Babala: hindi ito isang pagsusuri—isaalang-alang ito bilang isang personal na salaysay kung paano naapektuhan ng isang musikal ang aking buhay, mula sa aking teenager years hanggang kolehiyo, bilang isang aktor sa teatro at tagapalabas sa gilid, sa panahon ko bilang isang kritiko sa Broadway World, at bilang isang propesyonal na guro.
Ang musikal na teatro ay naging isang pagbabagong bahagi ng aking buhay noong una akong nakatagpo Miss Saigon bilang isang young adult noong 1989. Ang nakakabighaning pagganap ni Lea Salonga ay nagbukas ng aking mga mata sa isang genre na pinagsama ang nakakahimok na pagkukuwento, makapangyarihang musika, at nakamamanghang visual. Ang kanyang tagumpay sa internasyonal na entablado ay nagdulot ng matinding pagmamalaki sa maraming Pilipino. Simula noon, gusto kong masaksihan nang live ang iconic musical na ito. Kahit na napalampas ko ang 1999 Manila run (nagpe-perform ako sa Bakhita the Musicalat bilang isang fresh, self-supporting college graduate, I was too broke to afford a ticket) at ang kamakailang Australian tour na naglaro sa Solaire sa Manila, sa wakas ay natupad ko ang pangarap na iyon sa Singapore—isang karanasang nadama ng surreal at lubos na katuparan.
Matagal bago Miss Saigonfan na ako ni Lea through her single Mula Noon, Hanggang Ngayon. Ang kanyang malinis at malinaw na boses ay nagpapahiwatig ng magiging megastar sa entablado. Di-nagtagal, itinalaga siya ni Cameron Mackintosh bilang pangunahing papel, na pinatatag siya bilang simbolo ng pagmamalaki ng mga Pilipino. Kasama ang mga talentong Pilipino tulad nina Monique Wilson, Isay Alvarez, at Robert Sena, pinatunayan nilang ang mga Pilipino ay maaaring sumikat sa pandaigdigang entablado, na binabasag ang mga hadlang para sa mga Asyano, partikular na sa mga Pilipino, sa internasyonal na teatro.
Miss Saigonisang sung-through na musikal nina Claude-Michel Schönberg at Alain Boublil, muling nag-imagine ng Puccini’s Madama Butterflyitinatakda ang napapahamak na pag-iibigan sa pagitan ng isang bargirl ng South Vietnam at isang American Marine noong Vietnam War. Nag-premiere sa London noong 1989, naging isang pandaigdigang kababalaghan ito na kilala sa paglalarawan nito ng sakripisyo, na sinasagisag ng nakakasakit na desisyon ng isang Vietnamese na ina na ibigay ang kanyang anak sa isang American GI para sa isang mas magandang buhay. Ang mga tema ng musikal ng digmaan, displacement, at sakripisyo ay lubos na umalingawngaw sa Southeast Asia, na ginagawa itong isa sa pinakamatagal na palabas sa Broadway. Para sa akin, ito ang una at tanging musikal na alam ko noong panahong iyon, na nag-iiwan ng pangmatagalang epekto sa akin.
Nakikinig sa orihinal na London cast recording gabi-gabi, Miss Saigon naging isang matingkad na kuwento sa aking isipan bago ko ito nakitang live ngayong taon sa Singapore. Ang nagmumulto na himig ng Huling Gabi ng Mundo ay ang aking gabi-gabi na oyayi, at ang evocative lyrics at musika ay nagbigay-buhay sa mga eksena sa aking imahinasyon. Ang pumipintig, nagbabala na mga beats ng Ang Umaga ng Dragon Matingkad na ipininta sa aking isipan ang mga kakila-kilabot ng Vietnam na winasak ng digmaan. Ang ganda Ang Kanta ng Kasal nagsalita sa aking kaluluwa kahit na hindi ako kadalasang kumakanta ng ganoong uri ng musika. Samantala, ang matapang na lyrics at engrandeng ambisyon ng showstopper Ang American Dream Nag-udyok sa aking pagnanais na balang araw ay gampanan ang papel na The Engineer—isang panaginip na tila napaka-ambisyosa, kung hindi man ay katawa-tawa na malayong-malayo noong panahong iyon.
Si Seann Miley Moore ay gumaganap bilang The Engineer.
Sa kolehiyo, naakit ako sa mga dakilang ambisyon ng The Engineer. Mapalad akong na-cast sa papel para sa 1995 recital ng CEU Dramatic Guild ng Miss Saigonnakakatawang pinamagatang Ang Pagbagsak ng Saigon, para makaiwas sa copyright issues (hehehe). Ang pagtatanghal ay mahusay na tinanggap, na may mga madla sa unibersidad na nagngangalit tungkol sa aking paglalarawan at kahit na hinihikayat ako na mag-audition para sa bahagi nang propesyonal. Noong tag-araw na iyon, dumalo ako sa isang acting workshop kasama si Monique Wilson, ang kahalili ni Lea sa papel. Nang i-share ko sa kanya ang “title” ng production namin, tumawa siya ng malakas. Sa pagiging guro ko si Monique, napakalapit at nadarama ng Miss na minahal ko. Lalong lumakas ang pangarap kong makita ito ng live sa London.
Ang pinakamalapit na naging bahagi ko Miss Saigon ay noong 2016, nang magsagawa ang mga producer ng audition sa Manila mula Marso 15 hanggang 21 para sa paparating na international production. Ang audition ay nakakita ng malapit sa isang libong aspirants, at isa sa kanila ay ako. Dahil sa ambisyon at pampatibay-loob ng mga kaibigan, pumunta ako nang may matinding determinasyon. Kinanta ko ang karaniwang bilang ng mga bar ng Bakit Diyos, Bakit? at tuwang-tuwa na makatanggap ng callback sa lugar. Sa susunod na round, pinag-aralan nila kami ng isang jazz dance routine kasama ang iba pang mga umaasa. Kahit na ang pagsasayaw ay hindi ang aking malakas na suit, nagtagumpay ako at hiniling na manatili. Ang mahabang paghihintay sa pagitan ng mga round ay kasing nerbiyos ng mga auditions mismo. Nang dumating ang oras ng aking ikatlong round, kung saan kailangan kong kumanta Bui-Doipagod sa lahat ng pagkanta at pagsayaw. Gutom at pagod, ang boses ko ay nanghina sa pinakamasamang posibleng sandali. Nadurog ako ng kabiguan na iyon, ngunit nagpatuloy ako—at gayundin ang pangarap.
Ngayong taon, matapos makontrata para magturo ng Ingles sa Bina Bangsa School sa Pantai Indah Kapuk, Jakarta, muli kong na-miss ang Manila leg ng Miss Saigon paglilibot. Ang paghahanda para sa isang bagong trabaho at buhay sa ibang bansa ay hindi nag-iwan ng oras para sa musikal na matagal ko nang gustong makita. Ngunit ang paglipat sa Indonesia ay nagbukas ng isa pang pinto—ang Singapore leg ng tour. Kahit na Miss Saigon sa Singapore ay hindi maginhawa o abot-kaya, buong pananabik kong itinakda ang aking mga pasyalan sa akademikong pahinga ng paaralan, sa wakas ay handa nang maranasan Miss Saigon mabuhay. Hindi ako makapaghintay na ibahagi ang karanasan sa aking mga mag-aaral. Gaya ng lagi kong ibinabahagi sa aking mga mag-aaral sa panitikan at pagpapahalaga sa sining – ang una at huling hinihingi ng pagpapahalaga ay karanasan.
Nag-book ako ng aking tiket para sa palabas sa Singapore noong Setyembre 28, isang araw lamang bago magsara ang musikal sa Marina Bay Sands Theatre. Ayon sa Broadway World Sydney, habang isinasama ang mga elemento mula sa orihinal noong 1989, inilipat ng revival na ito ang focus upang maghatid ng mas malalim na mensahe sa kabila ng kuwento ng pag-ibig, na nag-aalok ng kritikal na komentaryo sa interbensyong militar ng Amerika at kayabangan sa kultura. Nag-aalala ako tungkol sa kung paano maaaring makaapekto ang mga pagbabagong ito sa musikal na minahal ko.
Sa gala night ng Setyembre 28, pumasok ako sa Sands Theater nang may kasabikan, kaba, at pag-asa. Ito ang aking unang pagkakataon sa venue, at ang paglalakbay sa teatro ay parang pag-navigate sa isang labirint. Matapos ang pakiramdam ng ilang taon upang makapunta sa lobby ng teatro mula sa taxi bay at kumuha ng isang milyong selfie, sa wakas ay nahanap ko na ang aking upuan, at agad na naramdaman ang init at pamilyar sa teatro. Mula sa malayo, ang pambungad na set ay tila bumulong ng isang magiliw na pagtanggap. Habang nagsimula ang palabas Bukas ang init sa Saigonnatunaw ang aking mga ugat, at nahuli ko ang aking sarili na tahimik na naghuhumindig at nagtapik sa mga lyrics at beats na matagal ko nang kabisado.
Sa na-update na bersyon, ang binagong lyrics sa Australian production ay walang nagawa upang mabawasan ang pagmamahal ko sa score at plot. Ang bersyon ng Sunburnt Country na ito ay nakakuha ng aking kritikal na pag-apruba, dahil ang dating kilalang “white savior” na salaysay ay halos mabura na. Tama ang BWW Sydney: ang bersyon na ito ay higit pa sa stereotypical na paglalarawan ng mga babaeng Asyano bilang mga prostitute at ang Vietnamese bilang isang mababang lahi na nangangailangan ng pag-iipon ng mga nakatataas na American GI. Ang kuwento ng pag-ibig ay naging halos hindi sinasadya sa isang mas malaking salaysay.
Ang paglalarawan ni Seann Miley Moore sa The Engineer ay nagpabago sa kanya sa isang simbolong kultural na likido ng kasarian ng egotistical na ambisyon na isinilang mula sa malupit na mga pangyayari. Ang karakter ni John ay naging mas mahabagin kay Kim, na naghahatid ng kanyang talumpati tungkol sa bui-dalawa direkta sa madla, pagdaragdag ng lalim. Si Ellen ay hindi na ang asawa na minsan kong hiniling na maalis sa diborsyo mula kay Chris (suckers for happy endings, say yeah!).
Higit sa lahat, si Kim ay hindi na lamang ang inosenteng bargirl na pinilit sa prostitusyon; siya ngayon ay inilalarawan bilang mas wild at mas makapangyarihan—isang matigas na manlalaban. Ang pagbabagong ito ay nagbibigay sa kanya at sa iba pang mga prostitute ng bagong kontekstwal na katotohanan: sa digmaan, walang dignidad—ang pagpipilian lamang sa pagitan ng maging isang patay na biktima o isang walang pakiramdam na nakaligtas.
Sa likod ng aking ulo, habang ang palabas ay walang putol na tumutugtog, ang pag-iisip na ang pinaka-tinutunog na helicopter ay tinanggal para sa kaginhawahan ng paglilibot. Sa kabutihang palad, lumitaw ito at lumapag, sinalubong ng malakas na ohs at ahs.
Ang paborito kong bahagi sa lahat—ang kagila-gilalas Ang Umaga ng Dragon—pinatay nang may katumpakan ng koreograpiko, walang kamali-mali na pagpapatupad, at mga nakamamanghang tunog, ilaw, at mga visual – lahat ay pinagsama upang pukawin ang isang tiyak na pakiramdam ng pangamba para sa trahedyang darating. Gaya ng aking ipinangaral, ang anumang teatro ay dapat na may bersyon ng panoorin upang gawin itong hindi malilimutan. Hindi sa diskwento sa musika, plot, magandang characterization, at napakahusay na cast.
Sa wakas, ang pagkamatay ni Kim sa finale ay hindi lamang isang testamento sa kung hanggang saan ang mararating ng mga ina sa Asya upang matiyak ang isang magandang kinabukasan para sa kanilang mga anak kundi isang salamin din ng pagkamatay ng mga bansang sinalanta ng walang kabuluhang mga digmaan.
Pagkatapos ng palabas, pinadalhan ako ng kaibigan kong social media na si Winchester Lopez, ang swing at dance supervisor ng palabas, ng isang video guide sa pag-navigate sa tatlong palapag na pagbaba mula sa teatro hanggang sa pinto ng entablado. Doon, nakilala ko si Malcolm Conlan, isang British national na kasal sa isang Pilipina, na proud na nakasuot ng maliwanag na asul barongna may higit na pagmamalaki kaysa karamihan sa mga lalaking Pinoy. Si Marion Garcia, isang magkakaibigan at producer ng palabas sa Vienna, ay ikinonekta ako kay Winchester sa pamamagitan ng Instagram. Kasama niya si Czar Decena na dilat ang mata, isang miyembro ng ensemble na na-recruit mula sa Repertory Philippines.
Sa wakas, nakilala ko si Seann Miley Moore, na masayang hinimok ako na yakapin siya ngunit tinanggihan ang isang post-show na larawan, sinabing siya ay mukhang kakila-kilabot pagkatapos ng lahat ng pagkanta at pagsayaw at sa halip ay nagpahiwatig na gamitin ang mga opisyal na larawan ng palabas. Pumayag naman ako.
Nakilala ko rin ang kaibig-ibig na si Francesco Jalbuena Napal, na gumanap bilang Tam, at nang imbitahan ko siyang buhatin ang “Engineer-style,” walang pag-aalinlangan siyang pumayag.
Ang isa sa mga pinagsisisihan ko ay ang pag-alis kaagad, dahil gusto ko sanang magbahagi ng sandali kay Abigail Adriano, na gumanap bilang Kim, at sa iba pang cast. Bagama’t habambuhay na maiuugnay si Lea Salonga sa papel, ang pagganap ni Abigail ay ganap na kanya. Inalis niya ang kanyang sarili mula sa isang naka-template na pagganap, nag-aalok ng isang boses na puno, malambot, malambot, magaspang, at napakapangit kapag kinakailangan.
Upang tapusin ang aking paglalakbay, kinabukasan ay nagtungo ako sa Isla ng Sentosa, tahanan ng sikat na Madame Tussauds Wax Museum. With my lifelong dream of see Lea Salonga as Kim in Miss Saigon forever out of reach, isa na lang ang natitira para maibsan ang pananabik na iyon. Sa loob, sa mga silid na puno ng mga celebrity doppelgängers, nakatayo ang sarili ni Lea, nakasuot ng kumikinang na asul na Rajo Laurel gown at may hawak na mikropono. Sa pagsamantala sa sandaling iyon, itinapon ko sa tabi ang lahat ng anyo ng kahihiyan at kagandahang-asal, kinuha ang mic na iniabot sa akin ng magiliw na tour guide ng museo, si Eana, at ginawa ang imposible: kumanta ng duet kasama si Lea. Oo, nagperform kami Ang Huling Gabi ng Mundolabis na ikinagulat ng ibang mga turista. Buti na lang pumayag ang mga bisita, pero hindi siya natinag. Well, may natitira pang oras para sa duet na iyon. Marahil ang isang numero ng Aladdin at Princess Jasmine ay hindi masyadong ambisyoso.
Mga Larawan: Daniel Boud, Vince Layson Vicentuan
Mga komento
Upang mag-post ng komento, kailangan mong magparehistro at login.
