Nakahanap ang NorthPort ng nagtatanggol na pagkakakilanlan sa gitna ng mga banta sa pagmamarka

Kamakailan ay nakita ng NorthPort ang isang bukol sa koleksyon nito ng mga armas kasama si Will Navarro na naka-harness at sa wakas ay aktibo na ang rookie na si Zavier Lucero. Ngunit ang labis nito sa mga pagpipilian sa pagmamarka ay hindi ang magpapatiktik sa edisyong ito ng Batang Pier ngayong Philippine Basketball Association (PBA) Philippine Cup.

Si Joshua Munzon, isa sa mga bayani ng club sa 112-104 overtime na tagumpay laban sa Converge noong Linggo ng gabi, ay naniniwala na ang depensa ng squad ang siyang hahatak sa squad sa buong crown jewel showcase ng liga.

“Sa tingin ko ngayong gabi ay isang magandang halimbawa ng (kung paano) humantong sa pagkakasala ang depensa at (kung paano) napunta kami sa paglipat. I think that’s something we can build on, for sure,” he said on the heels of a 17-point performance spiked with a career-best six steals and two blocks at Smart Araneta Coliseum.

Iskedyul: PBA Philippine Cup 2024

Iyan talaga ang nangyari noong gabing iyon nang bumalik ang NorthPort mula sa isang 18-puntos na butas laban sa isang desperado na Converge na sabik na tubusin ang sarili para sa isang katawa-tawang pagganap noong nakaraang kumperensya. Nagmukhang patay sa tubig sa ikatlong quarter, ang Batang Pier ay nagsama-sama sa magkabilang dulo sa huling frame sa likod ng cornerstone na sina Arvin Tolentino, Munzon, Navarro at isa pang rookie sa Cade Flores upang pilitin ang dagdag na yugto at sa huli ay agawin ang kanilang unang panalo sa torneo .

Si Tolentino ay nagtapos ng pinakamataas na iskor na may 31 puntos na natitira sa kanyang walong rebounds at 11 assists. Nag-chip si Navarro ng 16 points at 11 rebounds, habang si Flores ay nag-double-double ng sarili niyang 14 at 14. More than often, (actually),” said Munzon, who figured prominently in the team’s overall defensive effort of 19 steals and seven blocks.

NorthPort forward Arvin Tolentino.–PBA IMAGES

BASAHIN: Arvin Tolentino, umunlad bilang ‘pinuno’ ng NorthPort

“Iyon ang pinakamalaking bagay,” dagdag niya. “Nag-spark lang kami ng depensa at iyon ang nagpabalik sa amin sa laro.”

Nakatutuwang pagkawala

Napapanahon ang panalo para sa NorthPort, na patuloy pa rin sa pagkatalo sa NLEX ilang gabi bago. Ngunit higit sa lahat, ito ay isang kinakailangang pag-unlad para sa isang squad na sinusubukan pa ring matuto nang higit pa tungkol sa kanyang sarili ayon kay head coach Bonnie Tan.

“Mayroon kaming isang batang koponan,” sabi niya sa postgame presser. “Wala pa rin kaming identity pagdating sa pagtatapos ng isang laro. We’re still looking for the perfect endgame players, especially after the last time we played an overtime (game where) we only scored two points.”

BASAHIN: PBA: Zavier Lucero activated by NorthPort

Nawala ang NorthPort sa dagdag na sesyon, 107-100, sa conference opener nito laban sa Road Warriors kahit na naghatid ng double-digit na puntos sina Lucero at dating Gilas Pilipinas cadet na si Navarro.

Ang daan ng NorthPort tungo sa pagtuklas sa sarili ay magkakaroon ng kawili-wiling pagliko sa mga darating na linggo sa susunod na laban sa Batang Pier noong Commissioner’s Cup darling Phoenix. And then a wringer of a schedule: Meralco, TNT, Magnolia and then Barangay Ginebra. INQ