Ang kaso na isinampa sa Office of the Ombudsman ay naglalagay ng anino sa pagsisikap ng gobyerno ng Pilipinas na pigilan at mapigilan ang African swine fever na may mga bakunang gawa sa Vietnam.
MANILA, Philippines – Nahaharap sa kasong graft ang mga nanunungkulan at dating opisyal ng agrikultura, mga opisyal ng pagkain at droga, at mga executive ng kumpanya sa Office of the Ombudsman dahil sa umano’y mga anomalya sa pag-import at pagsasagawa ng field test ng mga bakunang AVAC na ginawa ng Vietnam na binuo para maiwasan at makontrol ang African swine fever (ASF).
Ang mamamahayag na si Fermin Diaz ay nagsampa ng kaso noong Miyerkules, Agosto 21, sa Ombudsman, na sinabi sa kanyang reklamo na ang mga opisyal mula sa Department of Agriculture (DA), Bureau of Animal Industry (BAI), at Food and Drug Administration (FDA), pati na rin bilang mga executive ng KPP Powers Commodities (KPP), “nakipagsabwatan sa ilegal na pag-import, pagsasagawa ng mga pagsubok, at humingi ng pagpaparehistro ng produkto ng bakuna sa ASF.”
Sa hangaring mapigil ang ASF, nag-import ang gobyerno ng Pilipinas ng mga bakunang AVAC at nagsagawa ng mga pagsubok. Ang bakunang gawa sa Vietnam ay ang unang bakunang ASF na magagamit sa komersyo sa mundo. KPP ang supplier.
Ito ang naging paksa ng pagdinig sa Senado noong Oktubre noong nakaraang taon, kung kailan inihaw ng mga senador ang mga kinauukulang opisyal ng gobyerno dahil sa diumano’y pagbibigay ng kalayaan sa KPP na magpatakbo ng mga klinikal na pagsubok, na nagresulta sa hindi awtorisadong pagbebenta ng mga bakuna.
Sa reklamo, sinabi ni Diaz na si KPP CEO Pinky Tobiano, managing director Juan Carlos Robles, at general manager Noreen Geronimo ay “humingi ng tulong” kina dating DA undersecretary Domingo Panganiban at dating BAI director Paul Imson para dalhin ang bakuna sa Pilipinas.
Ang mga executive, kasama si Imson at pagkatapos ay assistant director na si Arlene Asteria Vytiaco, ay “nag-agaw” sa kapangyarihan at awtoridad ng FDA at “iniwasang humingi ng clearance mula sa National Committee on Biosafety of the Philippines, upang mag-import, magsuri, at magsaliksik sa AVAC ASF vaccine.”
Bukod sa pag-bypass sa clearance, idineklara ni Diaz sa kanyang reklamo na ang FDA, BAI, at KPP ay “nagsabwatan upang balewalain” ang isyu ng biosafety tungkol sa isang gene-altered virus na ginamit sa bakuna.
Si Diaz ay paksa ng isang cyber libel case na isinampa ng KPP laban sa kanyang kuwento na inilathala noong Agosto 2023. Mula noon ay naglathala ang Rappler ng isang follow-up na kuwento kasama ang pahayag ng KPP. Nakabinbin ang kaso ni Diaz sa Quezon City Regional Trial Court Branch 90.
Humingi ng komento ang Rappler mula sa legal counsel ng KPP ngunit hindi pa nakakatanggap ng tugon sa pagsulat. Ia-update namin ang kwentong ito kapag tumugon na ang kanilang kampo.
Kabilang sa mga tumugon sa kaso sina Panganiban, Imson, Vytiaco, Tobiano, Robles, Geronimo, gayundin sina DA Secretary Francisco Tiu Laurel Jr., DA Assistant Secretary Dante Palabrica, Samuel Zacate ng FDA, Oscar Gutierrez, Jesusa Joyce Cirunay, veterinarian Maximo Montenegro, at abogadong si Reynaldo Robles.
Ang gobyerno ay patuloy na naghahanap ng mga bakuna
Sa kasalukuyan, ang gobyerno ay nag-utos ng 10,000 dosis ng mga bakunang AVAC sa ilalim ng emergency na pagkuha. Ang mga ito ay gagamitin para sa mga kinokontrol na pagsubok. Ayon kay Palabrica, na concurrent officer-in-charge sa BAI, ang mga dosis na ito ay nasa ilalim ng sinusubaybayang release ng FDA.
“Walang malisya dahil inaprubahan iyon ng FDA para sa sinusubaybayan na paglabas,” sinabi ni Palabrica sa Rappler sa isang tawag sa telepono noong Huwebes, Agosto 22.
Bukod sa AVAC vaccine, sinabi ni Palabrica na tinitingnan nila ngayon ang apat pang ASF vaccine mula sa United States, South Korea, Thailand, at Vietnam (isa pang brand bukod sa AVAC).
Binigyang-diin ni Palabrica na ang BAI ay nagtatrabaho sa mga alituntunin ng pakikipag-ugnayan sa FDA hinggil sa hurisdiksyon ng regulasyon sa mga produktong beterinaryo – isang masakit na punto na itinaas sa reklamo at sa pagdinig ng Senado noong Oktubre.
“Kahapon, nagpunta kami sa FDA. Inayos namin muli ang rules of engagement na lahat ng (bakuna) ay dadaan sa BAI para ma-test ito,” ani Palabrica.
“Then after testing it, mapupunta sa FDA for approval. Iyan ang memorandum of agreement sa pagitan ng BAI at FDA.”
Sinabi ni Palabrica na ang pagsusuri sa mga bakuna ay maaaring tumagal mula anim na buwan hanggang isang taon bago sila mapasailalim sa pag-apruba ng FDA. – Rappler.com
(Ang mga quote sa Filipino ay isinalin sa Ingles para sa maikli.)
