Ipinagmamalaki ni Aaron Black ang muling pagbabalik sa hard court at gumaganap ng malaking papel sa malaking comeback win ng Meralco laban sa Phoenix upang simulan ang kampanya nito sa PBA Commissioner’s Cup noong Biyernes ng gabi.
“Siyempre, marami akong natutulungan sa physical side,” sabi ni Black matapos manaig ang Bolts, 111-109, sa Ninoy Aquino Stadium sa kabila ng walang pagod na first half at 23-point deficit.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ngunit sa parehong oras, ang mental na bahagi nito ay ang pag-iisip kung paano ka makakabalik,” dagdag niya.
Nagtapos si Black na may 15 puntos, walong rebounds at limang assist sa loob ng 29 minuto para sa Meralco, isang performance na dumating pagkatapos na maharap sa dalawang pinsala sa huling dalawang kumperensya, na tumagal ng pitong buwan.
Noong nakaraang Abril nang mahulog si Black dahil sa ACL (anterior cruciate ligament) injury na nagtulak sa kanya na makaligtaan ang huling bahagi ng hindi kapani-paniwalang pagtakbo ng Meralco sa PBA Philippine Cup, ang unang kampeonato ng franchise.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa ilalim ng kutsilyo
Bagama’t hindi kinailangan ng operasyon si Black at bumalik upang maglaro ng dalawang laro sa Governors’ Cup ngayong season, kalaunan ay inilagay siya sa ilalim ng kutsilyo nang magtamo siya ng problema sa meniscus sa kanyang kanang tuhod.
“Nagpapasalamat lang ako na nakabalik, at inaasahan ko kung ano ang magagawa ko para sa koponan ngayong kumperensya,” sabi ni Black.
Ang pagkakaroon ng Black healthy ay tiyak na isang malugod na pag-unlad para sa isang koponan ng Meralco na nagbukas ng ikalawang kumperensya na nawawala ang ilang mga manlalaro, kabilang sina Allein Maliksi, Chris Banchero, Brandon Bates at rookie CJ Cansino.
Nagdulot iyon ng pagpunta nina coach Luigi Trillo at aktibong consultant na si Nenad Vucinic sa kanilang bench at pinilit sina Black at Bong Quinto, na naglalaro sa nananakit na kanang tuhod, na magtala ng mabibigat na minuto.
Si Chris Newsome, mga araw na inalis sa pagtulong sa Gilas Pilipinas na makakuha ng mga panalo laban sa New Zealand at Hong Kong sa Fiba Asia Cup Qualifiers sa sariling lupa, ay nag-ambag din sa rally at nagposte ng 23 puntos na may anim na assists.
“Nahihiya kami sa sarili namin,” sabi ni Black habang pinahintulutan ng Meralco ang Phoenix, na kalaunan ay bumagsak sa 0-2 (win-loss), na umiskor ng 73 puntos at manguna ng 19 sa break.
Mga iskor sa silangan
Ang Bolts ay dahan-dahang lumayo sa pangunguna, pinapanatili ang Fuel Masters sa 10 lamang sa ikatlo bago nakuha ang kalamangan may dalawang minuto ang natitira sa paligsahan sa tres ni Quinto para sa 106-105.
Ngunit kinailangan ng import ng Meralco na si Akil Mitchell, na may 27 puntos, 13 rebounds, tatlong assist at anim na steals, na ibagsak ang panalong shot sa loob ng 1.3 segundo—isang push shot matapos ang pekeng pagtatangka—bago tuluyang naselyohan ng Bolts ang panalo.
Sa ikalawang laro, ang guest team na Eastern ay sumakay sa 39 puntos at 15 rebounds ni Cameron Clark patungo sa 117-106 panalo laban sa Converge. Nakuha ng Hong Kong squad ang kanilang ikalawang sunod na panalo sa torneo. INQ
