WASHINGTON, United States — Ang Korte Suprema ng US ay lumitaw na malamang noong Biyernes upang panindigan ang isang batas na magpipilit sa Chinese na may-ari ng TikTok na si ByteDance na ibenta ang sikat na sikat na online video-sharing platform o isara ito.
Karamihan sa mga konserbatibo at liberal na mga mahistrado sa siyam na miyembrong hukuman ay tila nag-aalinlangan sa mga argumento ng isang abogado para sa TikTok na ang pagpilit sa pagbebenta ay isang paglabag sa mga karapatan sa malayang pananalita sa Unang Susog.
Nilagdaan ni Pangulong Joe Biden noong Abril, haharangin ng batas na ipinasa ng Kongreso ang TikTok, na ipinagmamalaki ang 170 milyong Amerikanong user, mula sa mga tindahan ng app sa US at mga serbisyo sa web hosting maliban kung aalis ang ByteDance mula sa platform ng social media bago ang Enero 19.
Sinasabi ng gobyerno ng US na pinapayagan ng TikTok ang Beijing na mangolekta ng data at mag-espiya sa mga gumagamit at ito ay isang daluyan ng pagpapalaganap ng propaganda. Mariing tinatanggihan ng China at ByteDance ang mga claim.
“Ang kasong ito sa huli ay bumagsak sa pagsasalita,” sabi ng tagapayo ng TikTok na si Noel Francisco sa loob ng dalawa at kalahating oras ng oral arguments. “Ang pinag-uusapan natin ay mga ideya. Kung may ibig sabihin ang Unang Susog, nangangahulugan ito na hindi maaaring higpitan ng gobyerno ang pagsasalita.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ilan sa mga mahistrado ang nagtulak pabalik, na itinuro ang pagmamay-ari ng TikTok sa Chinese.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“May magandang dahilan para sabihin na ang isang dayuhang pamahalaan, partikular na ang isang kalaban, ay walang mga karapatan sa malayang pananalita sa Estados Unidos,” sabi ni Justice Samuel Alito. “Bakit magbabago ang lahat kung ito ay nakatago lamang sa ilalim ng isang uri ng likhang istruktura ng korporasyon?”
Itinaas ni Justice Brett Kavanaugh at Chief Justice John Roberts ang mga alalahanin sa pambansang seguridad sa likod ng batas — ang Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act.
“Sa tingin ko ang Kongreso at ang pangulo ay nag-aalala na ang China ay nag-a-access ng impormasyon tungkol sa milyun-milyong Amerikano, sampu-sampung milyong Amerikano, kabilang ang mga tinedyer, mga taong nasa kanilang 20s,” sabi ni Kavanaugh.
Ang kanilang alalahanin, idinagdag niya, ay “na gagamitin nila ang impormasyong iyon sa paglipas ng panahon upang bumuo ng mga espiya upang i-turn sa mga tao, upang i-blackmail ang mga tao, mga taong isang henerasyon mula ngayon ay magtatrabaho sa FBI o CIA o sa Departamento ng Estado.”
Tinanong ni Roberts ang abogado para sa TikTok kung ang hukuman ay “dapat balewalain ang katotohanan na ang tunay na magulang ay, sa katunayan, ay napapailalim sa paggawa ng gawaing paniktik para sa gobyerno ng China?”
Sinabi ni Francisco na ang Kongreso ay maaaring pumili ng iba pang paraan upang matugunan ang mga alalahanin nito tulad ng pag-aatas ng data mula sa mga gumagamit ng TikTok sa US na hindi pinapayagang ibahagi sa sinuman.
“Hindi man lang nila naisip ang pinaka-halatang alternatibong iyon” ng pagsasabing “hindi mo ito maibibigay sa ByteDance, hindi mo ito maibibigay sa China, hindi mo ito maibibigay sa Google, hindi mo maibibigay sa Amazon,” sabi niya.
‘Magdidilim tayo’
Tinanong si Francisco kung ano ang mangyayari pagkatapos ng Enero 19 kung tatanggi ang ByteDance na ibenta ang TikTok.
“Magdidilim tayo,” sabi niya. “Mahalaga, ang platform ay nagsasara.”
Nagbigay isyu si Justice Amy Coney Barrett sa karakterisasyon ni Francisco.
“Patuloy mong sinasabi na shut down,” sabi ni Barrett. “Hindi sinasabi ng batas na kailangang isara ang TikTok. Sinasabi nito na ang ByteDance ay kailangang mag-divest. Kung i-diveste ng ByteDance ang TikTok, wala tayo dito, di ba?”
Si Solicitor General Elizabeth Prelogar, na kumakatawan sa administrasyong Biden, ay nagtaas din ng mga alalahanin sa pambansang seguridad, na tinawag ang kontrol ng gobyerno ng China sa TikTok na isang “malaking banta.”
“Maaaring gamitin ng gobyerno ng China ang TikTok anumang oras upang saktan ang Estados Unidos,” sabi ni Prelogar. “Walang protektadong First Amendment na karapatan para sa isang dayuhang kalaban na samantalahin ang kontrol nito sa isang speech platform.”
Ang potensyal na pagbabawal ay maaaring magpahirap sa relasyon ng US-China tulad ng paghahanda ni Donald Trump na manumpa bilang pangulo sa Enero 20.
Si Trump, na mayroong 14.7 milyong tagasunod sa TikTok, ay lumitaw bilang isang hindi malamang na kaalyado ng platform – sa isang pagbabalik sa kanyang unang termino, nang sinubukan ng pinuno ng Republikano na i-ban ang app.
Ang abogado ni Trump, si John Sauer, ay nagsampa ng maikling sa Korte Suprema noong nakaraang buwan na humihiling na i-pause ang batas, “kaya pinapayagan ang papasok na administrasyon ni Pangulong Trump ng pagkakataon na ituloy ang isang pampulitikang resolusyon ng mga tanong na pinag-uusapan sa kaso.”
Sa ika-11 oras na pag-unlad noong Huwebes, inanunsyo ng US billionaire na si Frank McCourt na nagtipon siya ng consortium para makuha ang US asset ng TikTok mula sa ByteDance.
“Inaasahan namin ang pakikipagtulungan sa ByteDance, President-elect Trump, at sa papasok na administrasyon upang magawa ang deal na ito,” sabi ni McCourt.
Ang AFP, kasama ng higit sa isang dosenang iba pang mga organisasyong tumitingin sa katotohanan, ay binabayaran ng TikTok sa ilang mga bansa upang i-verify ang mga video na posibleng naglalaman ng maling impormasyon.
