Mahigit sa isang milyong miyembro ng isang maimpluwensyang sekta ng relihiyon ang nagtipon sa kapitolyo ng Pilipinas noong Lunes, sabi ng pulisya, na tumututol sa mga hakbang upang mapatalsik si Bise Presidente Sara Duterte.
Dumagsa ang mga taong nakasuot ng puting kamiseta sa Quirino Grandstand ng Maynila para sa “pambansang rally para sa kapayapaan”, na inorganisa ng konserbatibong Iglesia ni Cristo (INC), o Church of Christ.
Tinututulan ng makapangyarihang sekta ang mga hakbang para i-impeach si Duterte, na dating kaalyado ni Pangulong Ferdinand Marcos, sa House of Representatives.
“Marami pang bagay na kailangan ng ating mga mamamayan na dapat asikasuhin. Hindi ito makakamit kung ang nakikita nating nagaganap ay tunggalian,” sabi ng tagapagsalita ng simbahan na si Edwil Zabala bago ang rally.
Isinara ang mga paaralan, opisina ng gobyerno at mga pangunahing kalsada para sa kaganapan, dahil tinatayang 1.6 milyong tao ang nagtipon sa grandstand.
Si John Carlo Guingab, na bumiyahe ng 155 kilometro (96 milya) mula sa kanyang tahanan sa lalawigan ng Tarlac para dumalo sa rally, ay nagwagayway ng banner na nagsasabing: “Unahin ang bansa, hindi ang mga hindi pagkakasundo”.
“We are opposing the impeachment because that won’t bring any good. That’s useless for the country,” the 23-year-old told AFP.
Sinabi ng mambabatas na si Rodante Marcoleta, isang miyembro ng INC at kaalyado ni Duterte, sa kanyang talumpati na ang pagpapatalsik sa bise presidente ay maaari lamang magdulot ng political divide na maaaring makapinsala sa bansa.
“Kung hati ang isang bansa, ang mga tao ang magdurusa,” ani Marcoleta, na umani ng palakpakan mula sa mga manonood.
Mahigit 5,000 opisyal ang idineploy para i-secure ang rally at hinarangan ang mga signal ng mobile phone para maiwasan ang pagpapasabog ng mga pampasabog nang malayuan, sinabi ng tagapagsalita ng regional police na si Myrna Diploma sa AFP.
Si Duterte ay nahaharap sa tatlong kaso ng impeachment, na nag-aakusa sa kanya ng maling paggamit ng milyun-milyong dolyar sa pondo ng publiko at ng planong ipapatay si Marcos. Itinanggi niya ang mga paratang.
Inilarawan ng executive secretary ni Marcos na si Lucas Bersamin, ang rally noong Lunes bilang “bahagi ng pambansang pag-uusap”.
Ang mga katulad na kaganapan ay ginanap sa isang dosenang mga lokasyon sa buong bansa, sinabi ng tagapagsalita ng simbahan.
Pinasalamatan ni Duterte ang INC sa kanilang “pagpupursige na magdala ng pagkakaunawaan at pagkakaisa sa mga mamamayang Pilipino”.
“Ito (rally) ay isang makapangyarihang testamento ng pagkakaisa at pananampalataya, na may layuning magdala ng kapayapaan para sa pag-unlad ng bansa,” she said in a statement.
Ang INC, na tinatayang may higit sa dalawang milyong miyembro, ay may malaking bigat sa Pilipinas dahil ang mga miyembro nito ay madalas na bumoto bilang isang bloke at madalas itong niligawan ng mga pulitiko.
Ang sekta ay maaaring magpasya sa resulta ng malapit na pinagtatalunan na mga posisyon sa kongreso at lokal na pamahalaan sa mid-term na halalan sa Mayo 12.
pam/dhw
