MANILA, Philippines — Susuriin ng Pilipinas at United States ang kanilang bilateral defense cooperation sa pagbisita ni US Defense Secretary Lloyd Austin III sa Maynila sa susunod na linggo, ayon kay Department of Defense (DND) chief Gilberto Teodoro Jr.
Inihayag ng Pentagon na bibisita si Austin sa Pilipinas sa ika-apat na pagkakataon sa susunod na linggo para sa isang serye ng mga bilateral at multilateral na pagpupulong “upang gawing moderno ang ating mga alyansa at pakikipagtulungan tungo sa ating ibinahaging pananaw para sa isang libre at bukas na Indo-Pacific.
“Magkakaroon tayo ng pagsusuri sa ating bilateral na kooperasyon sa pagkakataong ito. Isa na namang pagkakataon na maglatag din ng ilang mga plano sa hinaharap,” sabi ni Teodoro sa mga mamamahayag sa Maynila.
BASAHIN: Hindi makakaapekto ang panalo ni Harris o Trump sa depensa ng PH-US
Sinabi ng hepe ng depensa ng Pilipinas na pag-uusapan nila ni Austin ang roadmap ng tulong sa sektor ng seguridad at mga isyu sa kooperasyong bilateral sa pagitan ng Manila at Washington.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sinabi ni Teodoro na ang pagbisita ni Austin ay isang pagkakataon din para pasalamatan ang US security official sa kanyang kontribusyon sa pagpapanatili ng malakas na alyansa sa depensa sa pagitan ng Manila at Washington.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Sa tingin ko, isa rin itong pagkakataon para pasalamatan natin siya para sa kanyang ginawa upang ang alyansa ay hindi lamang bilaterally ngunit multilaterally na nagtitiis laban sa mukha ng isang baluktot na plano ng aksyon ng China,” aniya.
“Muli akong nagpapasalamat sa mamamayang Pilipino sa kanilang suporta sa paninindigan ng Pangulo sa West Philippine Sea at nagpapasalamat din kami sa mas malaking bilang ng mga bansang may kaparehong pag-iisip na natatanto na ang propaganda ng China ay talagang walang katuturan,” dagdag niya.
Sa kanyang pagbisita sa Maynila kasama ang Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken noong Hulyo, inihayag ni Austin na ang Washington ay nagbibigay ng $628 milyon na tulong militar sa Pilipinas.
Sinabi rin ni Austin na ang Estados Unidos ay nakatuon na “doblehin ang aming mga pamumuhunan” para sa Enhanced Defense Cooperation Agreement (Edca) Sites sa bansa habang isinama ni Pangulong Joe Biden sa kahilingan sa badyet ngayong taon ang higit sa $128 milyon para pondohan ang mahahalagang proyekto sa imprastraktura ng Edca.
Nauna nang sinabi ni Executive Secretary Lucas Bersamin na tiwala ang Malacañang na magpapatuloy ang mga pangako ng Washington sa Maynila sa ilalim ni Biden sa ilalim ng administrasyon ni President-elect Donald Trump.
