Bawat taon, 25 milyong sanggol ang isinilang sa India, ang pinakamataong bansa sa mundo, ngunit para sa mga desperadong mag-asawang walang anak na gustong maging magulang, ang mga panalangin sa isang sagradong balon ng Hindu ay nag-aalok ng pag-asa.
“Umaasa lang kami na pagpalain tayo ng diyos,” sabi ng 30-taong-gulang na si Rita Vishwakarma, sa paglalakbay kasama ang kanyang asawang si Deepak sa sinaunang balon ng Lolark Kund, sa banal na lungsod ng Varanasi ng India.
Kasal sa loob ng walong taon, ang mag-asawa ay dumanas ng malalim na trauma ng paulit-ulit na panganganak na patay o ang kanilang mga sanggol na namamatay ilang araw pagkatapos ipanganak.
Mas kilala ang Varanasi kung saan namamatay ang mga Hindu, upang ipa-cremate ang kanilang mga katawan sa pampang ng sagradong Ganges, na naniniwalang titiyakin nito ang paglaya mula sa siklo ng muling pagsilang.
Ngunit isa rin itong site kung saan nananalangin ang mga tao para sa bagong buhay.
Ang mga ritwal ng pagkamayabong sa balon ng Lolark Kund ay naganap sa loob ng maraming siglo, at ang mga pagdiriwang ay pinakamataas sa panahon ng pagdiriwang ng Lolark Shasthi ngayong linggo.
Libu-libong mag-asawa at deboto mula sa iba’t ibang panig ng bansa ang nagtitipon sa sinaunang balon, umaakyat sa matatarik na hakbang patungo sa madilim na tubig upang maligo.
Sinabi ni Vishwakarma na ang kanyang kapatid na babae ay may dalawang anak na babae pagkatapos manalangin sa balon.
“Kung ito ay gumana para sa aking kapatid na babae, may mga pagkakataon na ito ay gagana rin para sa amin,” sabi niya, na naglakbay ng 1,500 kilometro (mahigit 900 milya) mula sa katimugang estado ng Goa.
– ‘May pananampalataya ako’ –
Si Vishwakarma ay kabilang sa libu-libong nagsasagawa ng mga relihiyosong ritwal — naligo at nag-aalay ng mga prutas at gulay.
“May pananampalataya ako,” sabi ni Sarita Yadav, 22, kasal sa loob ng apat na taon at darating sa nakalipas na tatlo upang maligo habang umaasa sa isang anak.
“Ang mga tao ay pumupunta dito sa malaking bilang, at iyon ay may ibig sabihin,” sabi niya. “May paniniwala.”
Sina Rinky Devi at Maya Devi, magpinsan na nasa 20s, pumila ng dalawang araw para sa kanilang turn. Ang mga babae ay nanalangin para sa isang sanggol sa kanilang mga asawa.
“Isa lang ang pag-asa natin; nakikinig ang diyos sa atin at biniyayaan tayo ng anak”, sabi ni Rinky.
– ‘Give it our best’ –
Pati na rin ang mga nagdarasal para sa panganganak, bumalik ang mga deboto upang mag-alay ng pasasalamat para sa mga sanggol na pinaniniwalaan nilang ipinanganak pagkatapos ng interbensyon ng Diyos sa mga naunang paglalakbay.
“Sinusubukan namin ang isang bata sa loob ng 17 taon,” sabi ng deboto ng Hindu na si Yashwant Singh, na dumating kasama ang kanyang asawang si Soni.
“Ibinigay namin ang aming makakaya, sinubukan ang maraming iba’t ibang paraan, nagpunta sa napakaraming lugar.”
Naniniwala siya na ang paglalakbay nila sa balon ang nagtrabaho para sa kanila.
Sa pagkakataong ito, dinala nila ang kanilang dalawang taong gulang na anak na babae para sa isang espesyal na seremonya ng pag-ahit ng buhok upang ipakita ang kanilang pasasalamat.
“Kami ay biniyayaan ng isang sanggol na babae,” sabi ni Yashwant Singh. “Natupad ang aming hiling. Kaya naman pinangalanan namin ang aming anak na ‘Mannat’, na ang ibig sabihin ay panalangin o hiling.”
Dumating din si Sadhna Mishra at ang kanyang asawang si Chandraprakash upang magpasalamat.
Siyam na buwan matapos ang kanilang paglalakbay sa balon, isang anak na lalaki ang sumama sa kanilang dalawang anak na babae.
“Lagi kaming naghahangad ng isang sanggol na lalaki,” sabi ni Mishra. “Hindi kumpleto ang mga ate kung walang kapatid.”
Ang India, na may 1.4 bilyong tao, ay bumubuo sa halos ikalimang bahagi ng pandaigdigang mga kapanganakan bawat taon na may mga 25 milyong sanggol, ayon sa pondo ng mga bata ng UN.
Iyan ay halos ang populasyon ng Australia sa mga sanggol lamang, o higit sa 68,000 mga panganganak bawat araw.
str-pjm/fox
