Ito ang uri ng balita na nagpa-grooving sa amin sa “Cell Block Tango” ni Velma Kelly. At bakit hindi, tungkol ito sa pinakabagong gawa ng homegrown Filipino theater star na si Red Concepcion.
Ang aktor, na kinilala dahil sa kanyang kakaibang pagtangkilik sa The Engineer sa “Miss Saigon” US National, UK at Ireland Tours, ay nakatakdang gawin ang kanyang kapanapanabik na debut ngayon sa Great White Way—at hindi lang para sa anumang musikal.
Gagampanan ni Red ang masunurin ngunit tapat na asawa ni Roxie Hart na si Amos (inilalarawan ng nominado ng Oscar na si John C. Reilly sa 2002 Oscar best picture adaptation) sa hit production ni Kander at Ebb na “Chicago,” ngayon ang pinakamatagal na American musical sa kasaysayan ng Broadway. Ito ang pangalawang pinakamatagal na palabas na tumakbo sa Broadway, sa likod lamang ng “The Phantom of the Opera.”
“Napaka-surreal ng pakiramdam!” quipped Red nang tanungin namin siya noong Biyernes ng umaga (Huwebes ng gabi sa New York) kung ano ang naramdaman niya sa wakas na ginawa ang kanyang Broadway bow na may gayong nakakasilaw. Kakantahin niya ang sikat na showtune na “Mr. Cellophane” sa palabas.
Naganap ang aming napakabilis na chat noong break ni Red sa rehearsals pagkatapos ng mga eksena niya sa Act One.
He mused, “I mean, one dreams about something like this happening, and it seems so impossible. Ngunit ang lahat ay nangyayari nang sabay-sabay … ito ay halos nakakahilo! Sinusubukan kong tumuon sa trabaho sa ngayon, at sa palagay ko hahayaan ko ang aking sarili na lubos na mapagtanto kung gaano ito kalaki kapag natapos na ang aking pagtakbo.”
Kahanga-hangang milestone
Si Red, na kapatid ni singer-actor na si Sam Concepcion, ay kasama sa kasalukuyang mga miyembro ng cast ng “Chicago” na sina Charlotte d’Amboise (bilang Roxie Hart), Kimberly Marable (bilang Velma Kelly), Max von Essen (bilang Billy Flynn), Lili Thomas (bilang Matron “Mama” Morton) at R. Lowe bilang Mary Sunshine sa kanyang limitadong pagtakbo bilang Amos, mula Enero 15 (ngayon) hanggang Marso 24, sa Tony-winning na produksyon na kasalukuyang tumatakbo sa Ambassador Theatre. Ang opisyal na anunsyo ng stint ni Red sa “Chicago” ay unang lumabas noong weekend.
Parang hindi sapat na kahanga-hanga ang pinakabagong milestone ni Red, siya ang kauna-unahang Filipino na nag-essay ng papel sa Broadway!
Gamit ang isang libro nina Fred Ebb at Bob Fosse, lyrics ni Ebb at musika ni John Kander, ang “Chicago” ay itinakda sa gitna ng pagkabulok ng umuungal at “nakasisilaw” 1920s habang sinusundan nito ang kuwento ni Roxie, isang maybahay at mananayaw sa nightclub na pumatay sa kanyang nasa gilid na manliligaw pagkatapos niyang pagbantaan na lalabasan siya.
Desperado na maiwasan ang paghatol, sinusubok ni Roxie ang pagiging madaling mapaniwalaan ng publiko, ang nakakabaliw na iskandalo na media at ang kanyang matalinong kalaban sa cellmate na si Velma sa tulong ng pinakamahuhusay na abogadong kriminal ng Chicago, si Billy Flynn. Sama-sama, nagsasabwatan silang gawing isang barrage ng mga kahindik-hindik na headline ang malisyosong krimen ni Roxie, na ang mga katulad nito ay maaaring madaling makuha mula sa mga tabloid ngayon—at sa TikTok!
Ang bersyon ng pelikula noong 2002, na nag-explore sa mga tema ng tanyag na tao, iskandalo at katiwalian at pinagbidahan nina Renee Zellweger, Catherine Zeta-Jones at Richard Gere, ay ang unang musical ng pelikula na nanalo ng pinakamahusay na larawan sa Oscars mula noong “Oliver!” noong 1968.
Nakasama namin si Red sa “Basilia ng Malolos,” isang modernong sarswela tungkol sa Basilia Tantoco na itinanghal ng Dulaang UP noong 2007, pagkatapos ay idinirehe siya sa adaptasyon ng New Voice ng “Into the Woods” ni Stephen Sondheim sa parehong taon. Kaya’t alam namin na ang kanyang napakarilag na boses, husay sa komedya at mahusay na etika sa trabaho ay kukuha sa kanya.
Mga parangal
Noong 2014, nanalo siya ng Aliw Award para sa pinakamahusay na aktor sa isang musikal at ang Gawad Buhay Award para sa namumukod-tanging male actor sa isang musikal para sa kanyang star turn bilang Adam/Felicia sa produksyon ng Manila ng “Priscilla, Queen of the Desert.”
Ano ang naaalala ni Red sa panonood ng “Chicago” at pakikinig sa mga palabas nito sa unang pagkakataon?
“Una kong nakita ang Australian touring production pagdating sa Solaire ilang taon na ang nakalilipas (noong 2014),” aniya. “Natatandaan ko na sobrang hanga ako sa pagsasayaw. At ang markang iyon ay walang tiyak na oras! Nabigla lang ako na nabigyan ako ng pagkakataong maging bahagi nito!” INQ
