MANILA, Philippines – Umakyat ng isang daang hakbang sa isang bundok sa Antipolo City, umakyat sa isang malabong pasukan sa kweba, at baka may makita ka lang na milagro.
Doon, sa dami ng imahinasyon, makikita mo ang sinasabi ng mga lokal na mga banal na imahe – mga stalagmite at stalactites na nabuo sa daan-daang taon sa mga hugis na kahawig ng Pagkahabagang Pagdalaw, at maging ang mismong mukha ni Jesucristo.
Para sa mga Antipoleño, ang pananampalataya ay nabuo kahit sa mga hindi inaasahang lugar.
Ayon sa alamat, natuklasan ni Inday Nelly Deles ang Mystical Cave mahigit 50 taon na ang nakalilipas. May mga nagsasabing siya ay nagmula sa Iloilo, habang ang iba naman ay nagsasabing siya ay galing sa Binondo, Maynila. Isang bagay ang malinaw: si Inday Nelly ay hindi taga-Antipolo.
Ngunit doon siya nagpunta noong 1970s, pumunta sa matataas na bundok, ginagabayan ng mga pangitain at boses, sa paghahanap ng isang yungib na dumating sa kanya sa paulit-ulit na mga panaginip.
“Noong natuklasan po ito ni Inday Nelly Deles, para lang po butas na limang-piso. Butas lang po talaga na bilog. Sobrang lakas po ‘yung buga nung hangin. Doon niya po napatunayan na totoo nga po pala ‘yung panaginip niya,” Rizen Quililan, a local tour guide, told Rappler.
(Nang matagpuan ito ni Inday Nelly Deles, kasing laki lang ng limang pisong barya ang butas. Pabilog na butas lang iyon. Pero malakas ang paglabas ng hangin sa butas na iyon. Doon niya napatunayan na totoo talaga ang kanyang panaginip.)
Ayon kay Rizen, ginalugad ni Inday Nelly ang walong palapag na kweba sa loob ng maraming taon, sinabing bumaba siya sa kailaliman nito nang walang flashlight. Sa pinakamalalim na bahagi ng mga kweba, kung saan kakaunti ang mga bisitang nangahas pumunta, ang sahig ay makinis sa putik, at ang mga daanan ay napakasikip na kailangan mong gumapang nang apat upang magkasya.
Mga mystical na imahe
Noong 1980s, binisita umano ng mga pari ang kuweba, kung saan humanga sila sa “hindi natural” na mga pormasyon sa loob. Sa kailaliman ng kwebang nakasindi ng kandila, nagdaos sila ng misa sa harap ng multicolumn stalagmite formation na tinatawag na “The Altar.”
“Na-found out ng mga pari na hindi natural ‘yung mga nasa paligid. May mga nakikita silang mga imahe,” sabi ni Rizen sa Rappler.
(Nalaman ng mga pari na ang nasa paligid dito ay hindi natural. May nakita silang mga larawan.)
Nang maglaon, noong 1990s, ang kuweba ay binuksan sa publiko. Ang mga deboto at turista mula noon ay naglalakad sa tabi ng mga mystical wall nito, kasama ang mga tao na dumagsa sa lugar lalo na sa Biyernes Santo.
Ipinagmamalaki na ngayon ni Rizen, ang 22-taong-gulang na gabay na nagsimula noong siya ay 17 pa lamang, sa pagtulong sa mga bisita na pahalagahan at makita ang mga pormasyon, na ang ilan ay madaling makaligtaan kung hindi mo alam kung saan titingin.
“Ito na po pinakapanata ko tuwing Mahal na Araw,Sinabi ni Rizen sa Rappler. “Nahiwagaan din ako mismo eh. Sabi ko, hindi naman talaga natural ‘yung mga nakikita. Why not i-try ko na i-share din? Para at least ‘yung mga turista, mas ma-appreciate nila,” sabi niya sa Rappler.
(This is my devotion every Holy Week. I myself found it enigmatic. Sabi ko, hindi talaga natural ang nakikita ko. Why don’t I try to share this to others? That way, at least the tourists can appreciate it. din.)
Sinabi ni Rizen na may mga bisita rin na naniniwalang mapalad ang tubig ng kuweba na tumutulo mula sa kisame. Sa panahon ng tag-ulan, napupuno at umaapaw ang tubig mula sa isang natural na palanggana ng bato sa kuweba, na tinatawag ng mga lokal na “Bath Tub.” Ang ilan ay naglulubog ng kanilang mga panyo sa tubig. Ang iba ay umiinom nito.
Bukod sa mga misteryo ng relihiyon nito, ang kuweba ay nagtatago ng iba pang mga lihim. Itinuro ni Rizen ang isang matarik na butas sa kahabaan ng isang sulok ng kuweba, na tinatawag na “Wishing Well,” kung saan maaaring maghulog ng mga barya ang mga bisita. Sa paglipas ng mga taon, walang sinuman, sabi ni Rizen, ang nangahas na magpababa para kunin ang mga barya.
Mayroon ding “The Bell,” isang bahagi ng dingding na nakausli at tila gawa sa ibang uri ng bato. Kapag tinamaan ng nakabukang palad, nanginginig ito sa tunog ng mga tolling bell na umaalingawngaw sa kweba.
May kakaibang kwento si Rizen tungkol sa “The Bell.” Ilang taon na ang nakalilipas, sinasabing isang turista ang nagbasag at nagnakaw ng isang bahagi ng mabatong pader, at ginawa itong souvenir. Naiwan ang “The Bell” na may malaking, tulis-tulis na peklat sa gilid nito. Ngunit makalipas ang ilang araw, nagmamadaling bumalik ang magnanakaw para ibalik ang ninakaw na piraso, sa takot sa sumpa na tila sumunod sa kanya mula noon.
“Ibinalik niya ‘yung binasag niya. Sabi po kasi niya, simula raw po noong ginawa niya ‘yon, puro kamalasan na po ang nangyari sa kanya,” sabi ni Rizen sa Rappler – isa lamang sa maraming misteryo ng kuweba.
(Ibinalik niya ang bahaging sinira niya. Ayon sa kanya, simula nang gawin niya iyon, nahaharap siya sa kamalasan.)
Ang Mystical Cave ay matatagpuan sa Puting Bato, Barangay San Jose, Antipolo. Bukas ito hanggang hatinggabi sa Biyernes Santo, Marso 29, at mula 6 am hanggang 6 pm sa Black Saturday, March 30, at Easter Sunday, March 31. – Rappler.com
