Dumating ang mga pwersang rebelde ng Syria sa mga tarangkahan ng pangunahing lungsod ng Hama noong Martes, habang ang kanilang pakikipaglaban sa militar ay nagdulot ng “isang malaking alon ng displacement”, sabi ng isang monitor ng digmaan.
Ang mga rebeldeng pinamumunuan ng Islamista ay sumusulong sa ika-apat na pinakamalaking lungsod ng Syria, na pinasigla ng kanilang kidlat na pagkuha ng mga swathes ng hilaga sa isang opensiba na nagtapos sa apat na taon ng medyo kalmado.
Ang biglaang pagsiklab sa mahigit na dekada nang digmaang sibil sa Syria ay umani ng mga apela para sa de-escalation mula sa buong internasyonal na komunidad.
Ang Syrian Observatory for Human Rights noong Martes ng gabi ay nagsabi na ang mga rebelde ay “nasa mga tarangkahan ng lungsod ng Hama” at na ang mga mandirigma ay binaril ang ilang mga kapitbahayan.
Ang Britain-based Observatory, na mayroong network ng mga source sa Syria, ay nagsabi na si Hama ay nasaksihan ang “isang malaking alon ng displacement” dahil sa labanan sa paligid ng lungsod.
Iniulat din nito ang mga taong lumikas mula sa mga nayon sa mga bahagi ng hilaga at kanluran ng lalawigan ng Hama.
Ang mga larawan ng AFP ay nagpakita ng mga taong tumatakas sa bayan ng Suran, sa pagitan ng Aleppo at Hama, marami sa kanila ang may bitbit na anumang maaari nilang dalhin sakay ng kanilang mga sasakyan.
“Nakarating ang malalaking reinforcement ng militar sa lungsod ng Hama upang palakasin ang mga pwersa sa mga front line at harapin ang anumang tangkang pag-atake,” iniulat ng state news agency na SANA, na binanggit ang isang Syrian military source.
Ang isang pahayag mula sa command ng hukbo ng Syria ay nagsabi na ang mga pwersa nito ay humahampas sa “mga organisasyong terorista” sa hilagang mga lalawigan ng Hama at Idlib, na may suporta sa hangin ng Russia.
Ang Russia ay isang pangunahing kaalyado ni Pangulong Bashar al-Assad. Ang interbensyon nito noong 2015 sa digmaang sibil ng Syria ay naging pabor sa kanyang pamahalaan ngunit mula noong 2022 ang digmaan sa Ukraine ay nakatali sa karamihan ng mga mapagkukunang militar nito.
– ‘Banta’ sa sikat na base –
Ang Hama ay isang balwarte ng oposisyon sa gobyerno ng Assad noong unang bahagi ng digmaang sibil.
Ang paghuli nito ng mga rebelde ay “magbibigay ng banta sa popular na base ng rehimen”, sabi ng direktor ng Observatory na si Rami Abdel Rahman.
Ang kanayunan sa kanluran ng lungsod ay tahanan ng maraming mga Alawite, mga tagasunod ng parehong sangay ng Shiite Islam bilang ang pangulo at ang kanyang mga pinuno ng seguridad.
Isang mamamahayag ng AFP sa hilagang kanayunan ng Hama ang nakakita ng dose-dosenang mga tangke ng hukbong Syrian at mga sasakyang militar na inabandona sa gilid ng kalsada patungo sa Hama.
“Gusto naming sumulong sa Hama pagkatapos magsuklay” sa mga bayan na nabihag, sinabi ng isang rebeldeng mandirigma na nagpakilalang Abu al-Huda al-Sourani sa AFP.
Ang footage ng AFPTV ay nagpakita ng mga rebeldeng mandirigma na nakikipagsagupaan sa militar ng Syria sa Halfaya, mga 20 kilometro (12 milya) hilagang-kanluran ng Hama.
Sinabi ng United Nations na halos 50,000 katao ang nawalan ng tirahan dahil sa bakbakan mula nang magsimula ito noong Miyerkules.
Hindi bababa sa 602 katao ang napatay, karamihan ay mga combatant ngunit kabilang din ang 104 na sibilyan, ayon sa Observatory.
– ISANG alarma –
Ang pag-alis ng mga sibilyan habang tumatagal ang taglamig ay nagdulot ng internasyonal na pag-aalala.
Sinabi ng pinuno ng UN na si Antonio Guterres na “naalarma” siya sa karahasan at nanawagan ng agarang paghinto.
Ang European Union at ang Estados Unidos ay nanawagan sa lahat ng panig na mag-de-escalate.
Si Assad ay hindi na ang pariah sa mundo ng Arabo na siya ay nasa kasagsagan ng digmaang sibil.
Sa isang summit sa Cairo noong nakaraang taon, sumang-ayon ang mga pinuno ng Arab na ibalik ang pagiging kasapi ng Syria sa Arab League, na minarkahan ang pagsisimula ng isang mabagal na rehabilitasyon.
Ang Turkish na kaalyado na Qatar ang naging pangunahing eksepsiyon, na tumatangging gawing normal ang relasyon sa gobyerno ni Assad.
Itinanggi ng tagapagsalita ng foreign ministry nito na si Majed Al-Ansari ang anumang papel ng militar sa opensiba ng mga rebelde ngunit sinabi nitong ang isang negosasyong pag-aayos sa pagitan ng mga naglalabanang partido ang tanging paraan upang wakasan ang labanan.
– Paglabas ng mga sibilyan –
Isang nababalisa na residente ng pangalawang lungsod ng Syria na Aleppo, na tumangging kilalanin, ang nagsalita tungkol sa pagkataranta habang dinapuan ito ng mga rebelde noong Biyernes at Sabado.
“Nagkaroon ng kakila-kilabot na traffic jams,” sabi niya.
Ngunit ang iba ay nanatiling nakulong sa loob ng lungsod na kontrolado ng mga rebelde.
Ang HTS ay nagmula sa dating sangay ng Syria ng Al-Qaeda at nahaharap sa mga akusasyon ng mga pang-aabuso sa karapatang pantao kabilang ang tortyur.
Sinabi ni Nazih Yristian, 60, na nakatira sa kapitbahayan ng Armenian ng Aleppo, na sinubukan nilang tumakas ng kanyang asawa ngunit naputol ang pangunahing daan palabas. Simula noon, nagkulong na ang mag-asawa sa bahay, aniya.
“Walang umatake sa amin so far, pero gusto naming umalis hanggang sa huminahon ang mga pangyayari. Marami na kaming na-displace at malilikas na naman kami.”
Nagbabala ang Norwegian Refugee Council na ang opensiba ng mga rebelde ay “nagbabanta na i-drag ang bansa pabalik sa pinakamadilim na araw nitong malapit sa 14 na taon ng labanan”.
“Sa Aleppo, ang mga koponan ng NRC ay nag-uulat ng mga kakulangan sa pagkain habang nagsara ang mga panaderya at mga tindahan. Ang pinsala sa mga network ng tubig ay nabawasan din ang mga suplay ng tubig sa tahanan,” sabi ng direktor nito sa Middle East at North Africa na si Angelita Caredda.
Nangako si Russian President Vladimir Putin at ang kanyang Iranian counterpart na si Masoud Pezeshkian ng “unconditional support” para sa kanilang kaalyado, ayon sa Kremlin.
Kinalaunan ay hinimok ni Putin ang “mabilis” na wakasan ang opensiba sa isang tawag sa telepono kasama ang kanyang Turkish counterpart na si Recep Tayyip Erdogan.
Kinokontrol ng mga puwersa ng Turkey at ng kanilang mga proxy ang mga swathes ng teritoryo sa hilagang Syria mula noong 2016.
Samantala, sinabi ng Ministro ng Panlabas ng Iran na si Abbas Araghchi: “Kung hihilingin sa amin ng gobyernong Syrian na magpadala ng mga puwersa sa Syria, pag-aaralan namin ang kanilang kahilingan.”
Nagpahayag din ng suporta ang karatig na Iraq, at noong Martes isang grupong maka-Iran sa loob ng mga pwersang panseguridad ang nanawagan sa gobyerno na pumunta pa at magpadala ng mga tropang pangkombat.
Sinabi ng isang tagapagsalita para sa Kataeb Hezbollah, bahagi ng “axis of resistance” na suportado ng Iran, ang grupo ay hindi pa nagpasya na magtalaga ng sarili nitong mga mandirigma ngunit hinimok ang Baghdad na kumilos.
scholarship/kir/jsa/dcp
