Ipinangako ni Celine Dion noong Lunes ang kanyang “passion as a performer will never disappear,” sa kabila ng mga paghihirap sa kalusugan na sinasabi niyang maliit pa rin ang bahagi ng kanyang monumental na kuwento.
“I’m not dead,” sinabi ng mang-aawit sa AFP sa red carpet, bago ang premiere ng parehong nakakapanghina at masayang dokumentaryo na “I Am: Celine Dion.”
Nakatuon ang pelikula sa kanyang tumataas na karera at mas kamakailang mga hamon sa isang bihirang neurological disorder na lubhang nakahadlang sa kanyang kakayahang gumanap.
“Kapag ang buhay ay nagpapataw ng isang bagay sa iyo, mayroon kang dalawang pagpipilian. Haharapin mo o ayaw mong harapin,” sabi ni Dion.
Tinawag niya ang kanyang desisyon na magsalita tungkol sa kanyang kalagayan sa dokumentaryo na parehong “pinakamalaking regalo at pinakadakilang responsibilidad,” na nagsasabing umaasa siyang mabibigyang-inspirasyon ang mga taong may katulad na mga hadlang.
Sa isang punto bago ang premiere, lumipat ang ipinanganak sa Quebec na bituin sa kanyang katutubong Pranses, na nagsasabi sa mga mamamahayag na “mahirap na narito. Pero at the same time, sobrang kinikilig ako.”
“Nararamdaman ko na marami pa rin akong suporta at pagmamahal at sana ay makatulong ang dokumentaryo na ito, dahil malaki ang naitulong nito sa akin,” she said, detailing her gratitude to her family, her medical team and her fans.
“Kahit na ito ay isang walang hanggang away, isang araw sa isang pagkakataon.”
Authentic
Unang ibinunyag ng 56 taong gulang noong Disyembre 2022 na siya ay na-diagnose na may Stiff Person Syndrome, isang progresibong autoimmune disorder na walang lunas.
Napilitan siyang kanselahin ang natitira sa kanyang mga palabas nang walang katiyakan.
Ang paggamot ay maaaring makatulong sa pagpapagaan ng mga sintomas ng kondisyon na maaaring magdulot ng paninigas ng mga kalamnan sa katawan, braso at binti.
Ang sobrang pagpapasigla ay maaari ring mag-trigger ng matinding spasms, at maaaring maging sanhi ng kanyang boses na pumutok nang hindi mapigilan.
“Magpapatuloy pa rin ang palabas,” pangako niya, ngunit sinabing mahalaga na maging tapat tungkol sa pisikal at emosyonal na intensidad ng kanyang kalagayan.
Sinabi ni Irene Taylor, ang Academy Award-nominated na direktor sa likod ng pelikula, sa AFP na ang isang gawain ni Dion ay ang makapagkwento ng sarili niyang kuwento, sa sarili niyang mga salita.
“Magiging posible kaya iyon? Imbes na pag-usapan ako ng ibang tao?” naalala niya ang paghiling ng superstar.
“Iyon ay tulad ng musika sa aking pandinig bilang isang mananalaysay,” sabi ni Taylor.
“She just open up and was very authentic,” patuloy ng direktor. “Sa kanyang kagalakan, at gayundin sa kanyang pagdurusa.”
Liham ng pag-ibig
Nagtatampok ang intimate film ng archival footage ng charismatic performer na kilala at mahal ng mundo, pati na rin ang mga malalambing na eksena sa bahay kasama ang kanyang mga anak at aso na nagbibigay ng kakaiba at maaliwalas na paglalarawan kay Celine bilang isang magulang.
Ngunit isinusulat din ng pelikula ang tindi ng sakit ni Dion, kabilang ang isang mahabang pagkakasunod-sunod na nagpapakita ng napakasakit na detalye ng singer na nagdurusa mula sa isang seizure, na nagdulot sa kanya hindi lamang hindi kumikibo ngunit hindi makapagsalita.
Ang mapangwasak na episode ay nag-iwan ng ilan sa screening audience na maririnig na umiiyak.
Ngunit ang throughline ng dokumentaryo ay hindi gaanong sakit ni Dion dahil ito ay ang kanyang pagmamahal sa kanyang pamilya, mga kaibigan at musika.
Halatang pinahihirapan siya ng pagkawala ng boses na dati niyang kilala, ngunit ang kagalakan niya sa buhay at ang hindi matitinag na katatawanan ang lumiwanag sa pelikula.
Ang dokumentaryo tungkol kay Dion – na nakapagbenta ng higit sa 250 milyong mga album sa buong dekada niyang karera – ay magsisimulang mag-stream sa buong mundo sa Hunyo 25 sa Prime Video.
Mas maaga sa taong ito, gumawa si Dion ng isang sorpresang pagpapakita sa Grammy Awards, na inihandog ang Album of the Year award kay Taylor Swift.
Ngunit bihira na siyang magpakita sa publiko mula nang ipahayag na mayroon siyang SPS.
Sa pagsasalita sa puno, masigasig na bulwagan sa Manhattan bago ang screening, inihambing ni Dion ang kanyang sarili sa isang puno ng mansanas.
Gumagawa din siya ng metapora sa pelikula, na sinasabi na palagi niyang nararamdaman na kailangan niyang gumawa ng makintab na prutas para sa mga tagahanga na handang magbayad ng malalaking halaga at maghintay sa mahabang pila para sa kanyang mga pagtatanghal.
Napaiyak si Dion habang inilarawan niya ang komento ng isang kamakailang tagahanga, na nagsabi sa kanya sa isang mensahe na “hindi kami narito para sa mga mansanas – narito kami para sa puno.”
“Ang pelikulang ito ay ang aking love letter sa bawat isa sa inyo,” sabi niya sa isang standing ovation.
“At sana makita ko kayong lahat sa lalong madaling panahon.”
