Bukod sa Negros Occidental at Negros Oriental, kabilang din sa bagong rehiyon ang isla ng Siquijor.
BACOLOD, Philippines – Labis ang loob ng mga opisyal at negosyante sa mga lalawigan ng Negros matapos ipasa ng Senado, sa ikatlo at huling pagbasa noong Martes, Marso 12, ang panukalang bubuo sa Negros Island Region (NIR).
Sa 22 affirmative votes, at walang objections o abstentions, ang inaprubahang Senate Bill No. 2507 ay ipapadala sa Malacañang para lagdaan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
“Ito na ang hinihintay natin. Ito ang hiniling namin sa nakaupong pangulo noong 2022 campaign period. Ito ang katuparan ng pangarap ng lahat dito sa Negros – ang magkaisa at hindi na maghihiwalay ng dagat,” ani Negros Occidental Vice Governor Jeffrey Ferrer.
Bukod sa Negros Occidental at Negros Oriental, isasama rin sa NIR ang isla ng Siquijor.
Ikinatuwa ng Metro Bacolod Chamber of Commerce and Industry (MBCCI) at Negros Oriental Chamber of Commerce and Industry (NOCCI) ang pagpasa ng NIR bill bilang isang positibong pag-unlad para sa kambal na lalawigan at lungsod ng Negros, gayundin para sa Siquijor.
Sinabi ni Frank Carbon, punong ehekutibong opisyal ng MBCCI, na ang NIR ay lubos na makikinabang sa mga lugar sa mga tuntunin ng suplay ng kuryente at kapayapaan at kaayusan.
Sa pamamagitan ng NIR, sinabi ni Carbon na maraming kalsadang nag-uugnay sa Negros Occidental at Oriental ang malapit nang masemento.
Iyon, aniya, ay mangangahulugan ng makabuluhang pagpapabuti sa peace and order situation sa Negros dahil ang NIR ay lilikha ng magandang klima ng negosyo.
Sinabi ni Senador Joseph Victor Ejercito, tagapangulo ng komite sa lokal na pamahalaan ng Senado na nag-sponsor ng panukala, ang ideya na lumikha ng NIR ay naisip 30 taon na ang nakalilipas.
Sinabi ni Ejercito na siya ay isang Negrense sa puso dahil ang kanyang ina na si dating San Juan City Mayor Guia Gomez, ay mula sa Silay City, Negros Occidental.
“Isang pangako ang natupad,” sabi ni Senate President Juan Miguel Zubiri. Bagama’t nanirahan ang kanyang pamilya sa Bukidnon sa Northern Mindanao, sinabi ni Zubiri na itinuturing din niyang Negrense ang kanyang sarili dahil Kabankalan City, Negros Occidental, ang kanyang lugar ng kapanganakan.
Sinabi ni Zubiri na ang panukala ay nangangahulugan na sa tuwing kailangan ng mga Negrense na i-follow up ang kanilang dokumentasyon sa mga regional offices, ito ay sa isla ng Negros lamang.
Sinabi ni Bacolod City Representative Greg Gasataya na ang pag-apruba ng Senado sa panukala ay magiging “game changer” para sa mga tao sa Negros, kabilang ang kanyang lungsod, dahil ito ay magbibigay daan para sa madaling access sa mga pampublikong serbisyo.
Sinabi rin ni Gasataya na siya ay optimistiko na ang NIR ay makabuluhang mapapabuti ang kalidad ng buhay dahil sa pagsasama-sama ng mga mapagkukunan ng pamahalaan at mga patakaran upang matugunan ang mga hamon sa rehiyon at isulong ang paglago ng ekonomiya.
Sa una, ang NIR ay nilikha sa pamamagitan ng Executive Order No. 183-2015 na inilabas ng yumaong pangulong Benigno “Noynoy” Aquino.
Ang mga panrehiyong tanggapan ay naitayo sa Bacolod City at Dumaguete City sa loob lamang ng dalawang taon bilang resulta nito.
Ngunit sa pagbanggit ng mga hadlang sa pagpopondo para sa mga bagong regional office at manpower, ibinasura ni dating pangulong Rodrigo Duterte ang dalawang taong gulang na utos ni Aquino sa pamamagitan ng EO No. 83-2017. Ngunit ang usapan na kumalat sa Negros noong panahong iyon ay nagmungkahi na ginawa ito ni Duterte dahil natalo siya sa Negros Occidental noong 2016 presidential elections.
Ilang buwan pagkatapos ng halalan sa 2022, ilang mambabatas sa Kapulungan ng mga Kinatawan at Senado ang naghain ng mga panukalang batas para sa muling pagkabuhay ng NIR.
Sa Mababang Kapulungan, ang pinagsama-samang panukalang batas ay itinulak ng mga kinatawan mula sa 1st District ng Negros Occidental: Juliet Marie Ferrer, Alfredo Marañon III, Gerardo Valmayor Jr., Jose Francisco Benitez, Bernadino Yulo, at Mercedes Alvarez-Lansang , at Gasataya ng Bacolod. Tumulong din si Representative Joseph Stephen Paduano ng Abang Lingkod Partylist na itulak ang panukala.
Sa Senado, nakatanggap ng suporta ang panukala mula kina Ejercito, Zubiri, at Senators Win Gatchalian, Ramon “Bong” Revilla Jr., at Lito Lapid, na pinagsama-sama ang mga panukalang batas. – Rappler.com
