Nangako ang Pilipinas at South Korea noong Lunes sa pagpapalalim ng kooperasyong pandagat, sabi ng kanilang mga pangulo, sa harap ng paggigiit ng China sa pag-angkin nito sa South China Sea.
Nagpulong sa Maynila si South Korean President Yoon Suk Yeol at ang kanyang counterpart sa Pilipinas na si Ferdinand Marcos at nagkasundo na pahigpitin ang ugnayan ng kanilang mga coast guard.
Sinabi ni Yoon na palalakasin nila ang “tackling transnational crime, information sharing at pagsasagawa ng search and rescue missions.”
“Nagbahagi kami ng isang karaniwang pag-unawa tungkol sa kahalagahan ng kapayapaan, katatagan at kaligtasan sa South China Sea,” sinabi ni Yoon sa mga mamamahayag pagkatapos ng bilateral na pulong.
“Ang ating dalawang bansa ay patuloy na magtutulungan upang magtatag ng isang patakarang nakabatay sa maritime order at para sa kalayaan sa paglalayag at overflight alinsunod sa mga prinsipyo ng internasyonal na batas sa South China Sea,” dagdag niya.
Ang South Korea ay paulit-ulit na nagkomento sa mga tensyon sa pinagtatalunang karagatan.
Noong Marso, ipinahayag ng Seoul ang “matinding pag-aalala” nito sa “paulit-ulit na paggamit ng mga water cannon ng China laban sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas” sa lugar.
Sa loob ng maraming taon, hinahangad ng China na palawakin ang presensya nito sa mga pinagtatalunang lugar ng South China Sea, na isinasantabi ang isang internasyonal na desisyon na ang pag-angkin nito sa karamihan ng daluyan ng tubig ay walang legal na batayan.
Nagtayo ito ng mga artipisyal na isla na armado ng mga missile system at runway para sa mga fighter jet, at nag-deploy ng mga sasakyang-dagat na sinasabi ng Pilipinas na hina-harass ang mga barko nito at hinaharangan ang pangingisda.
Ang mga kasunduan sa kooperasyon na nilagdaan sa bilateral na pulong noong Lunes ay sumasaklaw sa mga lugar tulad ng mga kritikal na raw material supply chain, pati na rin ang feasibility study sa muling pagbuhay sa Pilipinas ng mothballed Bataan Nuclear Power Plant.
“Dahil ang geopolitical environment ay nagiging mas kumplikado, dapat tayong magtulungan upang makamit ang kaunlaran para sa ating mga mamamayan at upang itaguyod ang isang rules-based order,” sabi ng pinuno ng Pilipinas na si Marcos bago ang pulong.
pam/rsc
