MANILA, Philippines – Tutulungan ng US at Japan ang Pilipinas na iugnay ang mga daungan sa Subic, Manila, at Batangas at magtayo ng isang industriyal na lugar na walang mabagal na trapiko at pinapagana ng renewable energy, na nakaposisyon upang karibal ang kapital sa economic output.
Ang steering committee na inatasang magtayo ng Luzon Economic Corridor ay nagpulong sa Maynila noong Lunes, Mayo 22, sa inaugural Indo-Pacific Business Forum.
Ang komite ay binubuo ng:
- Frederick Go, Philippine Senior Advisor for Investment and Economic Affairs
- Amos Hochstein, US Senior Advisor sa Presidente para sa Enerhiya at Pamumuhunan
- Helaina Matza, US Acting Special Coordinator for Partnership for Global Infrastructure Investment
- Ishizuki Hideo, Direktor-Heneral ng Ministry of Foreign Affairs ng Japan para sa Internasyonal na Kooperasyon
Ang Luzon Economic Corridor ay isang pet project ng G7 Partnership for Global Infrastructure and Investment (PGI), na isang collaborative na pagsisikap ng mga bansang miyembro ng G7 para pondohan ang mga proyektong pang-imprastraktura sa mga umuunlad na bansa. Ang Luzon Economic Corridor ay ang una sa rehiyon ng Indo-Pacific.
Ang mga detalye ng kung anong mga proyekto ang bubuo sa koridor ay pinag-uusapan pa rin, ngunit ang Pilipinas ay nagtayo na ng freight railway na mag-uugnay sa Subic Bay, Clark, Manila, at Batangas. Matatandaang pondohan sana ng China ang P51-bilyong Subic railway, ngunit ito ay ibinasura sa gitna ng political tension sa pagitan ng Pilipinas at Beijing.
Ano pa rin ang isang ‘corridor ng ekonomiya’?
Ang mga koridor ng ekonomiya ay higit pa sa imprastraktura.
Ipinaliwanag ni Hochstein na ang mga proyektong pang-ekonomiyang koridor ng US ay nagsasangkot ng mga coordinated na pamumuhunan sa mga proyektong imprastraktura na may mataas na epekto, pati na rin ang mga insentibo para sa pribadong sektor.
“Ang ideya ay hindi upang mamuhunan sa isang makitid na paraan, ngunit upang palaguin ang siwang, palawakin ito, tinitingnan kung paano ka makakakuha ng pamumuhunan sa maraming sektor,” sabi ni Hochstein.
Ang unang corridor project ng US ay ang Lobito, Africa, na nag-uugnay sa Angola sa Congo at Zambia. Ang layunin nito ay i-unlock ang mga likas na yaman at pamumuhunan sa mga bansang nakakulong sa lupa sa pandaigdigang ekonomiya sa pamamagitan ng pagpunta sa isang baybaying bansa.
“Ang papel ng gobyerno ay hindi gumawa ng pamumuhunan, hindi iyon ang gusto nating gawin. Kailangan mong tingnan kung paano mo ginagastos ang mga dolyar ng gobyerno sa pinakamabisang paraan na posible upang pasiglahin ang paglago ng pamumuhunan sa mga sektor na pinaniniwalaan naming pinakakaakit-akit,” dagdag niya.
Iminungkahi ng Pilipinas ang Subic-Clark railway, gayundin ang pagpapalawak ng Clark International Airport, at ang Clark National Food Hub para sa nasabing koridor.
Sinabi ni Hideo na ang economic corridor ay naglalayong bawasan ang mga gastos sa mga bilihin at serbisyo sa pamamagitan ng mahusay na imprastraktura ng transportasyon.
Bakit Luzon?
Sinabi ni Go na napili ang Luzon bilang lugar para sa economic corridor dahil dito matatagpuan ang mga pinaka-aktibong daungan sa Pilipinas. Ang mga daungan ng Clark, Maynila, at Batangas ay bumubuo na ng 80% ng lahat ng trapiko sa daungan sa buong bansa.
Ang Subic, isang dating base militar, ay kung saan matatagpuan din ang isang shipyard, na dating kontrolado ng Korean firm na Hanjin bago ito ideklarang bangkarota.
Ang American investment firm na Cerberus Capital Management ang white knight nito, pinalitan ito ng pangalan sa Agila Subic shipyard. Kamakailan lamang, ang subsidiary nito ay pumirma ng deal sa global shipbuilder na HD Hyundai para sa isang kasunduan sa pag-upa.
Umaasa si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. Sinabi ni Go na ang lugar ay magiging “pinakamalaking solong dry dock space sa mundo.”
Ang Clark ay tahanan din ng maraming kumpanya ng semiconductor, gayundin ang mga kasangkot sa paggawa ng mga sasakyang panghimpapawid at mga piyesa ng sasakyan, mga serbisyo sa IT, at mga pasilidad ng cold storage. Umaasa si Go na ma-engganyo ang mga pharmaceutical company na maghanap doon sa pamamagitan ng mga nakaplanong proyektong pang-imprastraktura.
Binigyang-diin ni Go na doon din matatagpuan ang Clark Global City. Sa humigit-kumulang 10,000 ektarya ng lupa, layunin nitong maging bagong business center at maaaring maging mas magandang pagpipilian maliban sa Metro Manila.
Ang Clark Freeport Zone ay mayroon ding 18 mga hotel, na ginagawa itong isang nakakaakit na destinasyon ng turista at lugar ng kombensiyon.
Sino ang nagpopondo ano?
Ang mga detalye ng pondo ay nasa ilalim pa rin, ngunit sinabi ni Philippine Trade Secretary Alfredo Pascual na ang US Trade and Development Agency ay maaaring magbigay ng mga gawad sa Pilipinas para sa feasibility study.
Samantala, tumanggi si Hochstein na magbigay ng mga tiyak na numero, ngunit binanggit na ang ibang mga multilateral na ahensya ay maaaring suportahan ang mga pag-aaral sa isang “pira-piraso” na batayan.
Nauna nang sinabi ng gobyerno ng Pilipinas na inaasahan nitong bubuo ng hanggang $100 bilyon na pamumuhunan mula sa proyekto mula sa Japan at US sa susunod na dekada.
Ang anggulo ng US-China
Ang mga pag-uusap sa paglikha ng Luzon Economic Corridor ay dumating sa gitna ng tumitinding tensyon sa West Philippine Sea.
Ang mga digmaang pangkalakalan ng US-China ay patuloy na tumitindi sa gitna ng pagsalakay ng Russia sa Ukraine, gayundin ng mga tensyon sa pagitan ng Beijing at Taiwan.
Si US President Joe Biden ay gumagawa ng malawak na pagsisikap na pabagalin ang mga teknolohikal na kakayahan ng China.
Naglabas ang US Commerce Department ng malawak na hanay ng mga pagbabawal sa pag-export sa China ng mga semiconductor at iba pang tech sa gitna ng mga tensyon ng militar at paglakas ng artificial intelligence.
Ang pagbabawal sa pag-export na ito, kasama ang mga insentibo para sa mga gumagawa ng chip ng US na lumipat sa mga bansang itinuring nitong mas palakaibigan, ay tiningnan bilang malinaw na diskarte ni Biden sa paglilimita sa potensyal ng China sa iba’t ibang mga teknolohikal na pag-unlad, kabilang ang pagsubaybay at mga kakayahan sa militar.
Ang Pilipinas ay isa sa pitong bansa na tinukoy ng US bilang mga kasosyo upang pag-iba-ibahin ang semiconductor supply chain nito sa gitna ng mga parusang ito laban sa China.
Ang koridor ay mayroon ding geopolitical at mga aspeto ng seguridad. Ang pag-takeover ng shipyard ng isang American firm, halimbawa, ay minsang inilarawan ng dating finance secretary na si Carlos Dominguez III bilang isang “ideal harbor para sa (the Philippine Navy’s) mabilis na lumalawak na fleet na nakaharap sa West Philippine Sea.”
“Ang Pilipinas ay isang mabilis na lumalagong ekonomiya, isang bansang napakahusay na may lakas ng trabaho na dinamiko at may kakayahan at edukado, at may kasaysayan sa Estados Unidos sa panig ng seguridad at ekonomiya. Marami kaming mga kumpanyang Amerikano na narito na. So we wanted to invest in the Philippines because it’s a friend and a partner and an ally,” Hochstein said. – Rappler.com
