GOLDFIELD, United States — Sa loob ng dalawang dekada pinagkakatiwalaan ng kanyang mga kapitbahay si Cindy Elgan na magpatakbo ng halalan sa kanyang maliit na sulok ng Nevada. Ngayon ang parehong mga kapitbahay ay nag-iisip na siya ay bahagi ng isang pagsasabwatan upang pagnakawan si Donald Trump ng pagkapangulo.
Huwag pansinin na noong 2020 ang Republikano ay nakakuha ng 82 porsiyento ng mga boto na inihagis sa Esmeralda County — na kung saan 700-o-so-sobra ang mga tao ang ginagawa itong isa sa pinakamaliit na populasyon sa Estados Unidos.
“Hindi ako nagtitiwala sa mga resulta mula sa halalan sa 2020,” sabi ni Mary Jane Zakas, isang retiradong guro sa paaralan na sumusuporta sa pagsisikap na mabawi si Elgan bilang klerk ng county.
BASAHIN: Ang ni-recycle na ‘zombie’ na maling impormasyon ay tinatarget ang mga botante sa US
Ang problema, sabi ni Zakas, na umaalingawngaw sa isang teorya na madalas na paulit-ulit sa mga konserbatibo, ay ang paggamit ng mga makina ng pagboto sa halip na mga papel na balota.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Tulad ng itinuro ni Mike Lindell, napakaraming paraan para manloko,” sabi niya, na tinutukoy ang lalaking ang pagsisigawan tungkol sa integridad ng halalan ay madalas na inilalagay sa tabi ng mga ad para sa mga unan na ibinebenta niya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“May mga mathematical formula na maaaring magbago ng iyong boto. May mga bagay na maaaring i-flip ito, “sabi ni Zakas.
BASAHIN: Patuloy na lumalakas ang drumbeat ng mga kasinungalingan ni Trump tungkol sa halalan sa 2020. Narito ang mga katotohanan
Alam ni Elgan sa pamamagitan ng paningin ang halos lahat ng 600 rehistradong botante sa Esmeralda, isang kahabaan ng disyerto kung saan ang mga goldminer – kabilang ang may-akda na si Mark Twain – ay minsang hinanap ang kanilang kapalaran.
Noong nakaraan, aniya, ang komunidad ay tila laging masaya sa paraan ng pagsasagawa ng halalan.
Ngunit nang tumanggi si Trump na tanggapin ang kanyang pagkawala kay Joe Biden noong 2020, naging magulo ang mga pangyayari.
“Ang ilang mga tao ay masyadong madamdamin tungkol dito, at hindi ko sila masisisi sa pagiging madamdamin tungkol sa kanilang bansa,” sinabi niya sa AFP sa kanyang opisina sa Goldfield.
“Maaaring hindi ako sumasang-ayon sa ilan sa mga bagay na kanilang ginagawa, sinasabi o hindi sinasabi, ngunit naiintindihan ko.”
‘Nakakasira sa eleksyon’
Mahigit sa isang katlo ng mga Amerikano ang may pagdududa tungkol sa integridad ng sistema ng elektoral, ipinapakita ng mga botohan.
Sinabi ni Claire Woodall, ng Issue One research institute, na matagal na ang kawalan ng tiwala.
Ngunit ang pagtanggi ni Trump na pumayag sa 2020 ay nag-calcified ng mga bagay.
“Talagang nagsimula kaming makakita ng pagtatanong, partikular sa pangangasiwa ng halalan,” sabi niya.
Sa labas ng ingay na nililikha nito sa isang pambansang antas, ang paraan ng paglalaro nito sa mas maliliit na komunidad tulad ng Goldfield ay maaaring maging mapanlinlang, aniya, na may mga pagbabanta, panliligalig at pag-atake na pinipilit ang maraming opisyal ng halalan na umalis sa kanilang mga posisyon.
Ang turnover sa mga lokal na opisyal ng halalan ay partikular na talamak sa mga estado kung saan ang mga halalan sa pagkapangulo ay karaniwang malapit, tulad ng Arizona, kung saan nanalo si Biden ng 0.3 percentage point noong 2020, at Nevada, kung saan ang margin ay 2.4 percentage points, ayon sa isang ulat ng Issue Isa.
Si Amy Burgans, na nagpapatakbo ng mga halalan sa Douglas County, tahanan ng 50,000 katao sa kanluran ng Nevada, ay nag-alok ng isang paglalarawan.
“Apat na taon pa lang ako sa posisyon na ito, pero isa pa rin ako sa mga pinakasenyor na klerk sa estado,” sabi niya.
Nakakadismaya si Burgans, isang Republikano, na karamihan sa maling impormasyon tungkol sa integridad ng halalan ay nagmumula sa sarili niyang partido.
Ang mga kasinungalingan at pagsasabwatan ay nagtutulak sa mga matapat na opisyal, aniya.
“Nawawala ang kaalaman ng mga klerk na gumagawa nito sa loob ng maraming taon.
“Hindi nakakatulong para mas maging secure ang eleksyon. Nakakasira ng eleksyon.”
Mga banta sa mga opisyal ng halalan
Nakipag-ugnayan ang AFP sa ilang dating opisyal ng halalan sa Nevada na tumangging magsalita sa rekord.
“Ayokong ilantad muli ang aking pamilya,” sabi ng isa sa kanila.
Isang quarter ng mga opisyal ng halalan ang nag-ulat na dumanas ng pang-aabuso o pagbabanta sa pagitan ng 2020 at 2022, ayon sa isang survey ng nonpartisan Elections and Voting Information Center.
Burgans ay isa sa kanila. Nakatanggap siya ng mga banta sa kamatayan noong 2022.
Ang lumalagong tensyon ay humantong sa pag-aampon ng minsang hindi pa naririnig na mga hakbang sa seguridad, tulad ng mga bulletproof na vest, surveillance camera at maging ang mga sniper na nakalagay sa mga gusali malapit sa mga sentro ng pagboto, sabi ni Tammy Patrick ng National Association of Election Officials.
Sa Los Angeles, ang mga opisina ng halalan ay nakipagsosyo sa mga tagapagpatupad ng batas upang magkaroon ng mga sniffer dog na mag-inspeksyon sa mga balotang dumarating sa pamamagitan ng koreo.
“Sa iba’t ibang lugar sa buong bansa… nakatanggap sila ng mail na may iba’t ibang sangkap dito. Ang ilan sa kanila ay fentanyl… isa sa kanila ay methamphetamine,” sabi ni Patrick.
Sinabi ni Burgans na siya at ang kanyang koponan ay nagdadala na ngayon ng Narcan – isang panlaban sa pagkalason sa opioid – kung sakaling makatanggap sila ng kontaminadong balota.
Ang malaking bahagi ng kanyang buhay sa pagtatrabaho ay ginugugol na ngayon sa pagpapaliwanag ng proseso ng pagboto sa mga miyembro ng publiko, at pagtitiyak sa kanila na ito ay ligtas at ligtas.
“Para sa karamihan, sa palagay ko ang mga tao ay handang makipag-usap,” sabi niya.
Ngunit ang ilan ay hindi lamang makumbinsi.
“Kahit gaano ko subukan at sabihin sa kanila ang mga katotohanan,” sabi ni Burgans, “gusto pa rin nilang maniwala sa maling impormasyon na ibinigay sa kanila.”
