Pinarangalan ng UP Fighting Maroons sina Yoro Sangare at Rogie Maglinas, dalawang varsity players na masyadong maagang nawala, sa kanilang paglalakbay pabalik sa tuktok ng UAAP men’s football
MANILA, Philippines – Nang bawiin ng UP Fighting Maroons ang UAAP men’s football crown makalipas ang anim na taon, sinigurado nilang alalahanin ang mga tumulong sa kanilang paglalakbay pabalik sa tuktok.
Nagbigay pugay ang Maroons sa dalawang nahuling manlalaro, sina Yoro Sangare at Rogie Maglinas, at isang kamakailang umalis na propesor nang patalsikin nila ang FEU Tamaraws, 1-0, sa Season 86 finals noong Huwebes, Mayo 16, sa Rizal Memorial Stadium.
Sinabi ni UP head coach Popoy Clarino na bahagi ng kanilang motibasyon patungo sa playoffs ay para parangalan ang kanilang “fallen brothers.”
Si Sangare, miyembro pa rin ng UP football squad noong nakaraang season, ay biglang pumanaw noong Mayo noong nakaraang taon, bago ang kanilang Season 85 elimination-round match laban sa Tamaraws.
Samantala, si Maglinas ay pumanaw noong 2016 dahil sa cancer ng skeletal muscles.
Nagbigay pugay din ang mga Maroon kay Monaliza Adviento-Maghanoy, isang minamahal na propesor sa UP College of Human Kinetics na biglang pumanaw sa edad na 41 lamang noong Marso.
Adviento-Maghanoy, ang sabi ng coach, “talagang nakatulong sa amin sa buong taon.”
Si Francis Tacardon, na pinangalanang Most Valuable Player at Best Striker ngayong season, ay nagsabi na ang “fighting spirit” ng Maroons ang nagpatuloy sa kanila matapos ang nakakadismaya sa fifth-place finish noong nakaraang season, habang pinanghahawakan din nila ang kanilang battlecry: “Para kay Yoro, Rogie, at sa bayan (Para kay Yoro, Rogie, at sa bansa).”
“Sinabi ko sa kanila mula sa simula ng pagsasanay, ang koponan na ito ay may kalibre upang maging kampeon,” sabi ni first-year coach Clarino. “Sinasabi ko sa kanila na ito ay kapareho ng 2015-2016 team kung saan marami kaming magagaling na rookies at napakahusay na mga beterano.”
Naiiskor ni UP team captain Marc Tobias ang panalong goal sa ika-50 minuto matapos niyang kalmadong i-convert ang isang krusyal na penalty kick para iangat ang UP sa upset win laban sa defending champions.
“It goes to show the UP fighting spirit… forget about last season and fight, keep working,” dagdag ni Tacardon sa pinaghalong Ingles at Filipino.
Inaasahan ng Tamaraws na makumpleto ang UAAP football treble para sa ikalawang sunod na season matapos manalo muli ng mga titulo sa women’s at juniors ngayong taon.
“Kudos to FEU, dinala nila yung A game nila,” said Clarino. “Ito ay hindi (isang) madaling laro, kinailangan naming (lumaban) ng ngipin at kuko para lang makarating sa kinalalagyan namin ngayon.”
Mga pangyayari sa ikalawang kalahati
Sa sandaling humihip ng kick-off whistle ang referee, naging agresibo ang UP sa magkabilang dulo ng pitch at nangibabaw ang possession upang tanggihan ang mga defending champion sa pagdidikta ng bilis.
Nagkaroon ng maagang pagkakataon ang UP na basagin ang deadlock sa 29′ mark courtesy of an Orlan Togores free-kick as his right-footed shot near the penalty arc rocketed to the top right corner of the goal.
Ang goalkeeper ng FEU na si Jetrick Fabrigas, gayunpaman, ay gumawa ng acrobatic save para maiwasan ang isang set-piece goal.
Ang header ni Liam Lampayan at ang close-range shot ni Florenz Tacardon sa 39th at 40th minute marks ay nasa target din para sa UP, ngunit ang kanilang mga pagtatangka ay kulang ng sapat na lakas upang magdulot ng gulo para sa goalie.
Labintatlong minuto matapos irehistro ang una at tanging goal ng laban, nagkaroon muli ng pagkakataon ang UP sa penalty shot matapos ang second-half substitute na si Benjamin Palacio III ay tackle ni Fabrigas sa loob ng penalty box.
Ngunit tinanggihan ng referee ang Maroons ng pangalawang spot kick dahil itinuring niya itong malinis na laro.
Sa 68′ mark, isa pang kontrobersyal na hindi pagtawag ang ginawa ng referee matapos niyang payagan ang FEU defender na si Viejay Frigillano na hilahin ang shirt ni Ramil Bation III, na mabilis na lumayo sa bola at patungo sa goal para sa one-on- isang senaryo laban sa goalkeeper.
Sa kabila ng dalawang mahahalagang insidente sa second-half na labag sa kanilang pabor, pinanatili ng Maroons na walang puntos ang Tamaraws hanggang sa huling sipol upang mapanalunan ang kanilang unang men’s football championship mula noong 2018.
Ang defender ng FEU na si Mel Baylon ang may pinakamagandang huling pagkakataon para sa Tamaraws sa ika-88 minuto, ngunit sa kasamaang palad ay tumama ang kanyang header sa kanang sulok sa itaas ng goal frame. – Rappler.com
