CARMONA, Cavite—Namumula ang mukha ni Miguel Tabuena, marahil sa init matapos tapusin ang kanyang unang round sa Smart Infinity Philippine Open sa tanghali noong Huwebes. O baka dahil pumirma siya para sa isang four-over-par 74 na nagpalampas sa kanya sa bula ng inaasahang kalahating hiwa.
Habang hinihintay ng mga mamamahayag ang 30-taong-gulang na ama ng isa, pinaalis siya ng isang tauhan ng Games and Amusements Board (GAB) para sa kanyang pro license, bago tinawag ng isang tao para sa random drug test at pagkatapos ay ipinatawag muli ng GAB upang pumirma ng ilang papeles at bayaran ang bayad sa lisensya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Iyon ay madaling 15 minuto ng pagpigil bago siya makakain ng kanyang tanghalian pagkatapos ng isang pagsubok na araw.
Kaya walang paraan na si Tabuena, na itinuturing na isang maliwanag na lokal na pag-asa sa muling pagbangon ng pinakamatandang pambansang kampeonato sa Asya, ay magbibigay ng panayam. Hindi pagkatapos ng double bogey, limang bogey at tatlong birdie lang sa kanyang opening round ay nag-iwan sa kanya ng siyam na shot mula sa lead at tatlong stroke sa ilalim ng inaasahang cutoff line.
Ngunit huminto siya ng ilang talampakan sa harap ng mga mamamahayag, hinubad niya ang kanyang sombrero para kumamot ng kaunti sa kanyang ulo at saka nagpaputok sa pagsagot sa kung ano mang tanong na ibinato sa kanya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“May isang pagkakataon na ako ay nagkaroon ng init ng ulo—siguro hanggang isang taon at kalahati na ang nakalipas—at ginawa ko iyon (ipagtabuyan ang mga reporter),” sabi ni Tabuena sa Inquirer na may napaka-genuine na ngiti noong Biyernes. “Ngunit ang mga araw na iyon ay nasa likuran ko ngayon. Sinubukan ko ang aking makakaya upang maging pinakamahusay na manlalaro ng golp na maaari kong makuha sa loob at labas ng kurso.”
Pumirma siya para sa pangalawang round 68 para sa isang 142 at ginawa ang cut sa numero, sa pamamagitan ng paraan. Ngunit ang kanyang kilos sa pakikipag-usap sa mga eskriba pagkatapos ng isang mas magandang araw ay sa parehong tunay na paraan na siya ay nagkaroon sa higit sa 24 na oras na nakalipas kapag ang mga bagay-bagay ay hindi pumunta sa kanyang paraan.
Ang pagiging ama
“Malamang na ginawa iyon sa akin ng pagiging ama,” patuloy niya. “Minsan, ang pagkadismaya ay higit sa mga manlalaro—nakarating ito sa akin noong nakaraan. Pero hindi na.”
Walang alinlangan na ang Tabuena ang pinakamahusay na produkto ng golf sa bansang ito sa ngayon, na ang kanyang huling tagumpay ay darating na mas mababa kaysa sa oras na sinabi niyang nagsimula siyang maging mahinahon nang manalo siya sa India para sa kanyang ikatlong titulo sa Asian Tour noong huling bahagi ng 2023.
At sa paraan ng pag-uugali niya sa pagtrato sa mga tagahanga at media sa tuwing aalis siya sa anumang 18th green at anuman ang markang pipirmahan niya, tiyak na siya ay naging isang tunay na ginoo at posibleng pinakamahusay na ambassador ng Pilipinas ng laro sa ngayon.
