Ang pagpayag sa Office of the President (OP) na umalis sa House appropriations committee nang hindi nasaktan sa taunang budget deliberations nito ay naobserbahan sa maraming administrasyon, at ito ay walang pinagkaiba sa taong ito, o mula nang mahalal si Ferdinand Marcos Jr. bilang pangulo noong 2022.
Ngunit nang sa wakas ay balewalain ng Kamara ang tradisyon ng pagbibigay ng parliamentary courtesy sa Opisina ng Bise Presidente ni Sara Duterte sa mga deliberasyon ng badyet sa antas ng komite noong Agosto 27 at Setyembre 10, nagsimulang magpahayag ang ilang tagamasid online at offline — bakit hindi magbigay the same treatment to the OP for the sake of fairness?
Hindi iyon nangyari, dahil mabilis na nakuha ng opisina ni Marcos ang pagsang-ayon ng panel ng paglalaan noong Setyembre 9.
Kami naman sa Rappler ay nagsagawa ng community chat event sa aming app noong Setyembre 19, na nag-imbita kay dating congresswoman Liza Maza, budget expert Zy-za Suzara, Council for People’s Development and Governance board member Fives Valdez, at iDefend’s Rose Trajano para talakayin ang pagkasunog. mga tanong na dapat itanong ng mga mambabatas sa OP kapag napag-usapan na ang budget sa plenaryo ng Kamara.
1. Paano binibigyang-katwiran ng OP ang paglabas ng bilyun-bilyong piso na confidential at intelligence funds sa opisina ni Marcos?
Ang confidential at intelligence funds (CIF) ng OP ay dating wala pang isang bilyong piso na pinagsama kada taon, ngunit ang halaga ay nagsimulang patuloy na pumalo sa pitong numero sa ilalim ng pagkapangulo ni Rodrigo Duterte, at ang pagsasanay ay nagpatuloy sa panahon ng administrasyon ng kanyang kahalili na si Marcos. .
Para sa 2025, ang OP ay naghahanap ng P2.25 bilyon sa kumpidensyal na pondo at P2.31 bilyon sa intelligence fund, katulad ng nakuha nito para sa kasalukuyang taon. Kung pinagsama, ito ay kumakatawan sa halos kalahati ng kabuuang kahilingan sa pagpopondo ng opisina ni Marcos.
“Mas malaki pa ang CIF budget ng Office of the President kaysa sa CIF ng security sector. Kumbaga, nagpapatibay ang Presidente,” sabi ni Maza.
Sa paghahambing, nais ng Department of National Defense ng P1.8 bilyon sa CIF para sa susunod na taon habang ang Department of the Interior and Local Government ay naghahanap ng P906.6 milyon.
“Ang OP ay hindi isang tanggapan ng pangangalap ng katalinuhan. Iyan ang trabaho ng mga ahensya ng seguridad. Sa kasaysayan, hindi bilyon-bilyong piso ang halaga ng CIF ng pangulo,” dagdag ni Suzara.
Bakit kailangang sundin ni Marcos ang yapak ng kanyang hinalinhan na si Duterte at humiling ng bilyun-bilyong piso na mahirap i-audit na pondo bawat taon? Oo, ang mga pondong ito ay likas na kumpidensyal, ngunit paano nagbago ang tanawin ng seguridad ng bansa sa nakalipas na dekada upang matiyak ang napakalaking lihim na paglalaan ng pondo sa OP?
2. Ano ang ginawa ng Pangulo sa contingent funds at unprogrammed appropriations?
Ang mga naisip na pinuno mula sa kamakailang pakikipag-chat sa komunidad ng Rappler ay tinatawag silang bagong anyo ng “baboy” — mga contingent na pondo at hindi nakaprogramang paglalaan.
Umiiral ang mga contingent na pondo na may layuning masakop ang mga kinakailangan sa pagpopondo ng mga bago at agarang aktibidad ng pambansang pamahalaan. Ang mga ahensya ay naghain ng kahilingan upang kunin ang mga pondong ito, at ang OP sa huli ay kailangang aprubahan ang kahilingan, bago ilabas ng Kagawaran ng Badyet at Pamamahala ang mga pondo.
Ang confidential funds ni Vice President Duterte noong 2022 ay nagmula sa contingent funds ng General Appropriations Act (GAA) dahil ang budget document ng OVP ay inihanda ng kanyang hinalinhan na si Leni Robredo na hindi humiling ng confidential funds.
Ang tanggapan ni Marcos ang nag-apruba sa pagpapalabas ng mga kumpidensyal na pondo sa OVP, isang hakbang na ibinandera ng mga mambabatas ng oposisyon dahil sa paglilihim ng kalikasan ng pondo mismo, gayundin ang paglabas nito.
Sinabi ng mga kritiko na ang pagkakaroon ng contingent funds ay hindi nagbibigay sa Pangulo ng walang limitasyong awtoridad na maglaan ng pera para lamang sa anumang layunin, dahil malinaw ang GAA na ang pagpapalabas ng naturang mga pondo ay para sa mga partikular na pambihirang kaso.
Para sa 2025, ang executive branch ay nagmumungkahi sa Congress contingent funds na nagkakahalaga ng P13 bilyon, katulad ng natanggap ng administrasyon para sa kasalukuyang taon ng pananalapi.
Samantala, ang mga unprogrammed appropriations ay mga standby na pondo na maaaring gamitin ng gobyerno kapag may mga hindi inaasahang sitwasyon. Ito ay hindi isang bagong konsepto sa GAA, at maaari itong i-tap kapag ang mga pinagmumulan ng kita sa badyet ay lumampas sa kanilang mga target na koleksyon.
Ito ay nasa gitna ng maraming hamon sa Korte Suprema, bagaman.
Ibinandera ni Albay 1st District Representative Edcel Lagman ang pag-apruba ng Kongreso sa mga hindi naka-program na paglalaan para sa 2024 na nagkakahalaga ng P731.45 bilyon, kahit na ang executive branch ay nagmungkahi lamang ng P281.91 bilyon.
Kinuwestiyon din ni Senate Minority Leader Koko Pimentel ang probisyon sa 2024 GAA na nagpapahintulot sa gobyerno na kunin ang P89.9 bilyon na hindi nagamit na pondo mula sa state health insurer na PhilHealth, isang government-owned and -controlled corporation (GOCC), para pondohan ang mga unprogrammed appropriations.
Ipinunto ni Suzara: “Ang mga unprogrammed appropriations ay hindi madaling gamitin tulad ng contingent fund dahil napapailalim ito sa ilang mga kundisyon. Maliban kung natutugunan ang mga kundisyong iyon, hindi magagamit ang UA. Hindi na ganoon ang kaso sa 2024 unprogrammed appropriations dahil nagdagdag ang bicameral conference committee ng GOCC funds.”
“Mahabang kuwento, hangga’t nagagawa nilang walisin ang mga pondo ng GOCC, magagamit nila ang hindi nakaprogramang paglalaan para sa halos kahit ano,” dagdag niya.
Sinabi ni Maza na ang Korte Suprema ay nagdesisyon noong 2013 na ang pork barrel fund ay ilegal. “Ngayon ito ay muling nabubuhay sa anyo ng mga hindi naka-program na paglalaan at nakatago din sa mga naka-program na paglalaan,” sabi niya,
Ang mga pinuno ng pag-iisip ng Rappler ay nagsusulong ng higit na transparency patungkol sa naturang discretionary funds.
“Isang iminungkahing aksyon (ay para sa Kongreso na pilitin ang Commission on Audit na) magsumite ng mga ulat sa pag-audit sa mga contingent na pondo at hindi naka-program na paglalaan, at CIF ng OP. Bilang medyo bagong pork phenomenon, kailangan nating ilagay ito sa radar ng mga tao, at bumuo ng paraan ng pagpigil sa katiwalian,” sabi ni Valdez.
3. Kailangan ba talaga niyang bumiyahe ng madalas?
Humihingi si Marcos ng P1.054 bilyon para sa 2025 para sa kanyang mga gastos sa paglalakbay, bahagyang mas mababa kaysa sa paglalaan ngayong taon na P1.148 bilyon.
Iyon ay inaasahan, dahil ang 2025 ay isang taon ng halalan, at ang Pangulo ay may mas kaunting mga pagkakataon na pumunta sa ibang bansa dahil inilaan niya ang kanyang oras sa pangangampanya para sa kanyang mga kandidato sa pagkasenador dito sa bansa.
Ngunit ang isang bilyong piso para sa mga dayuhan at domestic na paglalakbay ay isang malaking halaga pa rin, at ang mga kritiko ay nagtanong sa nakaraan kung ang mga pagbisita sa ibang bansa ay talagang nagreresulta sa mas maraming pagkakataon sa pamumuhunan.
Sa kabila ng patuloy na mga press release ng administrasyon tungkol sa mga pangako sa pamumuhunan na nakuha nito sa mga paglalakbay sa ibang bansa ni Marcos, ang aktwal na dayuhang direktang pamumuhunan ay bumaba ng 14.7% mula sa unang kalahati ng 2022 hanggang sa unang kalahati ng 2023. Gayunpaman, ang pinakabagong mga numero mula sa sentral na bangko ay nagpapakita ng ilang pangako, na may paglago ng 7.9% para sa unang kalahati ng 2024.
Sa pananaw ni Valdez, ang agenda ng Pangulo para sa paglalakbay ay kinabibilangan ng mga pagsisikap na palakasin ang pananaw na ang Pilipinas sa ilalim ng kanyang pamumuno ay maka-pantao, at ang pagbuo ng mga kasunduang pang-ekonomiya “na nagpapanatili lamang ng hindi pantay na relasyon sa kalakalan sa Global North.”
“Kahit na sabihin mong papasok na ang investments, bakit hindi umuunlad ang ekonomiya? Dahil ang paradigm na sinusunod nito ay nagpapanatili lamang sa kasalukuyang sistema,” katwiran ni Valdez.
Ano ang aasahan
Matagal nang nanawagan ang mga mambabatas ng oposisyon na isantabi ang pagsasanay sa pagbibigay ng libreng pass sa OP at OVP sa panahon ng mga briefing sa budget sa antas ng komite, dahil ito lamang ang mga pagkakataong mapapanood ng publiko ang mga pinuno ng mga ahensya (sa kasong ito, ang Pangulo o ang Executive Secretary, at ang Bise Presidente) ipagtanggol ang kanilang mga kahilingan sa badyet nang direkta mula sa kanilang mga bibig.
Iginiit ng mga thought leaders ng Rappler na hindi dapat maging mapili ang Kongreso pagdating sa pagsusuri sa mga budget ng mga tanggapan ng gobyerno.
“Ang pananagutan at transparency ay dapat ilapat sa lahat ng mga ahensya lalo na sa mga Tanggapan ng Pangulo at Pangalawang Pangulo,” sabi ni Trajano ng iDefend.
Ang badyet ng OP ay pag-uusapan sa plenaryo ng Kamara sa Setyembre 25, ngunit ang mga mambabatas na nag-iisponsor ng kahilingan sa pagpopondo ng tanggapan ay ang mga nakatayo sa likod ng rostrum upang ipagtanggol ang panukala.
Tumagal ng halos tatlong oras ang mga debate noong nakaraang taon bago matiyak ng badyet ang pag-apruba ng plenaryo. – Rappler.com
