Ni MAVIC CONDE
Bulatlat.com
ALBAY CITY — Kasunod ng mga kamakailang ulat ng hindi ligtas na kalidad ng hangin sa Calabarzon at Metro Manila, tutugon kaya sa wakas ang environment bureau ng bansa sa mga panawagan para sa update sa mga pamantayan ng kalidad ng hangin nito?
“Ang agarang pag-update ng mga pamantayan na ipinatupad sa ilalim ng Clean Air Act, partikular na ang National Ambient Air Quality Guidelines Values, ay dapat maging priyoridad ng DENR,” sabi ng convenor ng Power for People Coalition (P4P) na si Gerry Arances sa isang pahayag.
Ang mga ligtas na limitasyon ng World Health Organization para sa mga konsentrasyon ng PM2.5 taun-taon at araw-araw ay 5µg/m³ at 15µg/m³, ayon sa pagkakabanggit, habang ang DENR ay 25µg/m³ at 35µg/m³. Ang PM ay kumakatawan sa particulate matter, na isa sa mga byproduct ng fuel emissions na maaaring makapinsala sa kalusugan ng tao at makagambala sa klima at mga pananim. Ang PM2.5, bilang pinakamaliit, ay ang pinaka-mapanganib na pollutant dahil maaari itong makapasok sa baga at utak sa pamamagitan ng daluyan ng dugo at maglakbay sa malayo at malawak.
Ang Center for Research and Energy and Clean Air (CREA) inilathala ang pinakadetalyadong pagtatasa hanggang sa kasalukuyan ng mga epekto sa kalusugan at ekonomiya ng polusyon sa hangin, na pinalala ng pag-asa ng bansa sa karbon. Ibinunyag nito na ang polusyon sa hangin ay maagang pumatay ng 66,230 katao sa Pilipinas noong 2019, kung saan 64,920 sa kanila ay nasa hustong gulang at 1,310 ay mga bata. Ang mga pagkamatay ay nagkakahalaga ng bansa ng P2.2 trilyon (US$ 42.8 bilyon), na kumukuha ng malaking bahagi ng tinatayang pagkalugi sa ekonomiya na PHP 2.32 trilyon (US$ 44.8 bilyon), o 11.9% ng GDP noong 2019, ayon sa pag-aaral.
Binigyang-diin ng CREA na sinusuportahan ng mga natuklasang ito ang lumalagong literatura sa hindi gaanong nabilang na mga epekto ng polusyon sa hangin, kung kaya’t inilalagay ang mas mahigpit na mga alituntunin sa pagkakalantad sa kalidad ng hangin.
“Hindi tayo makakasundo sa anumang bagay na mas mababa sa pinakamahigpit na pamantayang ipinapatupad na sa buong mundo,” sabi ni Arances, at idinagdag na ang pagkaantala ng Department of Environment and Natural Resources sa paggawa ng kritikal na aksyon na ito ay “walang halaga sa mismong buhay ng mga Pilipino.”
Ang pagkakaibang ito ay binibigyang-diin din ng IQAirna nagbibigay ng real-time at makasaysayang data ng kalidad ng hangin mula sa buong mundo gamit ang mga available na tool sa pagsubaybay. Bandang 9:00 ng umaga sa pagsulat na ito, ang Pasig ay may katamtamang PM2.5 na konsentrasyon na 35µg/m³, na “pitong beses sa taunang halaga ng alituntunin sa kalidad ng hangin ng WHO.” Iba pang mga lungsod ng NCR, tulad ng Manila at Taguig, ay nagpapakita ng magkaibang mga resulta ngunit umabot sa parehong mga konklusyon.
Sa pagkumpirma ng Philippine Institute of Volcanology and Seismology (Phivolcs) na ang haze sa Metro Manila ay mas malamang na sanhi ng lokal na polusyon kaysa sa bulkan na ulap mula sa Taal, muling nananawagan ang mga environmental advocate tulad ng P4P sa gobyerno ng Pilipinas na mahigpit na ipatupad ang moratorium sa mga bagong mga halaman ng karbon.
Napag-alaman ng think-tank Center for Energy, Ecology, and Development (CEED) sa kanilang pag-aaral noong 2023 na ang kalidad ng hangin sa labas sa mga lugar na apektado ng karbon sa Quezon at lalawigan ng Sarangani ay lumampas sa pambansang pamantayan ng kalidad ng hangin ng DENR sa mga ligtas na antas ng PM2.5 at PM10 konsentrasyon. Hindi nakakagulat, ang mga resulta ay mas malala kapag ang Environmental Protection Agency (EPA) at World Health Organization (WHO) na mga pamantayan ay inilapat.
Sa Cebu, ang mga residente ay nagrereklamo laban sa pagpapalawak ng Aboitiz-owned Therma Visayas Inc. (TVI) Unit 3 coal plant.
“Pagod na kami sa isang sitwasyon kung saan kahit ang hangin na nalalanghap natin ay maaaring mapanganib sa ating kalusugan. Pati ang mga puno malapit sa coal plant ay natatakpan ng itim na abo,” ani Nicasio Blanco, presidente ng Limpiyo ang Hangin Alang sa Tanan (LAHAT) sa isang pahayag sa Filipino.
“Dapat nakahinga tayo ng kaunti dahil sa coal moratorium, pero pinayagan ng DOE ang Aboitiz na palawakin ang planta ng TVI, baka magdusa tayo ng ilang dekada,” dagdag ni Blanco.
Sinabi ni Fr. Idinagdag ni Warren Puno ng Quezon for Environment (QUEEN) at Direktor ng Ministry of Ecology ng Diocese of Lucena sa pahayag na nakamamatay na hangin ang naging realidad nila sa Quezon, na inilalarawan niya bilang ‘coal capital’ ng bansa, na nag-aalis ng mga mahihinang tao, ang immunocompromised, at mga bata ng malinis at makahinga na hangin.
“Grabe, ang lumalalang hangin ay isa lamang sa maraming kahihinatnan na kailangan nating tiisin kung ang DOE (Department of Energy) ay magpapatuloy sa panig sa mga coal developer, at kung ang DENR ay tumangging kilalanin na ang pagpapabuti ng mga pamantayan ng kalidad ng hangin ay matagal na- overdue,” muling sabi ni Arances. (RVO)
