MANILA, Philippines – Nanawagan ang sektor ng seguridad ng Pilipinas noong Lunes, Mayo 20, sa mga mangingisdang Pilipino na huwag matakot sa pinakabagong regulasyon ng China Coast Guard (CCG) sa “Chinese waters.” Hindi magkakaroon ng epekto ang bagong direktiba dahil wala itong legal na basehan, aniya sa isang press conference.
“Ituloy ang pangingisda sa West Philippine Sea. Sinusuportahan ka ng batas at ng iyong gobyerno,” sabi ng tagapagsalita ng National Security Council na si Assistant Director General Jonathan Malaya.
Si Malaya, kasama ang tagapagsalita ng Philippine Coast Guard (PCG) para sa West Philippine Sea Commodore na si Jay Tarriela, ay minaliit ang bagong regulasyon bilang “walang iba kundi bahagi ng mga taktika ng pananakot ng China” sa West Philippine Sea.
Sinabi niya na ang mga regulasyon, na nag-uutos sa CCG na arestuhin o i-detine ang “kahit sinong tao sa South China Sea high seas nang walang paglilitis” ay “provocative, escalatory,” at “nagdaragdag lamang ng tensyon” sa rehiyon.
Ang regulasyon, na magkakabisa sa Hunyo, ay nagpapatupad ng isang 2021 na batas na nagpapahintulot sa CCG na “pumutok sa mga dayuhang sasakyang-dagat kapag nilabag ang soberanya at mga karapatan sa soberanya,” ayon sa isang ulat ng Reuters.
Malaya ay gumawa ng isang hakbang nang higit pa, na hinihimok ang mga kalapit na estado na Vietnam, Malaysia, Brunei, at Indonesia na “balewalain ang mga iligal na regulasyon ng (China) at maglayag sa mga karagatang ito sa lawak na pinapayagan ng internasyonal na batas.”
Ang mga bagong regulasyon sa coast guard ng China ay ginawang pampubliko tulad ng isang fleet ng higit sa 46 Chinese vessels ay naka-deploy sa paligid ng Panatag o Scarborough Shoal nangunguna sa flotilla ng Atin Ito coalition ng mga wooden fishing boat.
Habang ang China ay hindi pa tunay na kumikilos sa mga banta nito sa West Philippine Sea – ang mga aksyon nito ay naging kasing mapanganib. Sa Ayungin at Panatag shoals, ang malalakas na water cannon ay naging bahagi ng arsenal of tools ng CCG.
Itinuturing ng mga mangingisdang Pilipino ang panggigipit mula sa mga barkong Tsino bilang isang nakatayong banta, kahit na, tulad ng itinuro ni Tarriela, gumawa sila ng sarili nilang mga estratehiya sa mga lugar tulad ng Panatag Shoal upang makaiwas sa CCG.
Magiging pipi ng China na sundin ang kanilang mga banta, ani Tarriela. Kung tutuusin, ang pag-iisip ng makapangyarihang mga sasakyang-dagat na gawa sa bakal na CCG na humahabol sa mga barkong kahoy ng mga mangingisdang Pilipino o maging ang mas maliliit na barkong bakal ng PCG ay “lumilikha ng mas maraming problema kaysa sa mga solusyon.”
Ngunit iyon mismo ang nangyari sa West Philippine Sea.
Sa ngayon, hindi gumagana ang “scare tactics” dahil matatapang ang mga Pilipinong marino – ang Navy, PCG, at Bureau of Fisheries and Aquatic Resources, bukod sa iba pa. Hindi pa sila lubos na nagtrabaho dahil matapang ang ating mga mangingisda at dahil wala silang ibang pagpipilian kundi ang makipagsapalaran sa karagatan para sa kanilang kabuhayan.
Ang Kagawaran ng Ugnayang Panlabas ay hindi pa masasabi kung ito ay nakipag-ugnayan sa China o naghain ng protesta sa pinakabagong regulasyon ng coast guard.
Pinsala sa Panatag
Ngunit ang presser kasama sina Malaya at Tarriela noong Lunes ay hindi ginanap upang tuligsain at maliitin ang bagong regulasyon ng CCG.
Noong Lunes, isinapubliko ng dalawang tagapagsalita, sa unang pagkakataon, ang mga larawan mula 2017 hanggang 2019 na nagpapakita ng mga aksyon ng China sa Scarborough Shoal, isang flashpoint para sa mga tensyon noon at ngayon sa pagitan ng China at Pilipinas.
Ang Beijing ay nagkaroon ng epektibong kontrol sa shoal mula noong 2012, matapos itong tumalikod sa isang deal na pinag-ugnay ng Estados Unidos upang wakasan ang isang stand-off sa Pilipinas. Sa pagitan ng anim at walong sasakyang pandagat ng China ay nagpapatrolya sa lagoon at sa paligid ng shoal sa lahat ng oras.
Pangarap lamang ng mga mangingisdang Pilipino na ma-access ang tahimik at dating masaganang tubig nito. Diin sa minsang masagana.
Ang mga larawan mula 2017 hanggang 2019 ay nagmumungkahi ng isang shoal na dumaan sa wringer. Sinabi ni Tarriela, na binanggit ang mga mangingisdang Pilipino na nakalapit sa shoal, na halos wala nang higanteng kabibe. Sinabi ng PCG na hindi pa nila sinusubaybayan ang higanteng pag-aani ng kabibe sa Panatag mula noong 2019 – marahil dahil wala nang natirang kunin.
Upang maging malinaw, ang mga larawang ito ay bago sa publiko, ngunit hindi bago sa gobyerno – ang mga ito ay isinumite sa mga nangungunang ahensya ng gobyerno sa ilalim ng administrasyong Duterte. Karamihan sa mga larawan at insidente ay iniulat sa hindi bababa sa Opisina ng Pangulo.
Nang tanungin namin kung ano ang ginawa ng pambansang pamahalaan pagkatapos makita ang mga ulat ng PCG, hindi pinalampas ni Tarriela.
“Hindi ko alam,” sinabi niya sa press conference. Sinabi ni Malaya, isang opisyal ng interior department sa ilalim ni Duterte, na hindi rin niya alam.
Si Duterte ay higit na ipinagpaliban sa Beijing sa panahon ng kanyang pagkapangulo, lalo na pagdating sa West Philippine Sea. Ang kanyang mga non-negotiables, tila, ay ang kaligtasan at kabuhayan ng mga sibilyan – ang mga residente ng Pagasa Island at mangingisda sa Panatag Shoal, halimbawa.
Sa Panatag o Bajo de Masinloc, nakipagkasundo si Duterte na payagan ang mga mangingisda sa paligid nito ngunit hindi sa lagoon nito. Sumang-ayon din ang China na hindi ito magtatayo sa shoal na ngayon ay kontrolado nito.
Ngunit ang status quo na kasunduan ay tila nangangahulugan din na hindi palalakasin ng Pilipinas ang kanilang outpost sa Ayungin Shoal, kung saan ang BRP Sierra Madre ay sinadyang sumadsad noong 1999.
WPS sa Kongreso ng Pilipinas
Matapos ang mga linggo (kahit na buwan) ng diplomatikong word war ng Pilipinas at China, ang mga mambabatas ng Pilipinas ay sa wakas ay nakipag-usap sa kanilang pinakamagagandang bulwagan ng dalawang di-umano’y kasunduan tungkol sa West Philippine Sea.
Noong Lunes, Mayo 20, sinimulang imbestigahan ng Kamara ang sinasabing “gentleman’s agreement” sa pagitan ng administrasyong Duterte at China sa Ayungin Shoal at West Philippine Sea.
Ang unang pagdinig sa Batasang Pambansa ay hindi kasing eksplosibo gaya ng iyong inaasahan, dahil diumano ay wala na ang mga matataas na opisyal sa panahon ng Duterte – mula sa mga sektor ng seguridad at diplomatikong – kahit saan.
Sa Miyerkoles, haharapin ng Senado – bago pa man matapos ang pag-aalsa sa pamumuno nito bago ang pambatasan – ang umano’y wiretapping ng Chinese embassy sa Manila sa umano’y tawag sa telepono nila ni Vice Admiral Alberto Carlos.
Si Carlos pala, ay opisyal na dating kumander ng ipinagmamalaking Western Command. Sa pagitan ng pag-anunsyo ng personal na bakasyon ni Carlos at ng kamakailang pagbisita ni Defense Secretary Gibo Teodoro sa Pagasa Island, si Rear Admiral Alfonso Torres Jr. ay tila itinalagang bagong kumander ng Wescom.
Ang embahada ng China sa Maynila ay kapansin-pansing humina mula sa pagpindot sa tinatawag nitong “bagong modelo” sa Ayungin Shoal, matapos ilabas sa mga pahayagan ng Pilipinas ang sinasabing recording at isang partial transcript.
Inimbitahan si Chinese Ambassador Huang Xilian sa pagdinig, bagama’t hindi siya mapipilit ng Kongreso na magpakita. Inimbitahan din si Carlos. Hindi tulad ni Huang, si Carlos ay walang pribilehiyo ng mga diplomatikong kaugalian at grasya para protektahan siya mula sa pagkakaroon ng aktwal na pagpapakita.
So magpapakita kaya si Carlos sa Senado? Pipilitin ba siya ng mga senador na dumalo sa mga pagdinig? At kung magpapakita siya, ano ang sasabihin niya? – Rappler.com
