MANILA, Philippines — Hinamon ng mga senador noong Linggo ang Philippine Amusement and Gaming Corp. (Pagcor) na pangalanan ang dating “high-ranking” Cabinet official na nag-lobby para sa pagbibigay ng lisensya sa Philippine offshore gaming operators (Pogos) sa bansa.
“Dapat pangalanan ng Pagcor ang ‘opisyal.’ Kung hindi, (ang) komite na pinamumunuan at pinamumunuan nina Senators (Risa) Hontiveros at (Sherwin) Gatchalian ay dapat magbukas ng maskara sa opisyal na ito upang hindi lahat ng ‘dating matataas na opisyal ng Gabinete’ ay tumingin nang may hinala, at malaman kung siya/ she violated any laws,” sabi ni Senate President Francis Escudero sa isang mensahe sa mga mamamahayag.
“Upang maging patas sa lahat ng dating miyembro ng Gabinete, dapat ibunyag ng Pagcor ang pagkakakilanlan ng taong ito, para din (para) maipagtanggol niya ang sarili,” sabi ni Senate Minority Leader Aquilino Pimentel III sa kanyang mensahe.
BASAHIN: Pagcor: Naglobbi ang dating opisyal ng Gabinete para sa ni-raid na Pogos
Sinabi ni Pagcor chair at CEO Alejandro Tengco sa isang pahayag noong Sabado na isisiwalat niya ang pagkakakilanlan ng dating opisyal ng Gabinete gayundin ang mga pangyayari na humantong sa paglaganap ng mga kriminal na offshore gaming operations sa “proper forum.”
“Handa rin kaming ihayag ang mga tungkulin ng iba pang kontrobersyal na indibidwal sa likod ng mga kriminal na negosyong ito ng Pogo,” sabi ni Tengco.
‘Tamang forum’
Si Sen. Joel Villanuena ay naglakas-loob din sa Pagcor na pangalanan ang mga pangalan, at idinagdag na ang pagsisiwalat ni Tengco ay dapat maging sapat na patunay para tuluyang ipagbawal ang Pogos sa bansa.
“Napasok nila hindi lamang ang industriya ng negosyo at pasugalan kundi maging ang ating gobyerno, diumano ay may mga lokal at kahit matataas na opisyal na nagsisilbing kanilang tagapagtanggol. Ang tungkulin natin bilang mga lingkod-bayan ay hindi protektahan ang mga iligal na aktibidad na ito, kundi ilagay ang kapakanan ng ating mga mamamayan bilang ating pangunahing priyoridad,” aniya.
“We are not in show business so hindi na kailangan maglagay ng blind item. Kailangang malaman ng taumbayan ang katotohanan at kailangan natin silang panagutin sa pagtulak sa bansa sa hukay ng kaguluhan,” diin ni Villanueva.
Nauna nang sinabi ni Gatchalian, na nagsusulong ng total ban sa Pogos, na hihilingin niya sa Pagcor na magsumite sa Senado ng opisyal na ulat tungkol sa umano’y papel ng dating opisyal ng Gabinete.
Sinabi ni Hontiveros noong Biyernes na aanyayahan niya si Tengco na dumalo sa susunod na pagdinig ng Senate committee on women, children, family relations at gender equality, na kanyang pinamumunuan.
Walang nakatakdang iskedyul ng pagdinig ngayong linggo, ngunit sinabi ni Hontiveros na itatakda nila ito “sa lalong madaling panahon.”
“I hope the Pagcor chief deems it the right forum to reveal what he knows,” Hontiveros said, noting that Tengco was just sent his subordinates to participate in the Senate inquiry.
“Kung sino man ang dating opisyal ng Gabinete na iyon, nananatili ang katotohanan: Ginagamit ang Pogos bilang legal na takip para sa mga scam hub. Ipinakita ng imbestigasyon ng Senado na sa kabila ng pagkakaroon ng mga legal na lisensya na inisyu ng Pagcor, nagpapatuloy pa rin ang mga kriminal na aktibidad sa Pogos,” dagdag niya.
Mga krimeng transnasyonal
Sinabi rin ni Hontiveros na dapat itigil ng Pagcor ang pangangatwiran na ang mga “illegal na Pogos” ay iba sa mga nag-ooperate na may valid government-issued permits, ani Hontiveros.
“Ang buong industriya ang naging sanhi ng maraming krimen na naglalagay sa panganib sa mga kababaihan, mga bata at mga pinaka-mahina sa ating lipunan,” sabi niya.
Isinusulong din ng ibang senador ang total ban sa Pogos.
Nauna nang hinimok nina Hontiveros at Gatchalian ang National Security Council na kunin ang usapin ng Pogo operations kay Pangulong Marcos dahil ang mga negosyong ito ay naging banta sa pambansang seguridad.
Sinabi nila na nakakuha na ang mga awtoridad ng ebidensya na nag-uugnay sa industriya ng online na pagsusugal sa mga transnational na krimen tulad ng money laundering at human trafficking.
