– Advertisement –
Ang pagbagsak ng magkasunod na dalawa sa Big Dance ay higit pa sa sapat na motibasyon para sa Unibersidad ng Pilipinas na mabawi ang nawalang karangalan.
Sinabi ni Fighting Maroons coach Golden Monteverde na ang kanyang mga ward ay nagugutom na higit kailanman para maabot ang Lupang Pangako ng 87th UAAP basketball tournament.
“Sa amin naman, from last season, iyong nangyari, we took that to heart sa first practice pa lang,” Monteverde said. “We as a team, ang goal namin is to take it one game at a time.
“Ngayon, nandito na kami. Iyan ang maganda sa finals, mag-start kami ng 0-0. It’s a best-of-3 series. We’re looking forward to preparing and playing our best,” he added.
Ipinahayag ni Monteverde ang kanyang mga sentimyento matapos ang 78-69 panalo ng Katipunan-based five laban sa University of Santo Tomas sa Final Four noong Sabado na nagbigay-daan sa kanila na umabante sa best-of-3 finals laban sa defending champion La Salle Green Archers.
Ang Growling Tigers na nagbibigay sa kanyang squad fit ay maaari lamang magsilbi sa kanila sa mabuting kalagayan, ayon kay Monteverde.
“Inasahan namin ang matinding laban sa UST. The way they run their program this season, nakita naman natin as the season progresses, they’re improving a lot,” Monteverde said.
“Sa aming pagtatapos, ang mahalaga sa amin ay ang paraan ng aming pagtugon. Naniniwala ako sa second half sinimulan naming ilipat nang maayos ang bola at nagkaroon kami ng momentum.”
Nakatakda ang Game 1 ng race-to-3 title battle ngayong Linggo, Disyembre 8, sa Smart Araneta Coliseum.
Tulad ng second-ranked UP, ginamit din ng No. 1 seed La Salle ang twice-to-beat advantage nito sa semifinals matapos nitong talunin ang Adamson University 70-55 noong Sabado.
Para makabalik sa Archers na tumalo sa kanila sa tatlong epic na laro sa finals noong nakaraang taon, sinabi ni Maroon forward Reyland Torres na nasa crosshair na ang La Salle—simula sa practice.
“Nagsisimula pa rin sa ensayo namin. May one week preparation kami (para sa finals) so doon namin sisimulan bawat practice,” he said.
