Si Carlos Alcaraz ay sumabak sa ikatlong round ng Wimbledon noong Miyerkules habang ang Japanese superstar na si Naomi Osaka ay na-demolish sa kanyang pagbabalik sa Center Court matapos ang limang taong pagkawala.
Tinalo ni Alcaraz ang world number 69 ng Australia na si Aleksandar Vukic 7-6 (7/5), 6-2, 6-2 sa likod ng 42 winners.
Ang tanging sandali ng pag-aalala ng third-seeded na Spaniard ay dumating sa unang set nang pakawalan niya ang 5-2 lead at natagpuan ang kanyang sarili na 5-6 down sa Vukic na nagsilbi para sa opener.
Gayunpaman, pinatatag ng three-time major winner ang barko para lumayo sa tagumpay laban sa isang manlalaro na higit na nakalamang sa kanya sa qualifying sa 2020 French Open.
Sunod na makakaharap ni Alcaraz ang kapwa crowd-pleaser na si Frances Tiafoe, ang American player na tinalo niya sa limang set sa semi-finals ng 2022 US Open sa kanyang pagtungo sa kanyang unang Grand Slam triumph.
“Pupunta ako para sa kanya,” sabi ni Alcaraz, na naghahangad na maging pang-anim na tao pagkatapos nina Rod Laver, Bjorn Borg, Roger Federer, Rafael Nadal at Novak Djokovic upang manalo ng magkasunod na titulo sa French Open at Wimbledon.
“Handa na akong maglaro ng napakataas na antas ng tennis at sana ay kunin siya.”
Nagawa ni Tiafoe ang ikatlong round nang talunin si Borna Coric sa mga straight set.
Ang four-time major winner na si Osaka, na naglaro sa Center Court sa unang pagkakataon mula noong 2019, ay bumagsak sa 6-4, 6-1 kay Emma Navarro ng America sa loob lamang ng 59 minuto.
Ang 26-anyos na dating world number one ay ngayon ay niraranggo sa 113 na nakabalik lamang sa tour noong Enero matapos ipanganak ang anak na babae na si Shai noong nakaraang taon.
“I’m a little disappointed because I wanted to do really well. Pakiramdam ko naglaan ako ng maraming oras dito. Laging may next year,” ani Osaka.
– ‘Pag-ibig at poot’ –
Ang Eccentric na si Fabio Fognini ng Italy ay nangangailangan ng clutch of match points para patumbahin si eighth-seeded Casper Ruud 6-4, 7-5, 6-7 (1/7), 6-3.
Ang 37-anyos na si Fognini, sporting bleach-blond hair, ay dalawang beses na nagsilbi para sa laban mula sa 5-2 up sa ikatlong set bago selyuhan ang tagumpay laban sa tatlong beses na Grand Slam runner-up sa ikaapat na set.
“Ito ay nagpapakita lamang kung bakit mahal at kinasusuklaman ko ang isport na ito,” sabi ni Fognini.
Si Daniil Medvedev, ang 2021 US Open champion, ay bumalik mula sa pagbagsak sa unang set at humarap sa dalawang set points sa pangalawa upang talunin si Alexandre Muller ng France 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 6 -4, 7-5.
Si Tomas Machac, na nakatakdang harapin si Andy Murray bago umatras ang dalawang beses na kampeon, ay bumalik mula sa 0-5 down sa huling set upang talunin ang masuwerteng talunan na si David Goffin sa isang tie-break.
Nakapasok sa ikatlong round ang world number two at US Open champion na si Coco Gauff sa 6-2, 6-1 panalo laban sa Romanian qualifier na si Anca Todoni.
“I’m happy with the way I played, could have been cleaner on some points,” said Gauff, who broke her 19-year-old opponent five times.
Ang American, na gumawa ng kanyang career breakthrough sa Wimbledon bilang isang 15-year-old qualifier noong 2019, ay haharap sa British qualifier na si Sonay Kartal, ang world number 298.
– All-Italian fight –
Ang world number one na si Jannik Sinner, na umabot sa semi-finals noong nakaraang taon, ay nasa gabing aksyon laban sa kababayang Italyano at dating runner-up na si Matteo Berrettini.
Ang Italian men’s tennis ay bihirang maging mas malakas, kung saan ipinagmamalaki ng bansa ang limang manlalaro sa nangungunang 50 habang ang bansa ay nagtagumpay sa Davis Cup noong nakaraang season.
Sampung lalaking Italyano ang nagsimula sa singles tournament ngayong taon sa Wimbledon.
Si Sinner ang unang Italyano na nakakuha ng titulong Grand Slam sa kanyang tagumpay sa Australian Open noong Enero at siya rin ang una mula sa kanyang bansa na naging world number one.
“Pakiramdam ko ay sa Italya marami kaming mga paligsahan, simula sa juniors, pagkatapos ay ang Futures at Challengers,” sabi ng 22-anyos na Sinner.
“We have big, big ATP tournaments there. We have good facilities and great coaches.”
Maaaring ipagmalaki ni Berrettini ang kanyang sariling tagumpay sa Italian moment noong siya ang unang nakagawa ng Wimbledon men’s final noong 2021.
Ito ay maaaring maging isang di-malilimutang araw para sa Chinese tennis kung saan ang bagets na si Shang Juncheng ay makakalaban ni 10th-seeded Grigor Dimitrov at 32nd seed Zhang Zhizhen laban sa Jan-Lennard Struff ng Germany.
Hanggang Lunes, walang Chinese na nanalo sa Wimbledon noong Open era.
dj/jw
