Ang Kenya ay nasa estado ng pagkabigla noong Miyerkules kasunod ng mga hindi pa naganap na eksena na nag-iwan ng mga bahagi ng parliament na nasunog at nawasak, dahil ang mga protesta sa iminungkahing pagtaas ng buwis ay naging nakamamatay, na nag-udyok sa gobyerno ni Pangulong William Ruto na magtalaga ng militar.
“Deaths, mayhem”, basahin ang headline sa harap ng pahina sa Standard na pahayagan, habang inilarawan ng Daily Nation ang sitwasyon bilang “Pandemonium”, na nagsasabing: “Ang mga pundasyon ng bansa ay nayanig sa kaibuturan.”
Ang pangunahing mga rali na pinamumunuan ng mga kabataan ay nagsimula nang mapayapa noong nakaraang linggo, kasama ang libu-libong mga demonstrador na nagmamartsa sa kabisera ng Nairobi at sa buong bansa laban sa mga pagtaas ng buwis.
Ngunit tumindi ang tensyon noong Martes ng hapon, habang pinaputukan ng mga pulis ang mga tao na kalaunan ay hinalughog ang parliament complex, kung saan ang mga grupo ng mga karapatan ay nagsabi na ang karahasan ay nag-iwan ng limang patay at higit sa 30 ang nasugatan.
Makalipas ang ilang oras, inihayag ni Defense Minister Aden Bare Duale na ang gobyerno ay nagtalaga ng hukbo upang suportahan ang pulisya sa pagharap sa “emerhensiyang pangseguridad” sa bansa.
Sa isang late-night press briefing, nagbabala si Ruto na ang kanyang gobyerno ay gagawa ng mahigpit na linya laban sa “karahasan at anarkiya”, na inihahalintulad ang ilan sa mga demonstrador sa “mga kriminal”.
“Hindi sa kaayusan o kahit na maiisip na ang mga kriminal na nagpapanggap na mapayapang mga nagpoprotesta ay maaaring maghari ng takot laban sa mga tao, sa kanilang mga inihalal na kinatawan at sa mga institusyong itinatag sa ilalim ng ating konstitusyon at umaasa na mawalan ng scot,” aniya.
Nagulat ang gobyerno sa tindi ng oposisyon sa mga panukalang buwis nito — karamihan ay pinamumunuan ng mga kabataan, Gen-Z Kenyans — na nagtapos sa mga nakakagulat na eksena sa parliament na pinalabas nang live sa TV.
Ang mga larawang ibinahagi sa mga lokal na istasyon ng TV pagkatapos ng maraming tao na dumaan sa mga barikada ay nagpakita na ang gusali ay hinalughog, na may mga nasunog na kasangkapan at mga binasag na bintana.
Habang pinaputukan ng mga pulis ang galit na mga tao, iniwan ang ilang mga katawan na nagkalat sa lupa, hinimok ng mga organizer ng protesta ang mga tao na umuwi nang sama-sama at “manatiling ligtas”.
– ‘Kabaliwan’ –
Isang mabigat na presensya ng pulisya ang naka-deploy sa paligid ng parliament noong Miyerkules ng umaga, ayon sa isang reporter ng AFP, ang amoy ng tear gas ay nasa hangin pa rin.
Isang pulis na nakatayo sa harap ng mga sirang barikada sa complex ang nagsabi sa AFP na napanood niya ang mga nakababahalang eksena na naganap sa TV.
“Ito ay kabaliwan, inaasahan namin na ito ay magiging kalmado ngayon,” sabi niya.
Mas maaga noong Martes, ang mga rally sa iba’t ibang mga lungsod ng Kenyan ay higit na mapayapa.
Gayunpaman, tumindi ang tensyon sa Nairobi noong hapon, kung saan binato ng ilang nagpoprotesta ang mga pulis, na nag-deploy ng tear gas at water cannon bago nagpaputok ng mga live na bala.
Sinabi ng Kenya Human Rights Commission na hindi bababa sa isang nagpoprotesta ang binaril ng pulisya, kung saan nakita ng mga mamamahayag ng AFP ang tatlong tao na duguan nang husto at hindi gumagalaw sa lupa malapit sa parliament.
Ang isang pinagsamang pahayag ng mga grupo ng mga karapatan kabilang ang Amnesty International’s Kenya chapter ay nagsabing limang tao ang binaril ng mga pulis.
Pagsapit ng takipsilim, nag-crash ang mga serbisyo sa internet, kasama ang global web monitor na NetBlocks na nag-uulat na ang Kenya ay dumanas ng “malaking pagkagambala” bago bumalik ang pag-access sa magdamag.
– ‘Malupit na puwersa’ –
Ang kaguluhan ay ikinaalarma ng internasyonal na komunidad, kung saan ang White House ay umaapela para sa kalmado at higit sa 10 Kanluraning bansa — kabilang ang Canada, Germany at Britain — na nagsasabing sila ay “lalo na nabigla sa mga eksenang nasaksihan sa labas ng Kenyan Parliament”.
Ang pinuno ng komisyon ng African Union, Moussa Faki Mahamat, ay nagpahayag ng “malalim na pag-aalala” sa pagkawala ng buhay, na hinihimok ang “lahat ng mga stakeholder na maging mahinahon at umiwas sa karagdagang karahasan”.
Ang beteranong pinuno ng oposisyon na si Raila Odinga, na namumuno sa koalisyon ng Azimio, ay inakusahan ang gobyerno ng pagpapakawala ng “brute force sa mga bata ng ating bansa”.
“Hindi kayang patayin ng Kenya ang mga anak nito dahil lang sa humihingi ng pagkain, trabaho at pakikinig ang mga bata,” aniya.
Inakusahan din ng mga right watchdog ang mga awtoridad ng pagdukot sa mga nagpoprotesta.
Ang pulisya ay hindi tumugon sa anumang mga kahilingan para sa komento mula sa AFP.
– Gastos ng pamumuhay –
Ang matagal nang mga hinaing sa tumataas na halaga ng pamumuhay ay umiikot noong nakaraang linggo habang sinimulan ng mga mambabatas ang pagdedebate sa mga iminungkahing pagtaas ng buwis sa 2024 finance bill.
Sinabi ng gobyernong kulang sa pera na kailangan ang mga pagtaas para mabayaran ang malaking utang ng bansa na humigit-kumulang 10 trilyong shillings ($78 bilyon), katumbas ng humigit-kumulang 70 porsiyento ng GDP ng Kenya.
Matapos ibalik ang ilan sa mga mas kontrobersyal na panukala — na makakaapekto sa pagbili ng tinapay, pagmamay-ari ng kotse, at mga serbisyong pinansyal at mobile — nilayon na ngayon ng gobyerno na taasan ang mga presyo ng gasolina at mga tungkulin sa pag-export.
Nagbabala ang treasury ng Kenya sa isang nakanganga na kakulangan sa badyet na 200 bilyong shillings, kasunod ng desisyon ni Ruto na ibalik ang ilan sa mga pagtaas ng buwis.
Habang ang Kenya ay kabilang sa mga pinaka-dynamic na ekonomiya ng East Africa, isang third ng 52 milyong populasyon nito ang nabubuhay sa kahirapan.
dyg-rbu-amu/smw
