Ito ang buod na binuo ng AI, na maaaring may mga error. Para sa konteksto, palaging sumangguni sa buong artikulo.
Kasama ng dalawang nangungunang 25 na koponan sa mundo, ang ideya na pumunta hanggang dito sa Olympic qualifiers ay tila napakalayo kung kaya’t ang Gilas Pilipinas ay handa nang umuwi kaagad pagkatapos ng yugto ng grupo
MANILA, Philippines – Karaniwang hindi mapakali si Tim Cone pagkatapos ng pagkatalo.
Ngunit marahil sa kauna-unahang pagkakataon sa kanyang karera, masaya si Cone sa pagkatalo nang makuha ng Gilas Pilipinas ang kanilang puwesto sa final four ng FIBA Olympic Qualifying Tournament sa Riga, Latvia, kahit na yumuko sa Georgia, 96-94.
Sa kabila ng pagkatalo na nagpabagsak sa koponan sa 1-1, ang Pilipinas ay pumangalawa sa Group A sa pamamagitan ng isang quotient tiebreaker at umabante sa crossover semifinals upang harapin ang nangungunang binhi mula sa Group B, na kinabibilangan ng Brazil, Montenegro, at Cameroon.
“Ito ang unang pagkakataon na naramdaman kong maganda ang pagkatalo,” sabi ni Cone sa post-game press conference noong Huwebes, Hulyo 4.
Pinili ni Cone at ng kanyang mga coaching staff ang pagkatalo kahit na may shot ang mga Pinoy sa overtime nang nahabol sila sa 93-96 may 14 segundo ang nalalabi.
Kinailangan ng Pilipinas na manalo laban sa Georgia para maabot ang knockout stage bilang top seed. Ngunit maaari pa ring umabante ang Nationals bilang second-ranked team na may talo, basta’t matatalo sila ng hindi hihigit sa 18 puntos.
Nagpunta si Cone sa mas ligtas na ruta sa endgame, tinanggap ang pagkatalo sa halip na pumunta para sa isang karagdagang yugto na maaaring magbigay sa Georgia ng pagkakataong bumuo ng kanilang target na winning margin.
Sa resulta, ang Gilas Pilipinas ay lumipat sa loob lamang ng dalawang tagumpay mula sa inaasam na puwesto sa Paris Games.
Ngunit ang ideya na umabot hanggang dito, lalo na matapos makasama ang dalawang nangungunang 25 koponan sa world No. 6 Latvia at No. 23 Georgia, ay tila napakalayo kung kaya’t naghanda ang mga Pinoy na umuwi kaagad pagkatapos ng group stage.
“Nabili na namin lahat ng ticket para umalis bukas. So I guess we have to move them back a little bit, that’s how surprise we are here and talking to you guys,” said Cone after the Philippines beat great odds, pulling off a colossal 89-80 upset of Latvia then climbing out ng 20-point hole laban kay Georgia para manatili sa pangangaso.
Habang papalapit ang koponan sa layunin nito, ayaw ni Cone na mahuli ang kanyang mga manlalaro sa gulo ng pagwawakas ng limang dekada na pagkawala ng Pilipinas sa Olympic basketball mula noong huling pagharap nito noong 1972 Munich Games.
“Gusto naming manatili sa kung ano ang nasa harapan namin. Hindi namin gustong tumingin sa endgame at isipin, ‘Wow, ano ang mangyayari kung makakarating kami sa Paris?’ Obviously, the country would go bonkers,” ani Cone. “Mababaliw talaga sila.”
“Pero malayo pa yun. Nagawa namin ang hakbang na ito at mayroon kaming isa pang hakbang na dapat gawin. Sa tingin ko, doon ang focus, at sana, doon ang focus ng ating mga lalaki.”
Sa ngayon, nagpapahinga ang Gilas Pilipinas habang hinihintay ang susunod nitong kalaban. – Rappler.com
