Ang tumataas na mga presyo ay nag-iwan ng mapait na lasa sa bibig ng mga mamimili sa isang palengke sa Bangui, bilang isang welga ng mga Cameroonian trucker na inaakusahan ang kasumpa-sumpa na mga mersenaryo ng Wagner ng Russia ng isang kamakailang pagpatay ay pinutol ang Central African Republic (CAR).
Sa mga pinakamahihirap na bansa sa mundo, ang naka-landlock na CAR ay lubos na nakadepende sa mga pag-import, higit sa 40 porsiyento nito ay nagmula sa kalapit na Cameroon noong 2022, ayon sa International Trade Center.
Ngunit tumanggi ang mga Cameroonian haulier na ipagpatuloy ang pag-supply ng CAR matapos ang sinasabi nilang “pagpatay” sa isang driver ng Wagner paramilitary group ng Russia, na aktibo sa bansang naapektuhan ng kaguluhan mula noong 2018.
Nangyari noong nakaraang linggo sa kalsada patungo sa Bangui mga 166 kilometro sa hilagang-silangan ng kabisera, ang pamamaril na iyon ay nagdulot ng takot sa mga trak sa kanilang buhay — at ang mga ordinaryong Centrafrican ay nagbabayad ng presyo sa trabaho.
“Sa loob ng 24 na oras, ang ilang mga kalakal tulad ng asukal at langis, na madalas nating binibili para sa almusal ay tumaas nang napakabilis,” sinabi ni Grace-a-Dieu Ndomoyando, 30, sa AFP, bago sumuko sa kanyang pamimili sa Bangui’s Boy- Rab market.
Sa pagbibigay-katwiran sa kanyang mga presyo, sinabi ng shopkeeper na si Magloire Guerematchi na mula nang magwelga ang mga Cameroonian trucker, “mahirap o imposibleng makahanap ng pagkain”.
“Kung nagkataon tayong mga shopkeepers ay makakahanap ng ilan, ito ay nasa napakataas na halaga,” sabi ng 27-anyos — at ang pagtaas ng presyo ay hindi lamang nakakaapekto sa pagkain.
Ang isang bar ng sabon na nagkakahalaga sana ng 5,500 CFA francs ($8.8) ilang araw na ang nakalipas ay maaari na ngayong makakuha ng hanggang 6,350 CFA francs ($10.2).
“Para kumita, kailangan nating bawasan ang dami at pataasin ang mga presyo dahil kailangan din nating suportahan ang ating mga pamilya,” he said.
– ‘Takot para sa kanilang kaligtasan’ –
Ang Bangui ay naka-link sa dagat sa pamamagitan ng isang mahabang kalsada patungo sa pangunahing daungan ng Douala sa Atlantiko ng Cameroon.
Ngunit mula nang ipahayag ang pamamaril, ipinarada ng mga drayber ang kanilang mga trak sa hangganan ng Cameroonian na bayan ng Garoua-Boulai, mga 725 kilometro sa kanluran ng Bangui, tumangging pumunta pa.
“Ang mga trak ay may load ngunit sila ay huminto,” Hamadou Djika, nagsasalita para sa alyansa ng Cameroonian hauliers’ unyon, sinabi AFP sa pamamagitan ng telepono.
“Hindi nila itutuloy ang paglalakbay sa Central African Republic dahil natatakot sila para sa kanilang kaligtasan,” dagdag ni Djika.
Pagkatapos maghain ng strike notice noong Biyernes, ang mga trucker ay nananawagan para sa imbestigasyon sa pamamaril sa Bogoin sa Bangui-Douala axis, kasama ang isang kasunduan mula sa Cameroonian at Centrafrican states upang magarantiya ang kanilang proteksyon.
Ang driver ng Centrafrican na si Maxime Molako, na regular na bumibiyahe sa pagitan ng Bangui at Garoua-Boulai, ay nagsabing “nakikiramay” siya sa kanyang mga kapansin-pansing Cameroonian.
“Mahalaga na makahanap ng balanse na nagsisiguro sa kaligtasan ng lahat at nagbibigay-daan para sa maayos na daloy ng mabuti,” sinabi ng trak sa AFP sa telepono mula sa Garoua-Boulai.
Noong Miyerkules, sinabi ng dayuhang ministro ng CAR na ang mga awtoridad ng Centrafrican ay nagpaplano na “ipagpatuloy ang mga talakayan” sa kanilang mga Cameroonian na katapat sa isyu.
Sa pagsasalita sa press, tiniyak ni Sylvie Baipo-Temon na may isinasagawang imbestigasyon sa pagkamatay ng trucker — ngunit tumanggi siyang magkomento kung may kinalaman ang mga mersenaryong Ruso.
Bumalik sa likod ng counter ng kanyang tindahan sa Bangui, sinabi ni Guerematchi na “umaasa ang mga mangangalakal na hindi lalala ang welga na ito”.
“Kung hindi ay magkakaroon ng ilang mga produkto na hindi na natin maiaalok, tulad ng bigas at langis,” babala ng tindera.
– Wagner sa trabaho –
Ang welga ng mga trucker ay malayo sa unang tumama sa CAR na sinalanta ng kawalang-katatagan, na dumanas ng serye ng mga digmaang sibil at mga kudeta mula noong kalayaan nito mula sa France noong 1960.
Noong 2015, huminto sa pagtatrabaho ang mga tagahakot ng Centrafrican at Cameroonian bilang protesta laban sa mga pag-atake ng mga armadong grupo sa CAR, kung saan ang bansa ay nakakaranas din ng mga kakulangan at pagtaas ng presyo bilang tugon.
Noong 2021, isang blockade na ipinataw ng mga rebeldeng grupo ang nag-iwan ng ilang daang trak na naharang sa hangganan ng Cameroonian sa loob ng 50 araw. Bagama’t hindi iyon nagdulot ng matinding kakulangan sa Bangui, tumaas ang presyo ng mga pangunahing bilihin.
Ang mga pagtaas na ito ay napakahirap lalo na sa isang bansa kung saan 71 porsiyento ng mahigit anim na milyong katao nito ay nabubuhay sa ilalim ng linya ng kahirapan, ayon sa World Bank.
Nakulong ang CAR sa pinakahuling digmaang sibil nito mula noong pinatalsik ng isang armadong koalisyon na pinangungunahan ng mga Muslim si dating pangulong Francois Bozize noong 2013.
Ang interbensyon ng Pransya at ang deployment ng mga UN peacekeepers ay naging daan para sa halalan noong 2016, na napanalunan ni Pangulong Faustin-Archange Touadera.
Pagkalipas ng dalawang taon, sa pagbabanta ng mga rebeldeng grupo na muling i-destabilize ang bansa, dinala ni Touadera ang daan-daang mga mersenaryo ng Wagner mula sa Russia upang tumulong sa pagsasanay sa kanyang sandatahang lakas.
Mula noon ay tinulungan ni Wagner ang hukbo ng CAR na itulak ang isang alyansa ng mga rebelde na pinamumunuan ni Bozize palayo sa kabisera, na napilitang bumalik ang mga mandirigma sa kanilang mga kuta.
Ngunit pinuna ng Kanluran ang paglahok ng militar ng Russia sa buong Africa, kung saan inakusahan si Wagner at ang kahalili nitong Africa Corps ng mga pang-aabuso sa karapatang pantao.
Bumaba ang tindi ng tunggalian, ngunit nananatili ang mga bulsa ng karahasan, kung saan ang mga armadong grupo ay nagpapakalat ng maliliit na yunit upang magsagawa ng mga pagsalakay sa mga kalsada at mga lugar ng pagmimina.
fan-jbk-hpn/sbk/giv
