SINGAPORE — Isang bungalow kung saan ang mga naunang pinuno ng Singapore ay gumugol ng mahabang oras sa paglalatag ng pundasyon ng bansa ay nasa ilalim ng pansin habang ang matinding awayan ay nagaganap sa pagitan ng mga anak ni dating prime minister Lee Kuan Yew.
Nakasentro ang hilera sa kung igigiba o ipreserba ang 38 Oxley Road, ang isang palapag na bahay na nagho-host sa pagbuo ng People’s Action Party (PAP), na namamahala sa Singapore mula noong 1959.
Ang Lees ang pinakamalapit na bagay na kailangan ng Singapore sa royalty, kung saan ang yumaong patriarch na si Lee Kuan Yew, ang unang punong ministro ng bansa, ay iginagalang bilang founding father nito.
BASAHIN: Hinikayat ng Singapore ang pagpigil habang pumipila si Lee ng 10 oras
Ang hindi pagkakasundo ng kanyang mga anak sa bahay ay bumukas noong 2017, na naghahati sa publiko dahil ang kanilang awayan ay naging mga ulo ng balita sa internasyonal na balita.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang mahirap na desisyon tungkol sa kinabukasan ng ari-arian ay nahuhulog na ngayon sa gobyerno ng bagong Punong Ministro na si Lawrence Wong — anim na buwan pagkatapos bumaba sa puwesto ang panganay na anak ni Lee Kuan Yew na si Lee Hsien Loong — habang ang bansa ay umuusad patungo sa isang pangkalahatang halalan sa susunod na taon.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Lee Hsien Loong, na naging punong ministro sa loob ng dalawang dekada, ay pinapaboran ang pag-iingat sa ari-arian, na sinasabi ng mga ahente ng ari-arian na may indicative na presyo na humigit-kumulang Sg$30 milyon (US$23 milyon).
Ngunit ang kanyang dalawang kapatid — corporate executive Lee Hsien Yang at ang yumaong neurologist na si Lee Wei Ling — ay itinuro ang wika sa testamento ng kanilang ama na nananawagan para sa demolisyon nito.
BASAHIN: Lee Kuan Yew: Sino ang nagpahusay sa kanya?
Inakusahan ng mga nakababatang kapatid ang kanilang kapatid noong 2017 na sinusubukang pagsamantalahan ang pamana ni Lee Kuan Yew para sa pampulitikang pakinabang, kahit na bumagsak ang isyu habang nakatira pa rin si Lee Wei Ling sa property.
Ngunit ang kanyang pagkamatay noong Oktubre 9 ay nag-iwan sa bahay na walang laman, na muling nagpaputok ng mga tawag mula kay Lee Hsien Yang — na bumili ng ari-arian mula sa kanyang nakatatandang kapatid noong 2015 — para sa pagpapatupad ng testamento.
“Ako ang nag-iisang legal na may-ari ng 38 Oxley Road. After my sister’s passing, I am the only living executor of my father Lee Kuan Yew’s estate,” the youngest sibling wrote on Facebook Tuesday.
“Sa kanyang kalooban, hiniling niya na ang bahay ay gibain ‘kaagad pagkatapos’ umalis si Wei Ling sa bahay. Tungkulin kong tuparin ang kanyang mga kagustuhan sa buong saklaw ng batas.”
Idinagdag ni Lee Hsien Yang, na naninirahan sa self-exile mula noong 2022, na mag-aaplay siya sa mga awtoridad na ipa-demolish ang bungalow at magtayo ng mas maliit na tirahan.
Nag-iwan din si Lee Wei Ling ng isang tala bago ang kanyang kamatayan na nagsasabing: “Pakigalang ang aking ama sa pamamagitan ng paggalang sa kanyang nais na ang kanyang tahanan ay gibain.”
‘Makasaysayang kahalagahan’
Itinayo sa dating distrito ng plantasyon, ang limang silid-tulugan na bungalow ay nasa pangunahing real estate na ngayon sa mahirap na lupaing Singapore, kung saan karamihan ng populasyon ay nakatira sa mga highrise na apartment na gawa ng gobyerno.
Ang ari-arian ay ang tahanan ng founding premier Lee mula kalagitnaan ng 1940s hanggang sa kanyang kamatayan. Siya ay kredito sa pagbabago ng dating kolonya ng Britanya sa isang mayamang lungsod-estado sa loob lamang ng mahigit 30 taon.
Kasunod ng public row ng Lees noong 2017, isang ministerial committee — na kinabibilangan ngayon ng Punong Ministro Wong — ang inatasang tumingin sa mga opsyon para sa bungalow.
Sinabi nito sa isang ulat noong 2018 na ang ari-arian ay may “architectural, heritage at historical significance”.
“Ang ari-arian ay kung saan naganap ang mga pagpupulong na humantong sa pagbuo ng unang independiyenteng pamahalaan para sa Singapore, at binago ang kapalaran ng bansa,” sabi ng komite.
Ang silid-kainan sa basement ng bahay ay kung saan nabuo ang PAP — nasa kapangyarihan pa rin pagkatapos ng mahigit 60 taon — noong 1954.
Nagharap ang komite ng tatlong opsyon para sa gobyerno kung ano ang gagawin sa ari-arian: panatilihin ito bilang pambansang monumento, panatilihin ang makasaysayang silid-kainan at gibain ang iba, at gibain ang bahay para sa muling pagpapaunlad.
‘Maselan na bagay’
“Ang lahat ng mga mata ay nasa kung paano pinangangasiwaan ng gobyerno ang maselang bagay na ito,” sinabi ng political analyst na si Eugene Tan sa AFP.
Dahil si Wong ay napili bilang tagapagmana ni Lee Hsien Loong noong 2022, ang bagong punong ministro ay kailangang magpakita ng anumang desisyon tungkol sa lupain na “ginawa nang walang takot o pabor”.
Sa isang pangkalahatang poll na gaganapin bago ang Nobyembre 2025, “isa itong isyu na mas gugustuhin ng naghaharing partido na hindi makagambala sa mga botante mula sa kanilang manifesto sa halalan”, sabi ni Tan, isang associate professor of law sa Singapore Management University.
“Si (Wong) ay magsisikap na manaig sa korte ng pampublikong opinyon sa pamamagitan ng pagpapakita kung paano ginawa ang desisyon, ang mga pagsasaalang-alang na inilapat, at kung paano ang desisyon ay pinakamahusay para sa bansa.”
Idinagdag ni Tan na malamang na walang anumang desisyon na gagawin “sa nakikinita na hinaharap”.
Ngunit sinabi ni Lee Hsien Yang: “Nine years na ang nakalipas” mula noong pumanaw si Lee Kuan Yew.
“Ang araw na iyon (para gibain ang bahay) ay ngayon,” sabi niya.
