Ang muling nabuhay na France ni Antoine Dupont ay nagho-host ng isang napakalaking pagpapabuti ng Argentina sa Biyernes sa kanilang huling laro ng mga internasyonal na Nobyembre kasama ang head coach ng Les Bleus na si Fabien Galthie na iniisip na ang Six Nations sa susunod na taon.
Nasasaktan ang Los Pumas, na tinuturuan ng ex-Test playmaker na si Felipe Contepomi, dahil sa pagkatalo noong nakaraang linggo sa Ireland, na kasunod ng pagpukpok sa Italy noong unang bahagi ng buwan at isang magandang kampanya sa Rugby Championship.
Naungusan ng panig ni Galthie ang New Zealand ng isang puntos noong nakaraang Sabado sa isang pambihirang highlight sa magkahalong 13 buwan mula noong nakaraang taon ng World Cup quarter-final loss sa sariling lupa.
“They’ve had a great season,” sabi ni Galthie sa mga reporter nitong linggo.
“Sa tingin ko sila ay nabigo noong nakaraang katapusan ng linggo.
“Sila ay isang koponan na walang takot,” dagdag niya.
Kasama sa mahihirap na panahon ng France ang isang parusang pagkatalo sa Ireland, isang nakakatakot na draw sa Italy at ang scandal-hit tour ng South America noong Hulyo.
Ang pagpupulong ngayong linggo sa Paris ay minarkahan ang unang laro sa pagitan ng magkabilang panig mula nang umuwi ang dalawang manlalaro ng France kasunod ng mga akusasyon ng panggagahasa sa Argentina at ang isa pa ay gumawa ng mga racist remarks sa social media.
Nakabalik na ngayon si Scrum-half Dupont mula sa kanyang tagumpay sa Olympics sevens upang gumanap ng isang maimpluwensyang bahagi sa pagpukpok sa Japan at sa nakakatakot na tagumpay ng All Blacks.
Sa kabila ng kanyang magandang porma, ang skipper ay inalis sa shortlist para sa men’s 15-a-side player of the year award.
“Alam namin na siya ay nasa kalabang koponan ngunit kailangan naming maging maingat na huwag ilagay ang lahat ng aming paningin sa isang manlalaro at pabayaan ang iba pang 14 na mayroon ding pinakamataas na kalidad,” sinabi ni Contepomi sa mga mamamahayag.
“Walang pag-aalinlangan na siya ang pinakamahusay na manlalaro sa mundo at sa loob ng maraming taon,” idinagdag ng dating sentro ng Stade Francais.
– ‘Vision’ –
Para sa Pagsusulit kasama ang Los Pumas, na huling nag-claim ng away sa laban noong 2014, pinatalsik ni Galthie ang isa sa kanyang mga pangunahing manlalaro mula noong siya ay pumalit noong 2020.
Ang No 8 na si Gregory Alldritt ay nakaligtaan sa matchday 23 para magpahinga, habang tinatangka ni Galthie na huwag mag-over-charge sa kanyang squad, na naglalaro sa matinding Top 14.
Ang Six Nations ay dalawang buwan na lang at ang 2027 World Cup ay nasa isip na ni Galthie.
“Mayroon kaming pagnanais na lumikha ng kumpetisyon sa squad,” sabi ni Galthie.
“Nariyan ang laban na ito, ang aming huling laro ng taon at ang serye, at isang pananaw ng 2025 Six Nations na may mga paglalakbay sa Ireland at England.
“Mayroon din tayong vision para sa 2027,” he added.
Si Contepomi ay gumawa ng isang pagbabago mula sa tatlong puntos na pagkatalo sa Dublin habang si Gonzalo Garcia ay nagsisimula sa scrum-half sa halip na si Gonzalo Bertranou.
Ang 47-taong-gulang ay maaaring tumawag sa 10 manlalaro na nakabase sa France ngayong katapusan ng linggo, kabilang ang maraming nalalaman na full-back na si Juan Cruz Mallia, na nanalo ng tatlong Top 14 na titulo mula noong sumali sa Toulouse noong 2021.
“Si Juanchi ay isang napakahalagang manlalaro para sa koponan, siya ay bahagi ng grupo ng mga pinuno,” sabi ni Contepomi.
“Kung titingnan mo ang kanyang karera, siya ay patuloy na nagpapabuti, at sa palagay ko siya ay nasa isang kamangha-manghang sandali bilang isang manlalaro.”
Tinapos ni Contepomi ang kanyang unang taon sa pamamahala sa laro sa Stade de France, nang pumalit kay Michael Cheika pagkatapos ng World Cup, kung saan nagtapos ang Los Pumas sa ikaapat.
Siya ay pinangasiwaan ang anim na panalo mula sa 11 Pagsusulit, kabilang ang isang Argentina record ng tatlong tagumpay sa Rugby Championship.
“Sa palagay ko nag-improve kami, na nasa tamang landas kami, ngunit marami pa ring dapat gawin,” sabi ni Contepomi.
“Sa tingin ko kami ay isang koponan pa rin sa proseso ng pag-unlad.”
iwd/nf
