Ang West African bloc na ECOWAS noong Linggo ay nagbabala sa rehiyon na nahaharap sa “pagkawatak-watak” matapos ang mga pinunong militar ng Niger, Mali at Burkina Faso ay pinagtibay ang isang breakaway na unyon.
Ang tatlong bansa ay bumuo ng isang “Confederation of Sahel States” sa isang pulong sa bisperas ng Economic Community of West African States leaders’ summit, na minarkahan ang isa pang pagsubok para sa bloc na kanilang idineklara na sila ay naghihiwalay mula sa unang bahagi ng taong ito.
Ang ECOWAS ay nakikipagbuno na sa malawak na karahasan ng jihadist, problema sa pananalapi at mga hamon na nag-iipon ng isang puwersang pangrehiyon.
Hindi malinaw kung anong aksyon ang gagawin ng bloke pagkatapos ng summit nito sa kabisera ng Nigeria na Abuja.
Ngunit ang pinuno ng ECOWAS Commission, Omar Alieu Touray, ay nagsabi na ang pag-alis ng mga bansang Sahel ay nanganganib sa “political isolation”, na nawalan ng milyun-milyong dolyar sa pagpopondo at humahadlang sa kalayaan sa paggalaw.
Ang pahinga ay magpapalala din ng kawalan ng kapanatagan at makagambala sa gawain ng matagal nang iminungkahing puwersang pangrehiyon, sabi ni Touray.
“Ang aming rehiyon ay nahaharap sa panganib ng pagkawatak-watak,” babala niya.
– Nakatalikod –
Ang juntas sa Niger, Mali at Burkina Faso ay naluklok sa kapangyarihan sa isang serye ng mga kudeta sa nakalipas na mga taon at inihayag ang kanilang intensyon na umalis sa ECOWAS noong Enero.
Lumipat sila palayo sa dating kolonyal na pinuno ng France at pinatalsik ang mga tropang Pranses, kasama si Heneral Abdorahamane Tiani ng Niger na nananawagan para sa pagtatatag ng isang “komunidad na malayo sa pagkakasakal ng mga dayuhang kapangyarihan”.
“Ang aming mga tao ay hindi na mababawi na tumalikod sa ECOWAS,” sabi ni Tiani sa pulong ng grupo ng Sahel sa Niamey noong Sabado, na tinanggihan ang mga pakiusap ng bloke na bumalik sa fold.
Ang desisyon ng tatlong bansa na umalis ay pinalakas sa bahagi ng kanilang akusasyon na ang Paris ay minamanipula ang ECOWAS at hindi nagbibigay ng sapat na suporta para sa mga pagsisikap na anti-jihadist.
Ilang lider ng West Africa ang nanawagan para sa pagpapatuloy ng diyalogo, at ang summit noong Linggo ay ang una para sa bagong Pangulo ng Senegalese na si Bassirou Diomaye Faye, na nagsabi noong Mayo na posible ang pagkakasundo.
“Dapat nating gawin ang lahat ng ating makakaya upang maiwasan ang pag-withdraw ng tatlong magkakapatid na bansang ito mula sa ECOWAS,” sabi niya noong Linggo, at idinagdag na ang mga reporma ay kailangan upang “iangkop ang ECOWAS sa mga katotohanan ng ating panahon.”
Ang ugnayan ng Niger sa ECOWAS ay lumala kasunod ng kudeta noong Hulyo 2023 na nagdala kay Tiani sa kapangyarihan, kung saan ang bloke ay nagpataw ng mga parusa at nagbabantang makialam sa militar upang maibalik ang napatalsik na pangulo na si Mohamed Bazoum.
Inalis ang mga parusa noong Pebrero ngunit nananatiling mapait ang relasyon.
– Lakas militar –
Tinatalakay din ng ECOWAS kung paano nito mapopondohan ang isang “pwersang panrehiyon para labanan ang terorismo at ibalik ang kaayusan ng konstitusyon”.
Iminungkahi nitong magtatag ng paunang 1,500-miyembrong yunit, at ang isang panukala ay magtipon ng isang brigada ng 5,000 sundalo sa halagang humigit-kumulang $2.6 bilyon sa isang taon.
Ang ECOWAS ay naglunsad ng mga interbensyong militar sa nakaraan, ngunit ang banta nitong gawin ito pagkatapos ng kudeta sa Niger ay naputol.
Habang ang bloke ay nakikipagbuno sa mga hamon sa rehiyon, nagbabala si Touray na nahaharap ito sa isang “katakut-takot na sitwasyon sa pananalapi”.
Sinabi rin ng ECOWAS na mananatili ang Pangulo ng Nigeria na si Bola Ahmed Tinubu bilang tagapangulo, sa kabila ng mga ulat ng alitan sa kanyang muling pagtatalaga.
lcm/imm/js
