Sa pagkutitap ng mga kandila at tunog ng mga organo, nagdaos ng naka-mute na misa ng Bisperas ng Pasko ang daan-daang mga Katoliko sa lalawigan ng Aceh ng Indonesia, ang tanging isa sa ilalim ng ultraconservative na batas ng Islam sa pinakamataong bansang Muslim na karamihan sa mundo.
Hindi pinapayagan ang mga dekorasyong Pasko sa mga lansangan ng Aceh — ang nag-iisang lalawigan ng Indonesia na nagpapatupad ng mahigpit na batas ng Sharia na kinabibilangan ng mga parusa tulad ng paghagupit — kung saan 98 porsiyento ay Muslim at 6,000 Katoliko lamang ang nakatira.
Ang Sacred Heart Catholic Church, na itinayo halos 100 taon na ang nakalilipas ng mga kolonyal na pinuno ng Dutch at ang nag-iisa sa kabisera ng probinsiya na Banda Aceh, ay pinayagang magdaos ng seremonya noong Martes ng gabi para sa 500 tapat.
“I don’t find any difficulty in terms of relationship with believers of other religions. So far, the religious tolerance here is excellent,” sabi ng pastor ng simbahan, Father Agustinus Padang, sa AFP.
Ang Aceh ay malawak na binatikos ng mga grupo ng mga karapatan para sa mga parusa ng mga paglabag sa moral sa ilalim ng mahigpit na batas, tulad ng mga pampublikong canings para sa di-umano’y pangangalunya.
Ngunit ang espesyal na awtonomiya ng lalawigan ay hindi kasama ang mga hindi Muslim mula sa mga iyon, at ang Katolisismo ay isa sa anim na opisyal na relihiyon ng bansang sekular.
Ang simbahan, na matatagpuan sa gitna ng lungsod at isang napakalapit na layo mula sa engrandeng mosque, ay walang anumang mga palamuting Pasko sa labas nito.
Ang isang mahigpit na presensya ng seguridad ng higit sa isang dosenang pulis at sundalo ay nakita din dahil sa ilang mga pag-atake laban sa mga Kristiyano sa Indonesia sa mga nakaraang taon.
Ngunit sa loob ng kolonyal na istilong simbahan, nagdiwang ang mga mananamba gamit ang isang matayog na Christmas tree, mga ilaw ng engkanto, at isang koro na umaawit ng Indonesian na bersyon ng “Holy Night”.
Umalingawngaw sa paligid ng simbahan ang tunog ng Islamic call to prayer habang isinasagawa ang paghahanda para sa pagdiriwang ng Pasko.
– ‘Palaging pakiramdam na ligtas’ –
Mas gusto ng mga Katoliko sa lungsod ang isang naka-mute na selebrasyon na nakatuon sa self-reflection, kaya ang mga Christmas paraphernalia ay inilagay lamang 24 oras bago ang malaking araw, ayon sa church administrator na si Baron Ferryson Pandiangan.
“Ang mga Katoliko sa Banda Aceh ay nakikisalamuha nang maayos sa ibang mga relihiyon, sa kabila ng mga alituntunin na ang Aceh ay dapat pangasiwaan ng Islamic sharia law. Hindi ito nakakaabala sa amin,” sabi ni Pandiangan.
Sa kabila ng mga pagpapabuti sa pagkakasundo sa relihiyon, ang pagiging minorya sa napakaraming Muslim na rehiyon ay walang mga hamon.
Mayroon lamang 19 na simbahang Katoliko sa Aceh, habang ang mga Protestante ay may higit sa 180 simbahan.
Ang mga Katoliko ay nakikihalubilo sa mga mananampalataya ng ibang mga relihiyon sa Banda Aceh, na bahagyang nabaligtad ng ibinahaging trauma ng mapangwasak na 2004 Boxing Day tsunami, na pumatay sa humigit-kumulang 60,000 katao sa lungsod lamang.
Ang kanilang simbahan ng Sacred Heart ay naapektuhan ng mga higanteng alon, na binaha ng makapal na putik habang ang unang lindol ay nawasak ang mga bahagi ng mga pader nito.
Taon-taon tuwing Disyembre 26, nagtitipon ang mga nagsisimba upang markahan ang kalunos-lunos na pangyayari at ipagdasal ang mga biktima.
Bagama’t hindi gaanong maligaya ang pagdiriwang ng Pasko kaysa sa ibang bahagi ng mundo, tinatanggap pa rin ng mga mananamba ang kagalakan sa simbahan na naging kanilang munting oasis.
“Palagi akong ligtas at komportable na sumamba dito dahil mahigpit ang seguridad,” sinabi ng mananamba na si Lisbetty Purba sa AFP.
Sinabi ng 35-anyos na maybahay nang lumipat siya sa Banda Aceh apat na taon na ang nakalilipas mula sa kalapit na lalawigan ng North Sumatra, kung saan nakatira ang maraming Kristiyano, nag-aalala siya sa mga alituntunin na dapat niyang sundin, ngunit sa lalong madaling panahon napagtanto na ang kanyang mga alalahanin ay walang batayan.
“I really love living here, I met good neighbors na mababait sa akin,” she said.
“Ang susi ay komunikasyon at pagpayag na magbahagi.”
dsa/jfx/cwl
