Military drills na nilayon upang ihanda ang PH para sa West PH Sea defense

LAOAG CITY, Philippines — Ang mga aktibidad ng Maynila at Washington sa mga larong pandigma dito, tulad ng simulation ng muling pagkuha at pagtatanggol sa maritime territory gayundin ang paglubog ng kunwaring barko ng kaaway, ay bahagi ng paghahanda para protektahan ang interes ng bansa sa West Philippine Sea. .

Inulit ni Lt. Gen. Michael Cederholm, commanding general ng 1 Marine Expeditionary Force, na bahagi ito ng pitong dekada na Mutual Defense Treaty (MDT) sa pagitan ng dalawang bansa.

Ginawa ng mga puwersa ng dalawang bansa noong Lunes ang kanilang pagtigil sa pagtatangkang pagsalakay ng isang banyagang bansa sa baybayin ng Laoag—isa sa pinakahilagang lugar ng bansa malapit sa Taiwan na nakaharap din sa West Philippine Sea—sa pamamagitan ng paggamit ng mga howitzer sa kanilang live fire drills.

BASAHIN: Ginagaya ng PH, US war games ang pagwawalang-bahala sa pagtatangkang pagsalakay malapit sa Taiwan

Sa Miyerkules, ang dating BRP Lake Caliraya, isang itinapon na “made in China” oil tanker, ay gagamitin din bilang mock target sa panahon ng paglubog na ehersisyo na gaganapin din sa lungsod na ito.

Sumagot si Cederholm, nang tanungin kung isa sa mga layunin ng naturang mga drills para sa pagtatanggol sa mga maritime features ng Maynila sa loob ng western section ng exclusive economic zone nito.

“Oo, talagang. Sa palagay ko ang Pilipinas at ang US ay may iisang pananaw sa isang malaya at bukas (Indo)-Pacific: ito ay nakabatay sa transparency, paggalang sa soberanya, (at) sa paghahanap ng mapayapang solusyon,” sabi ni Cederholm tungkol sa tanong tungkol sa Balikatan drills at West Philippine Sea. “Kaya ang pagprotekta sa soberanya ng Pilipinas, bumalik ito sa ibinahaging pananaw na tinatamasa ng ating mga bansa.”

Ang US ay dapat ‘parangalan’ ang MDT

“Lahat ng mga misyon na iyon, sila ay idinisenyo upang maihatid alinsunod sa Mutual Defense Treaty,” sabi din ni Cederholm, na tumutukoy sa paparating na maritime strike at ang katatapos lang na live-fire drills, sa isang pagkakataong panayam sa La Paz Sand Dunes lamang. pagkatapos ng huling aktibidad.

“Iginagalang namin iyon; malaki ang ibig sabihin niyan sa amin,” he also said of the treaty.

Nilagdaan noong Agosto 30, 1951, ang MDT ay nagsasaad na ang Manila at Washington ay susuportahan ang isa’t isa kung ang isa sa kanila ay haharap sa panlabas na pag-atake.

Kung mabigo ang mapayapang paraan…

Sinabi rin ni Cederholm na ang isang manipis na tabing na caveat ay dapat na “mapayapa” na paraan sa mga hindi pagkakaunawaan ay hindi maihatid.

“Gayunpaman, huwag magkamali, kung hindi magkakaroon ng mapayapang solusyon, mayroon tayong obligasyon sa ating mga bansa na magsanay nang sama-sama (at) mag-interoperate,” aniya.

Gayunpaman, nang tanungin sa simula kung ang Balikatan ay sinadya upang magpadala ng mensahe sa gitna ng pagsalakay ng China sa West Philippine Sea, sinabi ni Cederholm: “Hindi namin ginagawa ang pagsasanay na ito para sa mga ikatlong partido, ginagawa namin ito para sa interoperability ng Pilipinas-US.”

Ang aktibidad ng resupply ng Philippine Navy ng BRP Sierra Madre na naka-ground sa Ayungin Shoal at ang humanitarian activities ng gobyerno sa Scarborough (Panatag) Shoal ay naging flashpoint ng tensyon sa pagitan ng Manila at Beijing.

Noong Marso 23, gumamit ng water cannon ang Chinese coast guard laban sa isang barkong Pilipino sa Ayungin Shoal, na malubhang nasugatan ang tatlong tauhan ng Navy sa itinuturing ng Maynila na pinakamasamang insidente ng hindi pagkakaunawaan sa Beijing sa ngayon.

Iginiit ng Beijing ang soberanya sa buong South China Sea—kabilang ang karamihan sa West Philippine Sea—sa kabila ng desisyon ng arbitral tribunal noong Hulyo 2016 na epektibong nagpawalang-bisa sa mga paghahabol nito batay sa kasong isinampa ng Manila noong 2013.