BARIRA, MAGUINDANAO DEL NORTE, Pilipinas — Sa gitna ng tumitinding alitan sa teritoryo sa pagitan ng China at Pilipinas sa West Philippine Sea (WPS), isinagawa ng Filipino at American Marines ang unang live-fire exercises noong Sabado sa loob ng dating kampo ng pinakamalaking kampo sa bansa. Moro rebel group sa Mindanao.
Ang maghapong drills sa combat marksmanship sa ilalim ng Marine Exercise (Marex) 2024, ay isinagawa sa loob ng Camp Abubakar, dating teritoryo ng Moro Islamic Liberation Front (MILF) na nahuli at kinuha ng mga pwersa ng gobyerno noong all-out war laban sa ang mga rebelde noong 2000.
Sinabi ni Brig. Sinabi ni Gen. Eric Macaambac, commander ng 1st Marine Brigade, na humigit-kumulang 40 miyembro ng US Marines mula sa 11th Marine Expeditionary Unit at 350 troop mula sa Philippine Marines, Navy at pulis ang lumahok sa mga pagsasanay na naglalayong mahasa ang kanilang kakayahan sa pagbaril.
Aniya, mananatili ang tropa hanggang Abril 19 para sanayin ang mga maritime security operations, amphibious assault operations, counterterrorism at mga espesyal na operasyon para isama ang air at surface force insertion.
Pagpapatakbo ng kagubatan sa gabi
Ang Marex 2024 ay kasunod ng pinakabagong marahas na aksyon ng China sa WPS, ang pangalan ng Maynila para sa mga bahagi ng South China Sea na nasa loob ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya nito.
Noong Marso 23, ang mga sasakyang pandagat mula sa China Coast Guard at ang maritime militia nito ay humadlang at nagpaputok ng mga water cannon sa mga barko ng Philippine Coast Guard na kasama ng mga bangka sa isang supply mission sa military outpost ng bansa sa Ayungin (Second Thomas) Shoal, na ikinasugat ng tatlong Pilipinong mandaragat.
Sinabi ni Macaambac na ang mga piling tropa, na nilagyan ng night vision goggles, ay nagsagawa ng simulate night jungle operation noong Biyernes.
“Kami ay maasahin sa mabuti tungkol sa pagpapahusay ng aming kapasidad na makipagtulungan nang epektibo at mahusay sa pagtugon sa magkakaibang sitwasyon ng krisis,” sabi ni Marine Col. Zaldy Dioneda, deputy brigade commander.
Ang mga pagsasanay ay sakop ng 1951 Mutual Defense Treaty ng dalawang bansa na nanawagan para sa dalawang bansa na tulungan ang isa’t isa sa mga panahon ng pagsalakay ng isang panlabas na kapangyarihan. Sa mga nakaraang pahayag, sinabi ng Pentagon na nakahanda itong tumulong sa Maynila kung ipapatupad nito ang kasunduan sa gitna ng mga banta mula sa ibang mga bansa.
Sa huling bahagi ng buwang ito, plano ng US at Pilipinas na magsagawa ng kanilang taunang Balikatan military exercises na kinasasangkutan ng humigit-kumulang 11,000 Amerikano at 5,000 tropang Pilipino sa South China Sea.
