Makakaharap ng Converge ang San Miguel sa quarterfinals sa ikatlong sunod na pagkakataon matapos palawigin ang kanilang winning streak sa apat na laro para tapusin ang elimination round ng PBA Governors’ Cup
MANILA, Philippines – Nakiisa ang Converge na ang pangatlong pagkakataon ay ang alindog sa pagbabalik nito sa PBA playoffs.
Makakaharap ng FiberXers ang San Miguel sa quarterfinals sa ikatlong sunod na pagkakataon matapos tapusin ang elimination round ng Governors’ Cup sa pamamagitan ng 89-82 panalo laban sa Magnolia sa Ninoy Aquino Stadium noong Lunes, Setyembre 23.
Nagpakita ng paraan ang import na sina Jalen Jones at Justin Arana nang manalo ng apat na sunod-sunod na laro ang Converge para tapusin ang Group A bilang third seed na may 6-4 record at ayusin ang best-of-five date kasama ang Beermen, na pumangalawa sa Group B .
Bumalik sa playoffs pagkatapos ng isang nakakalimutang kampanya noong nakaraang season, umaasa ang FiberXers na tubusin ang kanilang mga sarili pagkatapos ng kanilang huling dalawang quarterfinal appearances na parehong nauwi sa nakakasakit na pagkatalo sa kamay ng powerhouse na San Miguel.
Umiskor ang Beermen ng 2-0 seryeng panalo laban sa Converge sa 2022-23 Commissioner’s Cup pagkatapos ay mabilis na ginawa ang FiberXers sa 2023 Governors’ Cup.
“Naniniwala kami, naniniwala ako nang personal, na ang mga manlalarong ito ay lumago. Marami kaming natutunan sa malungkot na panahon na iyon. Our showing today allowed us to grow as a team,” sabi ni Converge interim coach Franco Atienza.
“Kung one-on-one kami, hindi kami makakalaban ni (San Miguel), pero ang maganda…naglaro ka ng 5-on-5 at gusto naming i-bank on iyon. Gusto naming i-bank on ang aming togetherness, our system, our playing as a team.”
Nagtala si Jones ng 27 points, 12 rebounds, at 4 assists para sa FiberXers, na nagtagumpay sa 15-point deficit sa second quarter, 27-42, para mapanatili ang pinakamahabang active winning streak sa PBA.
Nag-ambag si Arana ng 12-point, 12-rebound double-double, tumipa sina Alec Stockton at Schonny Winston ng tig-10 puntos, habang nagdagdag si King Caralipio ng 9 puntos at 7 rebounds.
Bagama’t maaaring matalo ang Converge upang maiwasan ang Beermen — isang koponan na namuno sa dalawa sa huling limang kumperensya — sinabi ni Atienza na laging nanalo ang FiberXers.
“Ang aming mga espouse sa ballclub ay palaging gumagalang sa laro. Every time, once we go to the court, makakaasa ka sa FiberXers na we would do our best,” ani Atienza.
“Alam namin ang sitwasyon. Siyempre, binabasa din namin ang mga senaryo. Pero mas pinagkakatiwalaan namin ang paglalaro ng aming laro.”
Si Calvin Abueva at rookie Peter Alfaro ay nagpaputok ng tig-11 puntos para sugpuin ang Hotshots, na nahulog sa 5-5 para matapos ang ikaapat sa Group A at nag-set up ng quarterfinal clash sa Group B leader na Rain or Shine.
Nagbigay ng pink slip sa injured na si Shabazz Muhammad, ipinarada ni Magnolia ang bagong import kay Rayvonte Rice, na nahirapan sa kanyang PBA debut na may 5 puntos lamang sa 2-of-14 shooting na may 7 rebounds, 3 assists, at 2 steals.
Magsisimula ang playoffs, na magdudugtong din sa Barangay Ginebra laban sa Meralco at TNT versus NLEX, sa Miyerkules, Setyembre 25.
Ang mga Iskor
Converge 89 – Jones 27, Arana 12, Stockton 10, Winston 10, Caralipio 9, Santos 8, Andrade 7, Delos Santos 4, Melecio 2, Cabagnot 0, Ambohot 0, Fornilos 0, Fleming 0, Nieto 0, Zaldivar 0.
Magnolia 82 – Abueva 11, Alfaro 11, Sangalang 8, Balanza 8, Eriobu 8, Laput 7, Ahanmisi 6, Rice 5, Mendoza 5, Barroca 5, Reavis 2, Escoto 2, Lucero 2, Dionisio 2, Dela Rosa 0.
Mga quarter : 18-27, 41-50, 73-68, 89-82.
– Rappler.com
