Daan-daang mga subpostmaster sa UK na maling na-prosecute dahil sa hindi katapatan dahil sa isang sira na iskandalo sa software ay awtomatikong mapapawalang-bisa ang kanilang mga paghatol, sinabi ng opisina ni Punong Ministro Rishi Sunak noong Miyerkules.
Ang blanket exonerations para sa mga pagkakasala kabilang ang pagnanakaw at maling accounting ay gagawing posible sa pamamagitan ng bagong batas na ipinakilala sa parliament.
Mahigit sa 700 katao na nagpapatakbo ng maliliit na lokal na post office ang nakatanggap ng mga kriminal na paghatol sa pagitan ng 1999 at 2015 matapos ang maling software ng Horizon accounting ay lumitaw na ang pera ay nawala mula sa kanilang mga sangay.
Marami ang nabangkarote at iniiwasan ng kanilang mga komunidad. Ang ilan ay nakulong. Hindi bababa sa apat na tao ang nagbuwis ng sariling buhay.
Sinabi ni Sunak na naiintindihan niya na walang “makakabawi sa kanilang mga pinagdaanan” ngunit umaasa siyang ang batas ay minarkahan ng isang “mahalagang hakbang pasulong sa wakas na linisin ang kanilang mga pangalan”.
“Utang namin ito sa mga biktima ng iskandalo na ito, na nagkawatak-watak ang kanilang mga buhay at kabuhayan, upang ihatid ang hustisya na matagal na nilang ipinaglaban,” aniya.
Sinabi ng gobyerno na kikilos din ito upang mapabuti ang kompensasyon na magagamit sa iba’t ibang grupo ng mga subpostmaster, kabilang ang mga hindi aktwal na nahatulan ngunit naapektuhan pa rin ng mga maling akusasyon na ginawa ng Post Office.
Si Kevan Jones, isang pangunahing oposisyong Labour Party MP na nangampanya para sa mga subpostmaster, ay tinanggap ang bagong Post Office Offenses bill bilang “magandang balita”.
“Ito ay magpapawalang-sala sa daan-daang biktima na nahatulan bilang resulta ng Post Office Horizon IT system.
– Maling paghawak ng katarungan –
Sinabi ng gobyerno na itutulak nito ang panukalang batas sa parliyamento nang mabilis, na may layuning maging batas ito “sa lalong madaling panahon bago ang recess ng tag-init.
Sasaklawin ng batas ang England at Wales. Ang mga devolved na pamahalaan sa Scotland at Northern Ireland ay inaasahang magpakilala ng kanilang sariling mga plano.
Isang apat na bahaging drama sa telebisyon na “Mr Bates vs the Post Office”, na ipinakita noong unang bahagi ng Enero, ay lumikha ng isang pampublikong hiyaw at galvanized na pamahalaan sa matagal nang iskandalo.
Isinalaysay ng serye ang kuwento ng isang grupo ng mga subpostmaster na maling inakusahan at ang kanilang “David at Goliath” ay lumaban sa pangunguna ng isa sa kanila, si Alan Bates.
Nang ianunsyo niya ang hindi pangkaraniwang desisyon na magpasa ng batas na nagbibigay ng blanket exonerations, sinabi ni Sunak na gusto niyang tumulong na tama ang “isa sa mga pinakadakilang miscarriages ng hustisya sa kasaysayan ng ating bansa”.
Ang European boss ng IT service giant na si Fujitsu, na nagtustos ng may depektong sistema ng Horizon, ay nag-isyu din ng matinding paghingi ng tawad para sa papel ng kanyang kumpanya sa iskandalo.
“Nais ni Fujitsu na humingi ng paumanhin para sa aming bahagi sa kakila-kilabot na pagkalaglag ng hustisya,” sabi ng direktor ng Europa na si Paul Patterson, na humarap sa komite ng mga MP dalawang linggo pagkatapos mai-broadcast ang programa.
“We were involved from the very start. We did have bugs and errors in the system and we did help the Post Office in their prosecutions of the subpostmasters. For that we are truly sorry,” he said.
mayroon/jwp/gil
