MAYNILA – Ang Pilipinas inakusahan ang China noong Enero 14 ng pananakot sa mga mangingisda nito sa pinagtatalunang South China Sea shoal at pag-normalize ng “illegal presence”, matapos ipadala ng Beijing ang pinakamalaking coast guard vessel nito sa maritime zone ng Manila.
Ang hakbang ay laban sa backdrop ng tumataas na tensyon sa pagitan ng Pilipinas, isang kaalyado sa kasunduan ng US, at Beijing sa nakalipas na dalawang taon, na nagmumula sa kanilang magkakapatong na pag-angkin sa abalang daluyan ng tubig ng ang South China Sea.
Nagprotesta ang Pilipinas noong Enero laban sa pagpasok ng mga sasakyang pandagat ng China sa 200-nautical mile exclusive economic zone (EEZ) nito, kabilang ang 165m-long ship na 5901, na huling namataan sa 77 nautical miles mula sa kanlurang lalawigan ng Zambales ng Pilipinas.
Si Mr Jonathan Malaya, isang tagapagsalita para sa National Security Council ng Pilipinas, ay inulit ang panawagan para sa Beijing na bawiin mula sa karagatan ng Maynila ang “halimaw na barko” na aniya ay idineploy upang takutin ang mga mangingisda ng Pilipinas sa paligid ng Scarborough Shoal.
“Kami ay nagulat tungkol sa pagtaas ng agresyon na ipinakita ng People’s Republic of China sa pag-deploy ng halimaw na barko,” Mr. Malaya sinabi isang press conference.
“Ito ay isang escalation at provocative,” idinagdag niya, na tinawag ang presensya ng barko na “ilegal” at “hindi katanggap-tanggap”.
“Ito rin ay malinaw na pagtatangka na takutin ang ating mga mangingisda at pagkaitan sila ng kanilang lehitimong kabuhayan.”
Sinabi ng embahada ng China sa Maynila na ang shoal, na tinatawag nitong “Huangyan Dao”, ay teritoryo ng China, at ang mga aksyon nito ay “ganap na naaayon sa batas”.
“Ito ay ganap na makatwiran,” sabi ng embahada sa isang pahayag.
Mula nang sakupin ng China ang Scarborough Shoal noong 2012 matapos ang isang stand-off sa Pilipinas, ang mga barko ng coast guard nito ay napanatili ang palaging presensya upang magpatrolya sa lugar.
Ngunit ang kamakailang mga aksyon ng China ay naging mas nakakabahala dahil ang mga coast guard vessel nito ay lumipat nang mas malapit sa baybayin ng Pilipinas, idinagdag ni Mr Malaya.
Sinabi ng Philippine Coast Guard na mayroon ipinadala dalawa sa pinakamalalaking sasakyang pandagat nito upang itaboy ang barko, na ang presensya, sabi ng tagapagsalita nito, ay naglalayong gawing normal ang “illegal na pag-deploy” ng China ng mga coast guard vessel sa EEZ ng Maynila.
Ang malawak na pag-angkin ng China sa South China Sea, isang estratehikong shipping conduit para sa humigit-kumulang US$3 trilyon (S$4.1 trilyon) ng taunang komersiyo, ay nagsasapawan sa mga EEZ ng Brunei, Indonesia, Malaysia, Pilipinas at Vietnam.
Noong 2016, pinasiyahan ng isang internasyonal na tribunal na walang batayan ang pag-angkin ng China sa malalaking bahagi ng pinagtatalunang daluyan ng tubig, isang desisyon na tinanggihan ng Beijing. REUTERS
Sumali Telegram channel ng ST at makuha ang pinakahuling balitang inihatid sa iyo.
