitan ng pagsulat at sa ilalim ng panunumpa o paninindigan, ang nagrereklamo at ang mga testigo na maaari niyang iharap
- Ang aplikante at ang mga saksi ay nagpapatotoo sa mga katotohanang personal nilang alam
Sinabi ni Lim na tulad ni Enriquez, ganoon din ang search warrant na humantong sa pag-aresto sa kanyang asawa. Hindi umano kasama sa search warrant ang pangalan ng mag-asawang Villamor, na naaresto kasama si Ladlad.
“Ang desisyong ito na isinulat ni Associate Justice Marvic Leonen ay nagbibigay sa atin ng pag-asa na ang mga bilanggong pulitikal na ang mga kaso ay nabahiran ng mga maling pamamaraan ay maaari na ngayong makatanggap ng hustisya, at ang mga puwersa ng gobyerno, kabilang ang mga hukom, na responsable sa maling paggamit at pang-aabuso ng mga search warrant ay mananagot, ” dagdag ni Lim.
Maling warrant sa drug war
Malaki rin ang kaso ng SC dahil bahagi si Enriquez sa war on drugs ni Rodrigo Duterte.
Siya ay inaresto sa kanyang tahanan sa Quezon City noong Mayo 3, 2017 — o sa kasagsagan ng drug war na pinaandar ng isang kuwestiyonableng polisiya na tinatawag na Oplan Tokhang kung saan ang mga pulis ay pinahintulutan na “kumatok” sa mga pinto, at umapela sa sinasabing drug suspect na ” volunteer” para sa rehabilitasyon. Walong taon nang nakabinbin sa Korte Suprema ang mga petisyon na kumukuwestiyon sa legalidad ng naturang patakaran.
Ang desisyon ng SC ay nagsabi: “Ang Rule 126, Section 7 ng Rules of Court ay naglalatag ng mga paunang aksyon na dapat gawin bago ma-trigger ang karapatan ng isang opisyal na buksan ang mga pinto o bintana. Sa paggawa nito, epektibo itong nagbibigay ng roadmap na dapat sundin ng mga ahente ng gobyerno para sa wastong pagpapatupad ng mga search warrant, ibig sabihin, pagbibigay ng paunawa sa kanilang layunin at awtoridad at paghiling ng pagpasok sa lugar na hahalughogan,” sabi ng SC.
Si Enriquez ay hinatulan ng Regional Trial Court noong Setyembre 2017, isang conviction na kalaunan ay pinagtibay ng Court of Appeals. Napag-alaman ng SC, ang court of last resort, na hindi wasto ang root cause — ang search warrant.
“Ang karapatan laban sa hindi makatwirang paghahanap at pag-agaw ay isang bahagi ng karapatan sa pagkapribado, na nagbabantay laban sa hindi makatwirang panghihimasok ng Estado sa pribadong buhay ng mga tao nito…. Kaya, ang pag-isyu ng (isang search warrant) at ang kasunod na pagpapatupad ay dapat sumunod sa mga kinakailangang kinakailangan para sa bisa nito,” sabi ng desisyon, na sinipi ang desisyon ng Zafe III vs. People.
Mga kilalang warrant
Bago ang kaso ni Enriquez, nagdesisyon na ang Mataas na Hukuman at iba pang tribunal laban sa mga iligal na warrant of arrest na inilabas laban sa mga indibidwal tulad ng mga aktibista. Pinakakilala sa mga aktibista ang hukuman ni Quezon City Executive Judge Cecilyn Burgos Villavert.
Sinabi ng human rights group na Karapatan na ang mga warrant na inilabas ni Villavert ay humantong sa pag-aresto at pagsasampa ng mga kaso laban sa 76 na aktibista mula 2018 hanggang 2020, hanggang sa alisin ng SC ang kapangyarihan ng mga hukom sa metro.
Ang pinakahuling desisyon ng SC ay isang malakas na senyales para sa mga mababang korte, gayundin sa mga ahente ng pagpapatupad ng batas, na maging mas maingat sa pag-isyu ng mga search warrant. Ang independent monitoring ng Rappler ay nagpakita na hindi bababa sa 32 aktibista ang nakakuha ng mga dismissal sa mga kasong ito. Sa bilang na ito, 23 aktibista ang pinalaya matapos i-dismiss ng mga korte ang mga maling warrant na ginamit laban sa kanila.
Sa kabuuan, sa 762 na bilanggong pulitikal, mayroong 319 na kilalang kinasuhan ng Illegal possession of firearms at o illegal possession of explosives. Lahat ng mga aktibistang ito ay inaresto ng mga awtoridad sa pamamagitan lamang ng search warrant, ayon sa Karapatan.
“Ang katotohanan na hindi bababa sa Mataas na Hukuman, madalas, ay kailangang ulitin kung ano ang dapat gawin ng mga hukom mismo, mga awtoridad ng hudikatura, at mga tagapagpatupad ng batas…. nagsisilbing isang nakababahala o nakakagambalang senyales para sa atin; para paalalahanan ang mga awtoridad ng hudikatura at pulisya tungkol sa pagsunod sa liham ng batas,” sabi ni Lim sa Rappler.
“Napaka-alarma iyan tungkol sa estado ng…. sistema ng hustisya sa Pilipinas. Hindi ito gumagana. Kaya naman ang Korte Suprema, madalas, ay kailangang humakbang upang paalalahanan ang mga awtoridad ng hudikatura at pulisya na kailangan nilang gawin ang kanilang trabaho dahil hindi nila ito ginagawa,” dagdag niya.
– Rappler.com
