Ang pulisya ng Kenyan ay nagpaputok ng tear gas upang ikalat ang maliliit na tao sa kabisera ng Nairobi noong Martes, nakita ng mga reporter ng AFP, matapos ang mga aktibistang kabataan ay tumawag para sa mga bagong protesta kasunod ng nakamamatay na karahasan sa mga demonstrasyon laban sa pagtaas ng buwis noong nakaraang buwan.
Pinaigting ng mga aktibista ang kanilang kampanya laban kay Pangulong William Ruto sa kabila ng kanyang anunsyo noong nakaraang linggo na hindi niya lalagdaan bilang batas ang isang kontrobersyal na panukalang batas sa pananalapi na nag-trigger ng binansagan niyang “taksil” na mga protesta.
Sinabi ng Kenya National Commission on Human Rights (KNCHR) noong Lunes na 39 katao ang napatay at 361 ang nasugatan sa loob ng dalawang linggo ng mga demonstrasyon at kinondena ang paggamit ng puwersa laban sa mga nagpoprotesta bilang “sobra at hindi katimbang”.
Noong Martes ng umaga, ang central business district ng Nairobi — ang pokus ng mga nakaraang rally — ay nakitang sarado ang mga tindahan at paminsan-minsang nagpapaputok ng tear gas ang mga pulis sa maliliit na tao na nagtipon.
Ang lokal na pulitiko na si John Kwenya ay nagpahayag ng pagkadismaya sa pagsasara ng mga negosyo, na sinabi sa AFP na “walang alarma”, sa kabila ng mga pagkakataon ng pagnanakaw noong nakaraang Huwebes.
“Natatakot sila. Sinabi ko sa mga tao na buksan ang kanilang mga negosyo, ngunit karamihan ay may takot, inilipat pa nila ang kanilang mga paninda mula sa mga tindahan.”
“Ito ay pang-ekonomiyang sabotahe. Ang huling protesta ay hindi mga Gen-Z, sila ay mga goons,” sabi ni Kwenya, na tumutukoy sa rally noong Huwebes.
Ngunit sa ibang lugar sa bansa, ipinakita ng Kenyan TV ang mas malalaking pulutong na nagmamartsa sa kuta ng oposisyon sa baybayin na Mombasa, na may mas maliliit na rally at mabigat na presensya ng pulisya sa Kisumu, Nakuru at Nyeri.
– ‘#RutoMustGo’ –
Ang karamihan sa mapayapang mga rally laban sa isang balsa ng pagtaas ng buwis — karamihan ay pinamumunuan ng Gen-Z Kenyans sa social media — nauwi sa nakamamatay na kaguluhan noong Martes noong nakaraang linggo nang ipasa ng mga mambabatas ang malalim na hindi sikat na batas.
Pagkatapos ng anunsyo ng boto, hinalughog ng mga tao ang parliament complex sa gitnang Nairobi at bahagyang nasunog ito habang pinaputukan ng mga pulis ng live na bala ang mga nagpoprotesta.
Sinabi ni Ruto sa isang panayam sa telebisyon noong Linggo na 19 katao ang namatay, ngunit ipinagtanggol ang kanyang desisyon na tumawag sa sandatahang lakas upang harapin ang kaguluhan at iginiit na wala siyang “dugo sa aking mga kamay”.
Ito ang pinakaseryosong krisis na dapat harapin ang pangulo mula nang maupo siya noong Setyembre 2022 kasunod ng malalim na paghahati-hati ng halalan sa isang bansang madalas na itinuturing na beacon ng katatagan sa isang magulong rehiyon.
Ang desisyon ni Ruto noong Miyerkules na baligtarin ang takbo at ibasura ang batas sa buwis ay lumilitaw na hindi nagpatahimik sa kanyang mga kritiko.
Sa kabila ng pagsasabi niyang handa siyang makipag-usap sa mga batang Kenyan tungkol sa kanilang mga hinaing, ang mga aktibista ay nangakong magpapatuloy sa pagprotesta, na may mga leaflet na nai-post sa social media na nananawagan para sa higit pang aksyon ngayong linggo.
“We will not rell until William Ruto unconditionally resigns,” giit ng isang leaflet na may hashtag na “RutoMustGo”.
Idineklara nitong Martes at Huwebes ang mga pampublikong holiday para sa isang “OccupyEverywhere” na kilusan at hinimok ang lahat ng Kenyans na magsagawa ng mga sit-down na protesta sa mga pangunahing kalsada sa bansa sa mga araw na iyon.
– ‘Di-makatwirang karahasan’ –
Sinabi ng KNCHR na pinondohan ng estado noong Lunes na bilang karagdagan sa mga patay at nasugatan sa mga nakaraang protesta, mayroong 32 kaso ng “ipinatupad o hindi sinasadyang pagkawala” at 627 na pag-aresto sa mga nagpoprotesta.
“Ang Komisyon ay patuloy na kinukundena sa pinakamalakas na mga termino na posible ang hindi makatwirang karahasan at puwersa na ipinataw sa mga nagpoprotesta, mga tauhan ng medikal, mga abogado, mga mamamahayag at sa mga ligtas na lugar tulad ng mga simbahan, mga sentro ng emerhensiyang medikal at mga ambulansya,” sabi ng KNCHR.
Nauna nang sinabi ng gobyernong walang pera ng Kenya na ang mga pagtaas ng buwis ay kinakailangan upang punan ang kaban nito at maibigay ang malaking utang sa publiko na humigit-kumulang 10 trilyong shillings ($78 bilyon), o humigit-kumulang 70 porsiyento ng GDP.
Sa panayam noong Linggo, nagbabala si Ruto na ang gobyerno ay kailangang humiram ng isa pang $7.7 bilyon dahil sa desisyon na i-drop ang bill sa pananalapi.
txw-rbu/amu/kjm
