Nakuha ng Lyceum ang huling slot ng NCAA Final Four habang si Ato Barba ay perpektong nag-shoot mula sa bench para tulungan ang Pirates na malampasan ang nangungunang St. Benilde Blazers sa isang one-point na pagtakas
MANILA, Philippines – Kinumpleto ng Lyceum Pirates ang Final Four cast ng NCAA Season 100 men’s basketball tournament matapos ukit ang 82-81 upset ng top seeded College of St. Benilde (CSB) Blazers noong Biyernes, Nobyembre 15, sa FilOil EcoOil Center sa San Juan.
Sinunog ni John ‘Ato’ Barba ang mga lambat, umiskor ng 22 sa 27 puntos sa unang kalahati sa isang perpektong 9-of-9 shooting clip — kabilang ang lima mula sa downtown — sa isang reserbang papel.
Ang panalo ay ang ikatlong sunod na biyahe ng season host sa Final Four matapos tapusin ng Lyceum ang elimination run nito na may 10-8 record. Bagama’t sa pagkakataong ito, hindi na maghahawak ng twice-to-beat advantage ang Pirates.
Tinanggal din ng panalo ng Lyceum ang Emilio Aguinaldo College (8-9), na umaasa sa panalo ng CSB para mapanatili ang pag-asa sa semifinals.
“Sobrang saya ko, hindi ko napigilan ang saya ko, pero hindi pa tapos ang trabaho dahil papasok pa lang tayo sa Final Four,” sabi ni Barba sa Filipino pagkatapos ng laro.
Sumama ang Lyceum sa Mapua (14-3), St. Benilde (14-4), at San Beda (10-7) sa semifinals.
“Kailangan nating paghandaan ang Final Four, kung sino man ang makakaharap natin,” dagdag ni Barba.
Sa pangunguna ng Pirates ng hanggang 16 puntos, 39-23, naglaro ang Blazers ng catch-up sa pamamagitan ng pagtugon ng 19-7 run upang maging 42-46 deficit sa intermission, bago lumaban ng apat, 57-53 , sa ikatlong quarter.
Muling itinayo ng Lyceum ang 10 puntos na abante, 76-66, may 4:32 na lang, matapos maipako ni Michael Versoza ang midrange jumper.
Ang St. Benilde, sa likod ng napapanahong three-point shooting, ay nagawang putulin ito sa isa matapos ang Allen Liwag bucket, 82-81, may anim na segundo pa ang nalalaro.
Gayunpaman, nabigo si Liwag na kumpletuhin ang isang three-point play opportunity, na sinira ang kanyang bonus na free throw na magtatali sana sa laro.
Ngunit nagawang i-secure ng Blazers ang offensive board, binigyan sila ng ilang segundo pa upang nakawin ang laro.
Sa isang kontrobersyal na pagtatapos, parehong hindi nakuha nina Gab Cometa at Liwag ang mga potensyal na basket ng panalo sa laro, na nagpapahintulot sa Pirates na humawak sa isang makitid na panalo.
Ngunit mariing itinanggi ng Blazers na dalawang tawag ang hindi nakuha ng mga referee na magbibigay sana sa kanila ng pagkakataong manalo.
“What stupid shit is this,” sabi ni CSB head coach Charles Tiu sa kanyang personal X account mga limang minuto pagkatapos ng final buzzer, na ipinost ito kasama ng isang video ng diumano’y hindi nasagot na tawag.
Nanguna si Liwag sa CSB na may team-high na 20 points at 16 rebounds.
Tinapos ng St. Benilde ang kanilang kampanya sa eliminations na may 14-4 na kartada, na dumulas sa pangalawa sa likod ng Mapua Cardinals (14-3).
Maaaring angkinin ng Cardinals ang No. 1 spot sa pagtatapos ng eliminations sa pamamagitan ng panalo laban sa din-ranan Arellano Chiefs (7-10) sa alas-11 ng umaga noong Sabado, Nobyembre 16.
Ang mga Iskor
Lyceum 82 – Barba 27, Bravo 12, Villegas 11, Guadaña 11, Daileg 11, Versoza 4, Aviles 4, Montaño 2, Cunanan 0, Panelo 0.
Benilde 81 – Liwag 20, Ancheta 18, Sanchez 11, Cometa 9, Ynot 7, Sangco 6, Morales 4, Torres 3, Jarque 2, Eusebio 1, Oli 0, Ondoa 0, Cajucom 0.
Mga quarter: 26-17, 46-42, 65-62, 82-81.
– Rappler.com
