COTABATO CITY, Philippines – Hindi simpleng postponement proposal ito. Ang magkatulad na mga panukalang batas na inihain sa Senado at Kamara ng mga Kinatawan ay hindi lamang naglalayong maantala muli ang iskedyul ng unang regular na halalan sa Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM).
Nilalayon din ng mga panukalang batas na baguhin ang komposisyon ng Bangsamoro Transition Authority (BTA) sa sandaling maipasa ang mga ito bilang batas.
Hiniling ng Commission on Elections (Comelec) sa Kongreso na magpasya kung ipagpapaliban o hindi ang botohan sa BARMM bago ito nakatakdang mag-imprenta ng mga balota sa kalagitnaan ng Disyembre.
Ang Senate Bill 2862 at House Bill 11034 ay naglalayong ilipat ang halalan sa BARMM mula Mayo 12, 2025, hanggang Mayo 11, 2026.
Kung maipapasa ang mga panukalang batas, ito na ang ikalawang pagpapaliban ng halalan mula sa orihinal na iskedyul sa ilalim ng Bangsamoro Organic Law (BOL). Republic Act No. 11054 na nagtakda ng halalan pagkatapos ng tatlong taong transition period o noong Mayo 2022.
Kung ang mga panukalang batas ay naipasa nang walang mga pagbabago, ang mga tuntunin ng kasalukuyang mga miyembro ng BTA ay “ituturing na expired” sa sandaling ang panukala ay maging batas. Ang mga miyembro ng BTA ay dapat maglingkod hanggang Hunyo 30, 2025, o pagkatapos ng halalan sa Mayo 2025, kasabay ng mga termino ng mga halal na opisyal ng pambansa at lokal.
Ang Seksyon 2 ng mga panukalang batas ay nagsasaad ng sumusunod:
Seksyon 2. Sa bisa ng Batas na ito, ang Pangulo ay magtatalaga ng 80 bagong pansamantalang miyembro ng BTA na magsisilbi hanggang sa ang kanilang mga kahalili ay mahalal at maging kwalipikado. Ang termino ng kasalukuyang binubuo ng Bangsamoro Transition Authority (BTA) sa Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM) ay dapat ituring na expired na.
Ang BTA ay ang pansamantalang pamahalaang pangrehiyon na binubuo ng 80 hinirang ng Malacañang na mga miyembro ng parliyamento na nagsisilbing “tagapangalaga” hanggang sa isagawa ng rehiyon ang unang regular na halalan. Mayroon itong kapangyarihang ehekutibo at lehislatibo, kung saan ang mga miyembro ng parliyamento ay nagsisilbi rin bilang mga ministro ng iba’t ibang tanggapan ng BARMM.
Sa ilalim ng BOL, ang transition period ay pangungunahan ng Moro Islamic Liberation Front (MILF), ang dating rebeldeng grupo na nakipag-usap sa paglikha ng autonomous region sa isang prosesong pangkapayapaan sa gobyerno.
Ito ay kasalukuyang pinamumunuan ni Chief Minister Ahod Ebrahim, na siya ring MILF chairman.
Kaya naman inaasahang magpapatuloy ang MILF sa pamumuno sa BTA kahit na muling ipagpaliban ang halalan. Gayunpaman, maaaring magbago ang mga indibidwal na miyembro ng pansamantalang pamahalaan.
Sa dalawang pagkakataong itinalaga ang mga miyembro ng parliyamento — una, noong 2019 pagkatapos likhain ang BARMM, at, pangalawa, noong 2022 pagkatapos ng unang pagpapaliban — hindi bababa sa 41 sa 80 itinalaga ng Malacañang ang mga nominado ng MILF. Ang natitira ay mga appointees ng Malacañang na nagmula sa Moro National Liberation Front at iba’t ibang sektor, kabilang ang mga kababaihan, mga katutubo, at mga komunidad ng settler.
Ang 41-39 distribution ay nakakuha ng kontrol ng MILF sa BTA; gayunpaman, itinaas ang mga kritisismo hinggil sa kawalan ng pagiging inklusibo ng dating rebeldeng grupo sa parlamento.
SA SERYE ITO DIN
Hindi napag-usapan ang Section 2 sa pagdinig ng Senado
Sinimulan ng Senate committee on local government ang deliberasyon sa panukala noong Nobyembre 7.
Hindi napag-usapan ang Section 2. Ang pagdinig ng Senado ay nakatuon sa mga epekto ng desisyon ng Korte Suprema na hindi kasama ang Sulu sa BARMM.
Ang mga talakayan ay mula sa pangangailangang muling ipamahagi ang pitong upuan sa parliyamento na dati nang inilaan sa mga distrito ng Sulu hanggang sa mga adhikain para sa Korte Suprema na paboran ang mga mosyon para sa muling pagsasaalang-alang at ibasura ang desisyon nito na ibalik ang Sulu sa BARMM.
Tinalakay din ang pangangailangang lumikha ng mga lalawigan at distrito ng kongreso para sa mga bagong likhang bayan sa Special Geographic Area. Ang SGA ay binubuo ng 63 na mga nayon ng Cotabato na bumoto noong plebisito upang sumali sa BARMM.
Sinabi ni Senator Aquilino Pimentel III, na tutol sa pagpapaliban ng BARMM elections, na “moot for us” ang Section 2.
“Wala sa isip namin yun. Hindi natin kailangang alalahanin ang ating sarili sa Seksyon 2. Ito ay pinagtatalunan at akademiko para sa atin. We want the elections to push through,” sinabi niya sa Philippine Center for Investigative Journalism (PCIJ).
Si Senador Sherwin Gatchalian, na dumalo sa pagdinig ng komite, ay nababahala sa karagdagang gastos sa paghihiwalay ng halalan ng BARMM sa pambansa at lokal na halalan.
Nang tanungin tungkol sa Seksyon 2, sinabi ni Gatchalian sa PCIJ na “dapat pag-aralan nang mabuti ang legal na aspeto dahil ang pagpapaliban ng halalan ay hindi lamang mag-aalis sa ating mga nasasakupan ng BARMM ng kanilang karapatan sa pagboto ngunit magkakaroon ng karagdagang gastos kung ililipat natin ito sa susunod na taon,” aniya.
Mga alalahanin sa logistik
May mga logistical na alalahanin na maaaring lumitaw kung ang batas ay naipasa bago ang katapusan ng 2024, na lumilitaw na ang timeline.
Sinabi ni BARMM Cabinet Secretary at spokesperson Asnin Pendatun na nakipag-ugnayan na sila sa opisina ni Senate President Francis Escudero, na naghain ng panukalang batas na nagpapaliban sa halalan ng BARMM sa Mayo 2026.
“Ang Seksyon 2 ay tungkol sa mga bagong appointment sa sandaling ito ay maging batas,” sabi ni Pendatun. “Maaari pa rin nating isipin na ang mga bagong appointment, sa pag-aakalang ang panukalang batas ay maipapasa bilang batas gaya ng dati, ay pangungunahan pa rin ng MILF, mula sa Punong Ministro hanggang sa karamihan ng komposisyon ng mga miyembro ng parliyamento,” aniya.
Ngunit maaaring magkaroon ng vacuum sa BARMM kung hindi kaagad gagawin ang mga appointment.
Ang proseso ng paghirang ay nailalarawan sa pamamagitan ng pag-aagawan para sa mga upuan sa parliament at mainit na lobbying sa magkabilang panig upang tapusin ang 41 nominado ng MILF at ang 39 na hinirang ng gobyerno. Naantala nito ang mga appointment sa nakaraan.
Depende sa timeline, ang pag-install ng mga bagong appointees ay maaaring makaapekto sa patuloy na deliberasyon ng parliamentary government ng BARMM sa 2025 budget ng rehiyon.
“Kailangan lang nating maging malinaw kung ano ang mangyayari sa panahon ng interregnum,” sabi ni Pendatun.
“Pagkatapos ng panukalang batas, ang panahon mula doon hanggang sa pag-isyu ng appointment mula sa Malacañang – ipagpalagay na sa mismong araw ng pagpasa, ang mga appointment ay darating pagkatapos, pagkatapos ay hindi tayo magkakaroon ng problema,” sabi niya.
Ang Section 2 ng Senate bill ay naglabas din ng mga alalahanin sa mga empleyado ng BARMM, na maaaring mawalan ng trabaho kung ang mga miyembro ng BTA na nagtatrabaho sa kanila ay hindi muling mahihirang.
Adyenda sa politika?
Ang panukala ay may malalakas na tagasuporta sa loob ng gobyerno ngunit nahaharap din sa maraming vocal critics. Ang Legal Network for Truthful Elections (LENTE) ay naglabas ng mahabang legal na opinyon na nagtatanggal ng mga katwiran para sa pagpapaliban ng BARMM polls.
“Ang panukalang ito ay nabigong matugunan ang mahigpit na pamantayang itinakda ng Korte Suprema sa Macalintal vs. Executive Secretary para sa pagpapaliban ng halalan. Ang regular, panaka-nakang halalan ay mahalaga sa demokrasya at dapat lamang ipagpaliban sa ilalim ng tunay na katangi-tangi at mapilit na mga pangyayari,” sabi ni LENTE sa isang pahayag.
Sinabi ni Gus Miclat, direktor ng Initiatives for International Dialogue at matagal nang tagamasid ng prosesong pangkapayapaan, na mayroong “halo-halong reaksyon” sa lupa tungkol sa pagpapaliban ng botohan ng BARMM.
Ngunit nababahala siya sa Seksyon 2. “Kung talagang magkakaroon ng pagpapaliban sa loob lamang ng isang taon, hindi na kailangang magtalaga ng bagong hanay ng mga opisyal sa BARMM, ngunit ang mga kasalukuyan na lamang bilang holdovers,” he sinabi kay PCIJ.
“Isipin ang learning curve para sa sinumang bagong appointees. Hindi sapat ang isang taon. Unless may political agenda behind this, then there’s the rub,” sabi ni Miclat.
Ang Seksyon 2 ay maaaring “nakakapagod at nakakapolarize,” sabi ni Benedicto Bacani, executive director ng Institute for Autonomy and Governance (IAG).
Sinabi niya na gugugulin ng gobyerno ang malaking oras sa proseso ng paghirang ng mga bagong miyembro ng BTA, na may kasangkot na makabuluhang lobbying.
“Paano natin aasahan na tutugunan ng BTA ang mga legal na alalahanin mula sa desisyon ng Sulu,” sabi niya.
Tinitimbang ng mga pinuno ng MILF
Ang pansamantalang gobyerno ng BARMM ay naglabas ng pahayag na nagsasabing ipinapaubaya nito ang usapin ng pagpapaliban sa halalan sa “karunungan ng Kongreso.”
Ang mga pinuno ng MILF ay indibidwal na nahahati sa panukalang pagpapaliban, gayunpaman.
Sinabi ni Mohagher Iqbal, isang mataas na pinuno ng MILF, sa PCIJ na mas makabubuti sa dating rebeldeng grupo kung magpapatuloy ang halalan sa susunod na taon.
Kumpiyansa siya na ang partidong pampulitika ng MILF, ang United Bangsamoro Justice Party, ay mananalo ng mayorya ng mga puwesto sa parliamentary elections sa susunod na taon at mananatili sa pamumuno ng BARMM.
“Kapag nahalal ka ng taumbayan, mas may lehitimo ka. But when we are appointed by the President, although he has that appointment power, Our authority is less,” he told PCIJ.
Sinabi ni Maguindanao del Norte Governor Abdulraof Macacua, na naroroon sa pagdinig ng Senado noong Huwebes, Nobyembre 7, na suportado niya ang pagpapaliban. Siya ang hepe ng Bangsamoro Islamic Armed Forces ng MILF.
Alinmang paraan, sinabi ni Iqbal na kung ipagpaliban ang botohan ng BARMM, maaari silang tumutok sa pagtulong sa kanilang mga lokal na kandidato sa mga lalawigan at munisipalidad. “Kung ang karamihan sa ating mga kandidato ay nanalo sa lokal na halalan sa mga probinsya at munisipalidad, iyon ay magbibigay sa atin ng mas maraming pagkakataong manalo sa 2026.”
Ngunit dapat dalhin ng Malacañang ang kanilang mga nominado sa BTA “as is,” aniya. “Sinasabi ng Bangsamoro Organic law na ang transition ay pangungunahan ng MILF kaya magsusumite kami ng mga pangalan, kasama ang Punong Ministro. Kasunod nito, baka ma-reappoint din ang parehong mga tao o baka may mga pagbabago,” he said.
“Ang Punong Ministro ay tinatamasa ngayon ang buong suporta at suporta mula sa ranggo at file ng MILF. Sa tingin ko ay magkakaroon ng maliliit na pagbabago sa listahan ng mga nominado. As to the final composition, maaga pa para sabihin,” he said.
Kung ang mga panukalang batas ay naaprubahan at ang halalan ay ipinagpaliban, ano ang maaaring mangyari sa isang taon? “Ang iyong hula ay kasing sama ng aking hula,” sabi ni Iqbal. – Rappler.com
Ang artikulong ito ay muling nai-publish nang may pahintulot mula sa Philippine Center for Investigative Journalism.
