Isang US Marine ang nakibahagi sa isang counter-landing live-fire drill sa kanlurang baybayin ng Palawan, Pilipinas, noong Okt. 22, 2024. (Seth Robson/Stars and Stripes)
ABORLAN, Philippines — Gumamit ng live fire ang US at Filipino Marines noong Martes para sanayin ang kanilang depensa laban sa isang pagalit na amphibious landing, wala pang 150 milya mula sa pinangyarihan noong Agosto ng sagupaan ng coast guard sa pagitan ng China at kaalyado ng US na Pilipinas.
Bilang bahagi ng taunang ehersisyo ng Kamandag, tinanggihan ng 150 miyembro ng 1st Battalion, 5th Marine Regiment mula sa Camp Pendleton, Calif., ang simulated sea invasion kasama ang 150 sa kanilang mga Filipino counterparts mula sa Palawan-based 3rd Marine Brigade.
Kasama sa ehersisyo ngayong taon ang mahigit 1,000 miyembro ng Marine Rotational Force-Southeast Asia at ang 15th Marine Expeditionary Unit. Nagsimula ang Kamandag noong Oktubre 15 at nagtatapos sa Biyernes.
Ang live-fire event sa Palawan ay ginanap sa Aborlan, isang munisipalidad na nakaharap sa South China Sea na humigit-kumulang 125 milya sa silangan ng Sabina Shoal, kung saan nagbanggaan ang mga barko ng Philippine at Chinese coast guard noong Agosto 31.
Inakusahan ng mga awtoridad ng Pilipinas na tatlong beses na binangga ng Chinese vessel ang isang barko ng Pilipinas; Sinasabi ng mga awtoridad ng China na ang barko ng Pilipinas ang nag-udyok sa sagupaan. Ito ang pinakahuli sa serye ng mga insidente na kinasasangkutan ng mga sasakyang pandagat mula sa dalawang bansa sa loob o malapit sa exclusive economic zone ng Pilipinas.
Isang US Marine ang tumututok mula sa isang foxhole sa isang counter-landing live-fire drill sa kanlurang baybayin ng Palawan, Pilipinas, noong Okt. 22, 2024. (Seth Robson/Stars and Stripes)
Bago ang live-fire drill, ang mga marine ng dalawang bansa ay naghukay sa mga naka-camouflaged fighting position sa mga buhangin sa tabi ng baybayin.
Nagpaputok sila ng mga missile, mortar, artilerya at machine gun sa isang dosenang target na bangka, ang ilan ay nakadaong nang mahigit dalawang milya mula sa baybayin.
Isang pares ng F-35B Lightning II stealth fighter, na inilunsad mula sa amphibious assault ship na USS Boxer sa Sulu Sea, ang naghulog ng mga laser-guided bomb sa ilan sa mga bangka.
Dalawang AH-1 Cobra at dalawang UH-1 Venom helicopter ang lumipad mula sa Antonio Bautista Air Base sa Palawan at sumama sa pag-atake.
Ang air base sa pinakakanlurang lungsod ng Pilipinas, Puerto Princesa, ay isa sa siyam na pasilidad ng militar na inaprubahan para gamitin ng mga tropang US sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement.
Nag-set up ang mga Marines ng isang expeditionary advanced base sa airfield bago ang drill, sinabi ni 1st Battalion commander Lt. Col. Nicholas Freeman sa beach.
Isang US Marine ang tumatakbo sa pagitan ng mga puno ng palma matapos makipag-target mula sa mga foxholes sa panahon ng counter-landing live-fire drill sa kanlurang baybayin ng Palawan, Pilipinas, noong Okt. 22, 2024. (Seth Robson/Stars and Stripes)
Kasama sa mga ekspedisyonaryong advanced na base operation ang pagpapadala ng mga hard-to-target na unit sa mahigpit, pansamantalang mga lokasyon tulad ng mga isla ng Western Pacific, kung saan maaari nilang harangan ang isang kalaban o muling pagbibigay ng mga puwersang mapagkaibigan, ayon sa Marine Corps.
Ang unang Battalion Marines na lumahok sa Palawan live-fire drill ay nasa isla noong Abril at Mayo, sabi ni Freeman.
Ang mga Marines at ang kanilang mga katapat na Pilipino ay nagsagawa ng pag-aaral sa silid-aralan at static range fire at nagpraktis sa pag-agaw ng pangunahing coastal terrain bago ang ehersisyo noong Martes, aniya.
Ang fire support officer ng batalyon, si 1st Lt. Graham Clark, ay nagplano ng live-fire event upang matiyak na ang iba’t ibang mga bala, sasakyang panghimpapawid at mga tauhan ay nakaiwas sa isa’t isa kapag nagsimula ang pagbaril.
“Ito ang kapaligiran na sinusubukan naming gayahin pabalik sa California, ngunit mahirap gawin iyon dahil nagsasanay kami sa disyerto,” sabi niya sa pagtatapos ng kaganapan. “Binabuo namin ang lahat ng aming mga taktika upang labanan sa isang kapaligiran tulad ng Palawan.”
