NEGROS OCCIDENTAL, Philippines – Sa loob ng halos anim na taon, nabuhay sa anino ng dalamhati ang mga pamilya ng tinaguriang “Himamaylan 7”. Ang mga gabing walang tulog ay naging mga buwan, pagkatapos ay mga taon ng paghihintay, habang ang mga nasasakdal, na tinaguriang mga rebeldeng New People’s Army (NPA) ng militar, ay lumaban para patunayan ang kanilang inosente.
Inaresto noong 2019, ang pitong indibidwal – mga ordinaryong magsasaka, manggagawa sa simbahan, at miyembro ng komunidad – ay nahaharap sa mga kaso ng pagpatay at frustrated murder, na nakatali sa isang nakamamatay na ambus laban sa mga pwersa ng estado noong 2018. Iginiit nila at ng kanilang mga pamilya na ang mga kaso ay gawa-gawa, ngunit ang kanilang laban laban sa legal na makinarya ng estado ay isang mahirap na labanan.
Noong Lunes, Nobyembre 18, pagkatapos ng mga taon ng pagdinig, nagpasya ang isang regional court sa Kabankalan City, Negros Occidental, na walang ebidensyang nag-uugnay sa Himamaylan 7 – at isang ikawalong akusado na inaresto noong 2023 – sa ambush. Ang hatol ay nagmarka ng pagtatapos ng isang nakakapagod na kabanata para sa mga pamilya ngunit nag-iwan ng mga peklat na maaaring hindi na ganap na gumaling.
Ikinuwento ni Jelyn Teves, anak ng napawalang-sala na si Pastor Jimie Teves, sa Rappler noong Martes, Nobyembre 19, ang mapangwasak na sandali nang arestuhin ang kanyang ama.
“Parang huminto ang oras noong araw na iyon. Araw-araw mula noon ay parang isang labanan para sa katotohanan, “sabi niya.
Si Jelyn, na magsisimula na sa kolehiyo nang arestuhin ang kanyang ama, ay nagsabi na ang sumunod na mga taon ay napuno ng mga hindi nakuhang milestone – mga kaarawan, tawanan, anibersaryo, at maging ang kanyang pagtatapos sa kolehiyo noong 2023.
“Sa tuwing nakikita ko ang aking ama sa bilangguan, nadudurog ang aking puso,” sabi niya. “Lagi niyang sinusubukan na manatiling matatag para sa amin, pero kitang-kita ko ang sakit sa mga mata niya. Tulad niya, hinangad namin ang init at ginhawa ng pagkakaroon ng aming ama sa tabi namin.”
Dagdag pa niya, ipinagdiwang ng kanyang ama ang kanyang ika-56 na kaarawan noong Nobyembre 15 sa loob ng Negros Occidental Provincial Jail.
“Pagkalipas lamang ng mga araw, natanggap namin ang pinakamagandang regalo sa kaarawan – ang balita ng kanyang pagpapawalang-sala.”
Samantala, para kay Ronabel Medez-Fernandez, anak ng acquitted couple na sina Rodrigo at Susan Medez, mas matindi ang sakit.
“Hindi lang isa ang nawala sa akin, kundi pareho ng mga magulang ko (bilang resulta) nitong walang basehang mga paratang. Being their only child, it was devastating,” sabi ni Fernandez sa isang news conference.
Sa kabila ng sakit sa puso, umaasa siya. “Sa loob ng limang taon, pinagkaitan ako ng pagkakataong makasama ang aking mga magulang. Ngunit nagpapasalamat ako sa Diyos na ang aming mga panalangin at sakripisyo ay sinagot ng nananaig na katotohanan.”
Matibay na pananampalataya
Ang mga pamilya ay hindi sumuko, na nagsagawa ng walang humpay na kampanya upang patunayan ang pagiging inosente ng kanilang mga mahal sa buhay. Gayunpaman, nagpatuloy ang legal na labanan, na sumusubok sa kanilang pasensya, katatagan, at kalusugan ng isip.
Ngayon, pagkatapos ng mga taon ng paghihirap, sa wakas ay nakahinga na sila ng maluwag, sa pagtatapon ng korte sa mga kaso laban kina Teves, Fernandez, Jodito Montesino, Jaypee Romano, Jasper Aguyong, Rogen Sabanal, Eliseo Andres, Rodrigo Medez, at asawa nitong si Susan, na hindi kabilang sa mga naaresto noong 2019.
Ang korte ay nagpasya na ang ebidensya laban sa akusado ay hindi sapat, na muling nagpapatunay sa kung ano ang iginiit ng mga nasasakdal at kanilang mga pamilya sa lahat ng panahon: ang mga miyembro ng Himamaylan 7, kabilang si Susan, ay inosente.
“Sa sandaling ipahayag ng aming abogado ang pagpapawalang-sala, parang isang malaking bato ang naalis sa aming mga dibdib,” sabi ni Jelyn.
Ang hatol ay nagdulot ng mga luha ng kaluwagan at minarkahan ang simula ng proseso ng pagpapagaling para sa mga pamilya.
Ipinahayag ni Fernandez ang kanyang kaligayahan sa muling pagsasama sa kanyang mga magulang matapos ang mga taon ng paghihiwalay, na tinawag itong isang matagal nang nakatakdang sagot sa kanyang mga panalangin.
Pinoproseso ng mga pamilya ang pagpapalaya sa mga naabsuweltong indibidwal mula sa provincial jail sa oras ng pag-post.
Pasulong
Habang ang pagpapawalang-sala ay nagdulot ng pagsasara, ang mga peklat ng pagsubok ay nananatili. Ang mga pamilya ay nananawagan ngayon para sa pananagutan at mga reporma upang maiwasan ang mga katulad na kawalang-katarungan.
“Nawalan kami ng maraming oras kasama ang aming mga mahal sa buhay – mga sandaling hindi na namin maibabalik,” sabi ni Jelyn. “Walang dapat magtiis sa mga pinagdaanan natin.”
Nagpahayag ng pakikiramay ang abogado ng grupo na si Rey Gorgonio sa pamilya ng mga nasawi o nasaktan sa pananambang noong 2018.
Gayunpaman, idiniin niya na ang pagpapakulong sa mga inosenteng tao ay nagpapalalim lamang ng kawalan ng katarungan. Ang ganitong mga aksyon, aniya, ay hindi nagbibigay ng hustisya sa halip ay nagpapatuloy ng higit pang kawalan ng katarungan. – Rappler.com
