Ang pinuno ng World Trade Organization na si Ngozi Okonjo-Iweala ay muling itinalaga noong Biyernes para sa pangalawang termino, sa anino ng darating na pagbabalik ni Donald Trump at ang kanyang paghamak sa mga panuntunan sa kalakalan sa internasyonal.
Si Okonjo-Iweala, ang unang babae at ang unang Aprikano na namuno sa WTO, ay ang tanging kandidato sa karera, at nakatitiyak ng pangalawang termino.
Ang 166 na miyembro ng organisasyon “ngayon ay sumang-ayon na bigyan ang kasalukuyang nanunungkulan na si Ngozi Okonjo-Iweala ng pangalawang termino bilang direktor-heneral,” sinabi ng WTO sa isang pahayag.
Ang muling pagtatalaga ng 70 taong gulang na Nigerian ay inaprubahan ng pinagkasunduan sa isang espesyal na pagpupulong ng Pangkalahatang Konseho ng organisasyon, na ginanap sa likod ng mga saradong pinto, sinabi ng WTO.
Ang kanyang kasalukuyang termino ay magtatapos sa Agosto 2025, at ang proseso ng appointment para sa susunod na mandato ay una nang nakaiskedyul na tumagal ng ilang buwan.
Ngunit dahil si Okonjo-Iweala ang tanging kandidato, nanawagan ang mga bansa sa Africa na pabilisin ang proseso, opisyal na mapadali ang paghahanda para sa susunod na malaking ministerial conference ng WTO, na nakatakdang gaganapin sa Cameroon sa 2026.
Ang hindi nasabi na layunin ay “pabilisin ang proseso, dahil ayaw nilang pumasok ang pangkat ni Trump at i-veto siya tulad ng ginawa nila apat na taon na ang nakakaraan”, sabi ni Keith Rockwell, isang senior research fellow sa Hinrich Foundation.
Ang karaniwang kasanayan ng paghirang ng mga direktor-heneral sa pamamagitan ng pinagkasunduan ay naging posible noong 2020 para harangan ni Trump ang appointment ni Okonjo-Iweala sa loob ng maraming buwan, na pinipilit siyang maghintay upang kunin ang mga renda hanggang matapos na makapasok si Pangulong Joe Biden sa White House noong unang bahagi ng 2021.
– Takot sa kawalan –
Ang napakalaking suporta para sa ikalawang termino ni Okonjo-Iweala ay dumating “hindi gaanong (dahil) mahal ng lahat si Ngozi”, sinabi ng isang mapagkukunan na malapit sa mga talakayan sa AFP.
Sa halip, ang mga miyembro ay “nag-aalala na kung hindi siya maibabalik, posible na ang administrasyon sa Washington ay magpapabagal sa mga bagay (o) haharangin ang iba pang mga contenders”, na nag-iiwan ng walang bisa sa itaas, sinabi ng source.
“Ang alternatibong walang namumuno sa organisasyon ay hindi katanggap-tanggap sa kanila.”
Sinabi ni Rockwell, isang dating tagapagsalita ng WTO, sa AFP na ang pagpapabilis sa muling pagtatalaga ni Okonjo-Iweala ay “lumilikha ng mga tensyon sa relasyon sa Estados Unidos, tiyak — mga tensyon na malamang na naroroon sa anumang pagkakataon, ngunit ngayon ito ay nagpapataas ng mga pusta”.
Sa unang termino ni Trump, ang WTO ay humarap sa walang tigil na pag-atake mula sa kanyang administrasyon, na nagpalumpong sa sistema ng apela sa pag-areglo ng hindi pagkakaunawaan ng organisasyon, at nagbanta rin na hilahin ang Estados Unidos sa kabuuan ng organisasyon.
At sinenyasan na ni Trump na siya ay naghahanda na maglunsad ng mga all-out trade war, na nagbabanta na magpapalabas ng gulo ng mga taripa sa China, Canada at Mexico sa kanyang unang araw sa panunungkulan noong Enero 20.
“Ang festival ng mga taripa na inihayag hanggang ngayon ay nagpapakita na wala siyang intensyon na sundin ang anumang mga patakaran,” sabi ni Elvire Fabry, isang mananaliksik sa Institut Jacques Delors think-tank.
“Hindi na kailangan ng Estados Unidos na umatras mula sa WTO,” sinabi niya sa AFP. “Sila ay nagpapalaya sa kanilang sarili mula sa mga patakaran ng WTO”.
Sa kontekstong ito, ang pinuno ng WTO ay magkakaroon ng “isang tungkulin ng bumbero”, aniya.
– ‘Napakahirap’ –
Ito ay magiging isang katanungan ng “pag-save ng kung ano ang maaaring i-save, at paggawa ng kaso na walang tunay na alternatibo sa mga patakaran ng WTO”, sabi ng isa pang mapagkukunan na malapit sa mga talakayan sa pagpapabilis ng muling pagtatalaga ni Okonjo-Iweala.
“Ito ay magiging isang napakahirap na utos, na may kaunting katiyakan tungkol sa kung ano ang mangyayari.”
Sinabi ni Rockwell na ang mga problema ng WTO ay hindi lamang nakaugnay sa Washington.
“Ito ay isang panahon ngayon kung saan ang aplikasyon ng mga patakaran ng WTO ay lumala,” aniya.
“Hindi mo masisisi ang lahat ng ito sa Estados Unidos. Totoo rin iyon sa marami pang miyembro.”
Sumang-ayon si Dmitry Grozoubinski, may-akda ng aklat na “Why Politicians Lie about Trade”.
“Ang mga pamahalaan ay lalong bumaling sa mga hakbang sa kalakalan upang matugunan ang mga isyu tulad ng pambansang seguridad, kumpetisyon sa kapaligiran, at muling industriyalisasyon, at ang mga gumagawa ng patakaran ay hindi na gumagalaw tulad ng dati sa pamamagitan ng mga argumento na ang kanilang mga ideya ay lumalabag sa liham o diwa ng mga pangako ng WTO,” siya sinabi sa AFP.
“Kung gagawing priyoridad ng president-elect Trump na sirain ang WTO,” aniya, ang “mga opsyon ng organisasyon ay magiging limitado dahil ang institusyon ay hindi itinayo upang mapaglabanan ang tahasang demolisyon mula sa loob ng pagiging miyembro nito”.
Mula nang kunin ang WTO reins, sinubukan ng Okonjo-Iweala na magbigay ng bagong buhay sa marupok na organisasyon, na nagtutulak ng bagong pagtuon sa mga lugar tulad ng pagbabago ng klima at kalusugan.
Ngunit lumalaki ang pressure para sa reporma ng WTO, lalo na ang bahagi ng namamatay na apela ng sistema ng pag-areglo ng hindi pagkakaunawaan nito, na bumagsak noong unang Trump presidency habang hinarang ng Washington ang paghirang ng mga hukom.
apo/nl/rjm/lth
