Sa anino ng Gwanghwamun Gate na maraming siglo ng Seoul, ang batang negosyanteng si Shin Ji-young ay nagsusuot ng rainbow headband at iwinagayway ang bandila na tumutuligsa sa impeached president ng South Korea kasama ng libu-libong mga nagpoprotesta.
Isang divide ang lumitaw sa mga kabataan ng South Korea mula nang ideklara ni Yoon Suk Yeol ang isang bungled martial law decree noong nakaraang buwan at nag-hunker down sa kanyang tirahan na lumalaban sa pag-aresto.
Sa isang panig, ang mga batang konserbatibong lalaki — kabilang ang mga evangelical na Kristiyano at yaong hayagang sumusuporta sa hinirang na Pangulo ng US na si Donald Trump — ay nagsusumamo laban sa kanyang impeachment.
Sa kabilang banda, ang mga kabataang babae at mga tagasuporta ng mga liberal na layunin tulad ng komunidad ng LGBTQ+, hustisya sa klima at mga karapatan sa paggawa ay nananawagan para sa kanyang agarang detensyon.
“Sa tingin ko, umiral na ang (gender) conflict pero mas naging visible ito nang lumitaw ang impeachment issue ni Yoon Suk Yeol,” ani Shin.
“Sa tingin ko ang mga kababaihan ay mas sensitibo sa mga sakuna sa lipunan at diskriminasyon. Ang mga lalaki sa kanilang 20s at 30s, kahit na sila ay nasa parehong henerasyon, ay palaging hindi sumasang-ayon” na ang diskriminasyon sa kasarian ay umiiral, dagdag ng 29-taong-gulang.
Ang hakbang ni Yoon ay nagpalawak sa polarized na pulitika ng bansa at nakipagtalo sa Gen-Z Koreans sa magkabilang panig ng divide massing sa mga lansangan ng kabisera ng Seoul sa sub-zero na temperatura.
Ang panig na anti-Yoon ay higit na kinakatawan sa mga protesta ng isang magkakaibang grupo ng mga kabataang liberal na nakahilig.
Kasama dito ang mga K-pop fan, gamer, at feminist na grupo, kasama ang mga kakaibang flag na may nakasulat na “introverts” at maging isang “orchid society”.
“Bilang isang taong sumusuporta sa mga sekswal na minorya, sa tingin ko ang dahilan kung bakit marami sa kanila ang lumalabas sa impeachment rally ay dahil gusto nilang lumikha ng isang mas mahusay na lipunan,” sabi ng estudyante na si Song Min-ji, 21, sa AFP.
– ‘White Skull Squad’ –
Ngunit habang sinusubukan ng ilang kabataang Koreano na ipalaganap ang kanilang mga liberal na halaga at marami sa mga matinding tagasuporta ni Yoon ang lumilitaw na mga matatandang retirado, mayroon din siyang grupo ng mga batang tagapagtanggol na nagdudulot ng pag-aalala.
Noong nakaraang linggo, nagsagawa ng press conference sa parliament ang isang pinakakanang grupo ng kabataan kung saan pinangalanan nito ang sub-unit nito na “Baekgoldan” o “White Skull Squad”.
Ang pangalan ay tumutukoy sa isang yunit na sumuway sa mga pro-democracy protesters noong 1980s at 1990s, kabilang ang ilang nakamamatay na pambubugbog.
Kung ang mga imbestigador ay sumulong “sa pagsasagawa ng warrant of arrest para sa pangulo o mag-deploy ng mga espesyal na yunit ng pulisya, maaari itong humantong sa isang sitwasyong tulad ng digmaang sibil,” sabi ng pinuno nito na si Kim Jung-hyun sa isang kontrobersyal na press conference sa parliament noong nakaraang linggo .
“Sa ganitong hindi matatag na kapaligiran, ang panganib ng dayuhang interbensyon o matinding kaguluhan sa lipunan ay maaaring tumaas.”
Sinabi ni Shin na ang mga kabataang lalaki ay nagiging mas extreme — kabilang ang isang grupo “na kahit na nagtataguyod ng batas militar”.
Sinabi ng iba na iniwan sila ng presser sa kawalan ng pag-asa, hindi alam kung paano sila makikipag-usap sa iba sa kanilang henerasyon na may iba’t ibang pananaw sa mundo.
“Talagang parang naabot na natin ang isang bagong mababang. Nakakagalit ito. Pakiramdam ko ay nalulula ako,” sabi ni Noh Min-young, isang 20-taong-gulang na estudyante.
“Sa huli, sila ay mga miyembro ng ating lipunan… ngunit ang ating mga pananaw ay tila ibang-iba.”
Ginagamit din ng mga right-wing protesters ang mga bandila ng South Korean at American, kasama ang imahe ni Trump, upang ihatid ang kanilang nasyonalistang pananaw na ang oposisyon ay kasabwat ng North Korea.
Ang mga banner at placard ay may kasamang mga Trumpesque slogan tulad ng ‘Make Korea Great Again!” at “Stop the Steal!”
– Lalaki para kay Yoon –
Si Yoon mismo ay inakusahan ng pagsasamantala sa mga takot ng mga kabataang lalaki.
Niligawan niya sila sa 2022 election campaign trail na may mga pagtanggi sa institusyonal na diskriminasyon laban sa kababaihan at mga pangakong aalisin ang Ministry of Gender Equality, na inaangkin ng kanyang mga tagasuporta na “luma na”.
Ang mga exit poll pagkatapos ng boto na iyon ay nagpakita na si Yoon ay nanalo sa halalan na may humigit-kumulang 58 porsyento ng mga balota mula sa mga lalaki sa kanilang 20s.
Samantala ang kanyang liberal na karibal, ang pinuno ng oposisyon na si Lee Jae-myung, ay nakakuha ng parehong porsyento ng mga boto mula sa mga kababaihan sa kanilang 20s.
Sinabi ng mga eksperto na ginamit ni Yoon ang suporta ng mga kabataang lalaki para sa kanyang sariling pampulitikang kaligtasan, habang binabalewala ang kahalagahan ng mga kabataang babae.
“Nakilala niya na mahirap makuha ang kanilang (kababaihan) na suporta, kaya tinatrato niya sila na parang wala sila sa simula,” sabi ni Kwon Soo-hyun, propesor ng sosyolohiya sa Gyeongsang National University.
“Ang kawalang-tatag ng ekonomiya ay gumaganap bilang isang pangunahing driver na nagtutulak sa mga kabataan patungo sa konserbatismo,” idinagdag niya, na nagsasabing sinubukan ng administrasyon ni Yoon na sisihin ang “mga kababaihang naiimpluwensyahan ng peminismo” at mga migrante.
Habang ang isang agwat sa pagitan ng Gen-Z ng South Korea ay malinaw na umiiral na, ang matagal na krisis sa pulitika ay naging dahilan upang ito ay mas nakabaon.
“Kapag pinag-uusapan ang pulitika sa aking mga kaibigan, kahit gaano ko sabihin sa kanila ang totoo, hindi sila nakikinig,” sabi ni Yang Ui-bin, 25, na may hawak na karatulang “Stop the Steal”.
“So, natural na nagiging malayo tayo.”
cdl-cla-shk/jfx/rsc
