Minsang bumisita ang Bise Presidente ng Estados Unidos na si Kamala Harris sa Palawan, isang lalawigan na nakaharap sa West Philippine Sea, sa gitna ng tensyon sa pagitan ng Maynila at Beijing
Ang pagbisita ni Kamala Harris sa Pilipinas noong Nobyembre 2022 ay hindi malilimutan sa maraming dahilan. Bumisita siya sa Palawan, ang lalawigang nasa hangganan ng West Philippine Sea, at naging pinakamataas na opisyal ng US na pumunta sa frontlines. Ito ay isang simbolikong pagpapakita ng suporta para sa Pilipinas sa maritime dispute nito laban sa China.
Binisita ng US vice president ang Tagburos, isang fishing village na isang “learning innovation hub” para sa isang sustainable fisheries program na pinondohan ng USAID. Nang maglaon, ikinuwento niya ang kaniyang karanasan sa isang pahayag sa harap ng Coast Guard: “Nakilala ko ang mga mangingisda na lumalabas araw-araw at patuloy na nanghuhuli ng mackerel at tuna. Nakausap ko ang isang kabataang babae — ang kanyang pangalan ay Jacqueline — na nagpapatakbo ng negosyong pagpapatuyo ng isda, isang negosyong naging matagumpay na tinuruan niya ang ibang kababaihan kung paano magpatuyo ng rabbitfish upang sila rin, ay makasali sa isang mahalagang industriya at makinabang sa dagdag na kita.” Itinuro ni Harris na ang ilegal, hindi naiulat, at hindi kinokontrol na pangingisda – tinatawag ding IUU – ay nagbabanta sa mga pamayanan ng pangingisda tulad ng sa Tagburos.
Pagkatapos ay inihayag niya na ang US ay magbibigay ng bagong pondo sa Philippine maritime law enforcement agencies “upang dagdagan ang kanilang kapasidad na kontrahin ang IUU fishing, para mapahusay ang monitoring systems, at i-upgrade ang equipment.”
Isang highlight ng kanyang paglalakbay sa Palawan ay ang pakikipagpulong niya sa ilang opisyal ng Coast Guard sakay ng BRP Teresa Magbanua, isa sa pinakamalaki at pinakamodernong barko ng Coast Guard. “Nasa frontline kayo ng paninindigan para sa international rules-based order,” sabi ni Harris sa kanila. “Araw-araw, habang nagpapatrolya ka sa mga katubigang ito, itinataguyod mo ang mga alituntunin at pamantayan na mahalaga sa kaunlaran ng sambayanang Pilipino at mga tao sa buong mundo.”
Nakinig din si Harris sa isang briefing sa mga aktibidad at pagpapatrolya ng Coast Guard sa West Philippine Sea. Nalaman kong medyo nag-overtime ito nang magtanong siya ng maraming tanong, na nagpapakita ng matinding interes sa paksa.
‘Ang buhay na pinili ko…’
Ngunit, sa ilang kadahilanan, ang natatandaan kong karamihan sa mabilisang pagbisita niya sa Pilipinas ay bahagi ng pakikipag-usap niya kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa Malacañang. Nakatanggap siya ng isang mainit na pagtanggap sa Marcos effusively welcomed sa kanya.
“Inaasahan namin na naipakita namin sa iyo ang higit pa tungkol sa Pilipinas,” sabi ni Marcos. “Bagaman, sa palagay ko ginagawa mo talaga iyon dahil nakikita mo ang ilan sa mga pinakamagandang bahagi ng Pilipinas sa Palawan.” He added in jest: “At sigurado akong pupunta ka lang sa mga resort at beach.”
Nakangiting sumagot si Harris: “Hindi iyon ang buhay na pinili ko sa mga araw na ito.”
Ang linyang ito ni Harris ay may higit na kahulugan ngayon habang tumatakbo siya bilang pangulo ng pinakamakapangyarihang bansa sa mundo. Ang buhay na ito na pinili niya, sa kanyang pagpunta sa trail ng kampanya, ay tiyak na hindi nilagyan ng mga beach at resort.
Ang epekto ng isang Harris presidency sa ating bahagi ng mundo ay maaaring maging kasing bunga ng kay Pangulong Biden — ngunit ito ay para sa isa pang newsletter.
Harris at Marcos
Si Harris ay nagkaroon ng panlabas na pagkakalantad sa patakarang panlabas, na nakipagpulong sa maraming pinuno ng mundo. Sa Asya, siya ang may pinakamaraming pakikipag-ugnayan sa Punong Ministro ng Hapon na si Fumio Kishida at Marcos.
Limang beses na niyang nakilala si Marcos sa loob ng dalawang taon na naging pangulo ito: ang una ay sa Maynila noong Nobyembre 2022; dalawang beses sa Jakarta noong Setyembre 2023 sa gilid ng East Asia Summit, ang isa ay bilateral meeting at ang isa ay trilateral kasama si Kishida; minsan sa pagbisita ni Marcos sa Washington DC noong Mayo 2023, at isa pa sa APEC Leaders’ Meeting sa San Francisco noong Nobyembre 2023.
Bilang resulta ng mga pagtatagpo na ito, nagkaroon sina Harris at Marcos ng isang “close personal relationship,” ayon sa Politico, isang American online na pahayagan.
Unang babaeng presidente?
Ang isang kamakailang poll ay nagpapakita na si Harris ay nangunguna sa dating pangulo na si Donald Trump, na nagbibigay sa kanya ng “pinakamalaking bentahe para sa isang Demokratikong kandidato sa pagkapangulo kaysa sa Trump sa halos isang taon.” Kung manalo siya sa Nobyembre, siya ang magiging unang babae, ang unang Black American, at ang unang South Asian American president ng US. Nakagawa na siya ng kasaysayan bilang unang babaeng may kulay at unang babaeng bise presidente.
Sa G7 club, dalawang bansa lamang — Japan at US — ang walang babaeng pinuno ng estado. Ang mga babaeng presidente at punong ministro ay hindi karaniwan sa mga mayayamang bansang ito. Ang Canada ay mayroon lamang isang babaeng punong ministro. Nagkaroon ng unang babaeng punong ministro ang Italy noong 2022. Para sa France, mayroon itong dalawang babaeng punong ministro.
Si Angela Merkel ang unang babaeng chancellor ng Germany at, sa ngayon, ang nag-iisa. Ang United Kingdom ang may pinakamaraming bilang ng mga babaeng punong ministro: tatlo.
Gayunpaman, may bagong nangyayari sa US Armed Forces: dalawa sa kanilang mga sangay ay kasalukuyang pinamumunuan ng mga kababaihan. Si Lisa Franchetti ang unang babae na namuno sa US Navy at siya rin ang unang babae na naging bahagi ng Joint Chiefs of Staff. Siya ay nag-post lamang noong Nobyembre noong nakaraang taon.
Mas maaga, noong Hunyo 2022, si Linda Fagan ang naging unang babae na namuno sa US Coast Guard. Ang Coast Guard ay nasa ilalim ng Department of Homeland Security habang ang Navy ay nasa Department of Defense.
Swiftian enerhiya
Tulad ng iba, huminto ako sa pagsunod sa kampanya sa pagkapangulo ng US — hanggang sa huminto si Biden sa karera at inendorso si Harris. Ito ay ang tila hindi maiiwasan ng isang tagumpay ni Donald Trump at kung ano ang magiging kahulugan nito para sa atin at sa iba pang mga demokrasya na nagbigay sa akin ng pakiramdam ng kawalan ng pag-asa.
Ngunit nagbago ang mga bagay, isang sigasig ng Swiftian ang umuuga sa kampanya sa halalan sa US. Nakuha ng running mate ni Harris na si Tim Walz ang vibe nang sabihin niya kay Harris sa kanyang debut campaign speech, “Salamat sa pagbabalik ng saya.”
Ipaalam sa akin kung ano ang iniisip mo. Mangyaring mag-email sa akin sa marites.vitug@rappler.com. – Rappler.com
