Sinabi ng China noong Miyerkules na nagsagawa ito ng “tapat” na mataas na antas na pag-uusap sa Pilipinas sa mga isyu sa South China Sea, partikular sa pinagtatalunang bahura na naging pinangyarihan ng kamakailang pag-aaway ng bilateral.
Nakipagpulong ang Chinese vice foreign minister na si Chen Xiaodong sa kanyang Philippine counterpart na si Maria Theresa Lazaro sa Beijing, isinulat ng foreign ministry ng China sa isang pahayag.
“Ang dalawang panig ay nagkaroon ng tapat at malalim na pagpapalitan ng mga kuru-kuro sa mga isyung pandagat sa pagitan ng Tsina at Pilipinas, lalo na ang isyu ng Xianbin Reef”, sabi ng ministeryo, gamit ang pangalang Tsino para sa Sabina Shoal.
Nitong mga nakaraang linggo, maraming beses na nagsagupaan ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas at China sa tubig sa paligid ng flashpoint shoal, kung saan ang Philippine Coast Guard ay nag-angkla ng isang barko upang pigilan ang pag-agaw ng China sa ring of reef.
Inulit ng China noong Miyerkules ang kahilingan nito para sa “kagyat na pag-alis” ng sasakyang pandagat ng Pilipinas at sinabi nitong “matatag na itataguyod nito ang soberanya”.
Ngayong buwan, iginiit ng Beijing na ipagtanggol nito ang “mga karapatan” nito matapos na ilabas ng Pilipinas ang footage na nagpapakita ng pagbangga ng isang Chinese coast guard vessel sa isa sa mga barko nito sa isang komprontasyon sa dagat.
Matatagpuan ang Sabina Shoal sa layong 140 kilometro (86 milya) sa kanluran ng isla ng Palawan sa Pilipinas at humigit-kumulang 1,200 kilometro mula sa isla ng Hainan, ang pinakamalapit na pangunahing kalupaan ng China.
Ang mga kamakailang sagupaan sa pagitan ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas at China ay naganap din malapit sa iba pang pinagtatalunang bahura.
Sa linggong ito, binalaan ng isang matataas na opisyal ng militar ng US ang kanyang katapat na Tsino laban sa “mapanganib” na mga hakbang ng Beijing sa South China Sea, kung saan ang Manila ay pangunahing kaalyado ng Washington.
Samuel Paparo, kumander ng US Indo-Pacific Command, at Wu Yanan, pinuno ng Southern Theater Command ng Chinese army, ay nag-usap sa pamamagitan ng video call noong Martes ng oras ng China habang hinahangad ng dalawang superpower na muling itatag ang regular na pag-uusap ng militar-sa-militar.
Inaangkin ng Beijing ang halos lahat ng mahahalagang ekonomiya sa South China Sea sa kabila ng mga nakikipagkumpitensyang pag-angkin mula sa ibang mga bansa.
Sa pakikipagpulong ng China sa Pilipinas noong Miyerkules, “nagkasundo ang dalawang panig na ipagpatuloy ang komunikasyon sa pamamagitan ng mga diplomatikong channel”, sabi ng Chinese foreign ministry.
