MANILA, Philippines — Dalawang dating executive ng Department of Agriculture-Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (DA-BFAR) ang nagpiyansa para sa apat na bilang ng kasong graft na isinampa laban sa kanila ng Office of the Ombudsman kaugnay sa kontrobersyal na P2-bilyong sasakyang pandagat. proyekto ng monitoring system (VMS) noong 2018.
Sa utos ng Branch 141 ng Antipolo City Regional Trial Court, nagbayad sina dating agriculture undersecretary at BFAR national director Eduardo Gongona at Demosthenes Escoto, na nagsilbi rin bilang BFAR national director, ng cash bond na nagkakahalaga ng P360,000 noong Enero 7, 2025. , isang araw matapos silang utusang arestuhin ng korte.
Itinakda ang kanilang arraignment at pre-trial sa Enero 22 at Pebrero 26 sa ganap na 1:30 ng hapon.
Sa pagbabalik-tanaw, isang reklamo ang inihain noong 2022 ng abogadong si James Mier Victoriano tungkol sa mga umano’y iregularidad sa pagbili ng mga transreceiver ng VMS para sa Integrated Marine Environment Monitoring System (IMEMS) Project Phase II ng BFAR. Ang kontrata ay nagkakahalaga ng P2.09 bilyon at iginawad sa British company na SRT Marine Systems Solutions Ltd.
Parehong kinasuhan sina Gongona at Escoto ng dalawang bilang ng paglabag sa Section 3(e) ng Republic Act (RA) 3019, o ang Anti-Graft and Corrupt Practices Act, gayundin ng tig-isang bilang ng paglabag sa Sections 3(g) at 3(j) ng parehong batas, para sa kanilang diumano’y pagkakasangkot sa “hindi wastong pagbibigay” ng kontrata sa kumpanyang British.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Simon Tucker, punong ehekutibong opisyal ng provider ng mga solusyon, ay kapwa akusado din.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Disadvantageous sa gov’t
Ang reklamo ni Victoriano noong 2022 ay humiling sa Ombudsman na kasuhan sina Gongona, Escoto, Tucker, dating agriculture assistant secretary Hansel Didulo, at SRT Marine Systems Solutions Ltd. chief financial officer Richard Hurd ng mga paglabag sa RA 3019, gayundin ang Government Procurement Reform Act.
Ito, bilang paunang imbitasyon na mag-bid noong 2017 para sa IMEMS Project Phase II ay nagsasaad na ang proyekto ay popondohan ng French Republic at sa pamamagitan ng isang loan agreement. Ang paunang imbitasyon sa bid ay may Approved Budget for the Contract (ABC) na P1.6 bilyon.
Sinabi ni Victoriano na kinakailangan ng kasunduan sa pautang na ang bidder ay dapat na isang French national o nagtataglay ng joint venture agreement sa isang French national, at ang mga kalakal ay dapat na French na pinanggalingan. Gayunpaman, “sa kabila ng kinakailangan, ang SRT ay lumahok sa bid at idineklara ng DA-BFAR na maging karapat-dapat at kalaunan ay nanalo sa bid.”
Sinabi ni Victoriano na malinaw na hindi sumunod ang DA-BFAR sa mga kundisyon na ibinigay sa inisyal na imbitasyon para mag-bid at magpapatuloy pa sana sa award kung hindi dahil sa hindi pag-apruba ng French government na nagresulta sa pagkakansela ng loan agreement.
Ang pagkuha ay nagpatuloy sa paggamit ng lokal na pondo.
Noong Oktubre 2018, nagsagawa ng huling bidding ang BFAR na may ABC na P2.09 bilyon. Sa kalaunan ay iginawad ang SRT Marine Systems Solutions Ltd. ng kontrata upang magbigay ng kasangkapan sa mga fishing vessel ng mga VMS transceiver, na nakikitang makakatulong sa pagprotekta sa mga yamang dagat sa pamamagitan ng pagsubaybay sa mga komersyal na sasakyang pangingisda.
Sa kalaunan ay lumawak ang saklaw ng proyekto upang isama ang 5,000 VMS transceiver para sa mga komersyal na sasakyang-dagat at mga subscription sa serbisyo ng satellite, na makabuluhang tumaas ang mga obligasyon ng gobyerno, na sa simula ay itinakda sa 3,736 lamang. Dahil dito, ang kontrata ay naging “disadvantageous sa gobyerno.”
Ang mga reklamo laban kina Didulo at Hurd ay ibinasura dahil sa kakulangan ng ebidensya.
Pinagtibay ng Ombudsman ang desisyon nitong Pebrero 2024 sa pamamagitan ng pagtanggi noong Oktubre 2024 sa mga mosyon para sa muling pagsasaalang-alang na inihain ng mga respondent. Si Escoto ay tinanggal na sa serbisyo ng Ombudsman sa gobyerno matapos mapatunayang nagkasala ng grave misconduct kaugnay ng parehong transaksyon.
